距今約260萬年前,一道奇異耀眼的光芒從宇宙深處抵達史前的地球天空,持續了數周或數月之久。這道神奇的天象是什么?對地球生態造成了什么影響?
美國堪薩斯大學一項最新研究認為,這道光芒源于距離地球大約150光年的一場超新星爆發,而其影響可能導致巨齒鯊等地球巨型海洋動物滅絕。論文近期發表在美國《天體生物學》雜志上。
超新星爆發是某些恒星在壽命接近末期時的一種劇烈爆炸。一次超新星爆發輻射的能量可相當于太陽一生輻射的總和。
堪薩斯大學物理與天文學教授、論文主要作者阿德里安·梅洛特團隊經過長達15年的研究認為,一系列超新星爆發釋放的能量足以穿透地球大氣層,給史前巨型動物帶來致命輻射。
“生物體越大,吸收的輻射越多,造成的傷害也越大。”梅洛特解釋說,“據估算,一場超新星爆發產生的射線,可以使與人類體型相當的動物癌癥發病率上升約50%。”