美國男孩的成就感

盛林

我從中國到美國，生活方式發生了很大的變化。最大的不同，就是中國人和美國人的想法不同，這一點從孩子身上就顯現出來了。很多我們認為微不足道的事，他們卻看得很重。比如一只舊煤爐，在我們眼里是垃圾，他們卻視為古董。比如美國的男孩子會打棒球、打橄欖球，這些在我們看來是很值得驕傲的事，卻不是他們的驕傲。美國男孩的成就感來自哪里呢？

會做蛋糕，是美國男孩的一大驕傲！

美國德州男孩從兩歲起，就開始折騰面粉，學做蛋糕，不管他的蛋糕多么慘不忍睹，依然叫蛋糕，插上蠟燭就能唱生日歌，然后被大家瓜分干凈。

小男孩長到五六歲時，做蛋糕的功夫已經爐火純青，可以去參加蛋糕比賽了。

在沃頓小鎮，一年一度的蛋糕比賽，所有男孩都可報名參加。大點的男孩一律穿童子軍軍服，小點的男孩還穿著紙尿褲。

男孩們做的蛋糕五花八門，什么主題都有，有的像油畫，有的像雕塑，那想象力讓我敬佩得五體投地。

蛋糕展覽進行一小時后，開始評獎。親友們一人一票，繞著蛋糕們走圈，看得很認真，就像選奧斯卡影后。

投票結束后唱票，結果更是皆大歡喜——人人得獎！獎勵什么呢？有小鏟子，有小鍋，有打蛋器。

最令人激動的時刻，是蛋糕拍賣。每只蛋糕成本不到五美元，但拍價從五十美元起，最差的蛋糕也能拍到一百美元以上，高的能到五百美元甚至一千美元。舉手競價的人，開始是家長，但最后都被財大氣粗的商家搶去。這是商家做公益廣告的最好時機，因為拍賣的錢，一部分捐給慈善事業，一部分給童子軍當野營、燒烤等活動費用。

我剛到美國時，隔壁鄰居麗莎的兒子比爾才八歲。

有一次我在走路，比爾在開四輪車。

我說：“比爾，你好棒，會開車了！”

他說：“我還會搭帳篷呢！”口氣很驕傲。

我問：“為什么要搭帳篷呀？”

他回答說：“野營呀，我八歲了，可以野營了！”

野營是德州男孩最喜歡的事，他們可以不踢球，不游泳，但不可以不野營。

我丈夫菲里普的妹妹珊蒂家，有一輛很大的房車，配有廚房、廁所、電視室、臥室。珊蒂夫妻經常在節假日開上房車，帶兒子維斯勒和山姆野營。他們野營的地方，在河灘、在小島、在野林，在很原生態的地方。

有一次家庭聚會，七歲的山姆說：“林，下次我們野營你一起去吧，晚上睡帳篷，可刺激了！”

我說：“你們不是有房車嗎？我睡房車。”

山姆大笑：“林，野營不可以睡房車，那不叫野營，野營必須睡帳篷！林，我會搭帳篷，我幫你搭！”他的口氣，和鄰居男孩比爾一樣驕傲。

德州男孩會追女孩，對此，他們一點兒不隱晦，不害羞，還以此為榮。

男孩十二歲，你問他有沒有女朋友，如果他說沒有，會臉紅；如果他有，會很大聲、很驕傲地告訴你：“Yes，I do！”他們一有女朋友，馬上廣而告之，到處炫耀，生怕別人不知道。

美國男孩會追女孩的背后，深藏著他們的人格教養和紳士風度。紳士的教化，從男孩意識到自己是男孩這一天就開始了。

我和菲里普經常去教堂幼兒園當義工，他們上課時，我們坐一邊聽。我很快發現，老師除了教畫畫、唱歌，也教“紳士大法”。只要有機會，老師就會說：“小男孩要做小紳士，不可以搶女孩玩具，不可以推打女孩，不可以在女孩面前打噴嚏、打飽嗝，更不可以放屁。如果不小心發生了，必須說‘對不起’。”

老師還說：“洗手要讓女孩先洗，吃飯要讓女孩先吃，走路要讓女孩先走。記住了，你們是紳士！”

男孩們聽了，個個表情迷惑，有點兒不服氣，似乎說，憑什么呀！于是老師繼續教：“這樣，女孩子才會喜歡你，你才會交到女朋友！”男孩們這才恍然大悟。

上小學后，接受的“紳士”教育，強度、難度增大了，他們要為女孩開門，為女孩拿東西。他們對女孩的言行必須彬彬有禮，左一個“對不起”，右一個“請”。任何派對、活動，必須遵循女士優先規則。如果誰犯規，眾目睽睽之下，是一件很羞恥的事。

我去過好幾所小學，最讓我吃驚的是模擬婚禮。模擬婚禮，是很多小學高年級的保留節目。在這個“婚禮”上，每個小孩子都有一次機會“結婚”，結婚的過程和大人一模一樣。禮堂回響著婚禮進行曲，男孩要穿禮服，女孩要穿婚紗，要有伴娘，有司儀，“新娘新郎”要在“牧師”的引導下交換戒指、接吻，婚禮結束，新人去洞房。所謂洞房，其實是課堂。在那里，“新人們”集體學習懷孕是怎么回事、孩子是怎么生出來的，等等。

美國人是這樣想的：既然沒人能阻止男孩子追女孩子，那就大大方方教他們怎么去追，并在他們很小的時候，就把他們培養成懂法、懂禮的紳士。他們認為，這件事才是最重要的事。