膽堿能對抗老年癡呆癥

阿爾茲海默癥（老年癡呆癥）的治療是現代醫學和全球醫療機構面臨的艱巨挑戰之一。該病早在顯現癥狀數十年前便已經開始對大腦帶來損害，一旦確診，即難以治愈。美國亞利桑那州立大學生物設計研究所近日發現了一種安全、簡單的阿爾茲海默癥治療方法——增加膽堿的攝入。

亞利桑那州立大學神經退行性疾病研究中心的科學家對膽堿的作用和療效進行了研究。他們發現，如果在實驗小鼠的飲食中加入膽堿，不僅能夠保護孕期和哺乳期的小鼠大腦，其后代記憶力也將好于那些攝入正常水平膽堿的小鼠。這表明，攝入膽堿的小鼠后代繼承了基因上的改變。

研究人員表示，膽堿通過兩個渠道保護大腦免受阿爾茲海默癥的侵襲。其一，膽堿有助降低同型半胱氨酸的水平。后者是一種強有力的神經毒素，能導致神經退化和淀粉樣蛋白斑塊的形成，使得阿爾茲海默癥患病率提高一倍。膽堿扮演了化學轉化劑的角色，將有害的同型半胱氨酸轉變為有益的甲硫氨酸。其二，膽堿能夠減少小神經膠質的活化。盡管后者可起到清除大腦中碎片的作用，但是活化后的小神經膠質容易失控，導致大腦炎癥，并最終使神經元死亡。研究人員表示，該發現或將為治療一系列代際疾病提供新的可能。

（摘自《生命時報》）