人口多未必是負擔

房西苑

在美國讀書時，常有聯合國的退休官員給我們上課。他們喜歡和我討論中國的問題。有一次，一個教授問我，中國面臨的最大問題是什么。我說是人口負擔。他搖搖頭，不以為然。

“中國是非常有前途的國家，我一點兒也不擔心。”他說。作為聯合國的官員，他們最擔心的是那些新獨立的亞非拉小國。這些國家最大的問題，不是缺錢，而是缺乏足夠養活現代工業的人口。例如制鞋業，一個現代化大工廠，一天的產量，足夠全國居民穿一年，那么，第二天的產品賣給誰？出口？你的產品質量憑什么與其他國家競爭？任何一個民族工業走向成熟都需要時間，在此期間，只有靠國內市場將它養大。好比一架飛機，起飛前，需要在跑道上滑行疾馳。這些國家的最大問題是，沒有足夠長的跑道，支持民族工業起飛。

然而，中國龐大的人口，足以養得起任何工業。巨大的國內市場，好比為民族工業提供一條條足夠長的跑道，足以支持巨型飛機騰空起飛。國內市場同時也是一個巨大的籌碼，可以用它來交換資金和技術，以空間交換時間。

讓我們看看一種民族工業通常怎樣在這個跑道上起飛。

對于世界領先的技術產品，先要有一個可以向其敞開的市場，大量吞進其最終產品。

一段時間后，當國外跨國公司發現這里市場的銷量，足以超過一個獨立企業的投資成本時，就在這里建立生產線，直接生產。

外資生產線將為國內培養整批生產技術人才，使我們有能力建立自己的生產線，逐漸做到大部分部件國產化生產，僅需要從國外進口技術和核心部件。

最后，在國產化生產基地的基礎上，我們自己研制出具有獨立產權的同類技術產品，不但奪回國內市場，同時擠進國際市場。

中國的家用電器行業，經歷了上述經典的起飛過程，它現在具備的實力，已經可以在任何一個發達國家的市場橫行了。沒有中國巨大的人口規模，它何以突破各大工業強國的重重圍困，強行起飛？

木子薦自《中外文摘》