泥潭中的手藝人

宋衛華

“泥里忍污濁，枉稱心眼多。蓮姿博清譽，你卻為它活”

藕在食客眼里是盤中美味，在文人眼里是詩情畫意。可誰曾想過“脆嫩若無骨”的美食后面是一群賴以生存的“泥潭中的手藝人”

1 江西省新余市渝水區種藕歷史悠久，每到挖藕季節，山東的侯明生和侯家貴像候鳥一樣趕赴羅坊，他們專業挖藕近40年，一身皮衣、一把高壓水槍是他們的全部裝備。

2 他們通常早上七八點鐘下塘，趁著中午吃飯上岸小歇，吃完又繼續。挖藕、收藕、洗凈、稱重，每天至少要在池塘里泡七八個小時。塑料布的四角打個結就是一艘載藕的小船。

3 要在冰冷的水中摸索出扎根淤泥的藕絕非易事。同是來自山東的小楊有自己的決竅，俯下身、彎著腰，下巴緊挨著水面，一手握著高壓水槍，一手順著殘留的蓮梗，腳在淤泥里探尋，找到后用高壓水槍沖開淤泥，便能順利取出蓮藕。

4 南方冬季氣溫接近零度，為了方便勞作，潛水衣里只穿秋衣秋褲，泥水的冰冷刺骨足以穿透衣服。如遇刮風的天氣，風吹在臉上不是冷而是辣，臉頰刺痛得難受。

5 潛水挖藕的難度大、技術要求高。雖然一天賺得不少，但辛苦程度也是令人咋舌。

6 旁邊藕塘則呈現另一番景象。來自"打工之鄉"姚圩鎮的挖藕人，他們腳穿連體雨褲，上身著一塊塑料薄膜防水。

7 此時的荷塘里失去了往日"接天蓮葉無窮碧"的景致，也沒有泛舟采蓮的詩意，有的只是冰冷的污水和陷進去就難以自拔的淤泥。

8 面對藏于淤泥下的蓮藕，怎么判斷哪里有哪里沒呢？又怎樣把藕挖得又好看又好賣呢？職業挖藕人都有自己的辦法。

9 老胡是個中高手：順著蓮桿找，蓮桿為黃色的或者拽不動的，下面一般都有藕，蓮桿發黑的則大多數沒有。

10 先用特制的鐵桶將積水舀干，再用鏟子把深厚粘稠的爛泥挖開，順著荷桿鏟下去。找到藕后確定整段蓮藕的走勢和長度，然后再逐段清除淤泥。

11 鏟泥要準，不能把藕鏟斷或者破皮或者灌泥。完整的一條藕不但利于保鮮，價錢也賣得高些。挖藕既是體力活，又是技術活。

12 因為蓮藕深埋于淤泥易破損折斷，所以人工挖掘一直無法被取代。挖藕人必須"身陷泥潭"靠經驗和技術挖藕。苦、累、臟的職業特點使得挖藕人偏向于中老年者，泥塘里難覓年輕人的身影。

13 湯貴寶50歲，挖了幾十年的藕，滿手都是深深的溝壑和交錯的傷痕，骨節突兀，指尖像搗藥杵一樣粗壯得變形。這是挖藕人的職業手型，與白白凈凈的藕形成強烈的視覺反差。

14 挖藕人一般不會站在塘中歇息，因為站著不動很冷。60多歲的隊長老湯，從兜里掏出一支煙點燃后，手繼續在污泥里不停的摸索。為了節省時間，挖藕人下塘前盡量不喝水以減少排泄。

15 鮮藕還未裝筐，小販早已在岸邊等候。