極地700天

直到今天，南極洲仍然是地球上唯一沒有人類永久居住的地方。這塊白色大陸，有著一個恰如其分的稱呼——“世界之底”。速度近200英里每小時的寒風、低至零下60℃的氣溫——就是在這種惡劣的自然環境中，曾有一支探險隊展開了長達700天的頑強又艱難的探險和求生！

他們和探險船身陷冰川，隨浮冰漂浮了10個月。后來，唯一可供躲避風雪的船也被浮冰擠壓沉沒，他們又在食物、衣服、遮蔽物嚴重不足的情況下，在冰天雪地中露營了5個月。陪伴他們的只有狂風、雪暴和隨時碰撞崩塌的冰山。探險隊與世隔絕，沒人知道他們身在何處。陸地和鮮活的植物都遙不可及，他們的身體和精神都瀕臨崩潰。繼續等待無異于等死，他們展開了幾乎不可能成功的自救行動，劃著小救生船沖向狂野的大海，然而更大的磨難才剛剛開始。

“世界之底”的誘惑

1914年初，《泰晤士報》刊登了一則招聘啟事：

應聘人即將參與極其危險的旅程：赴南極探險。薪酬微薄，需在極度苦寒、危機四伏且數月不見天日的地段工作。不保證安全返航，如若成功，唯一可獲得的僅有榮譽。

沙克爾頓

歐內斯特·沙克爾頓是英國著名探險家。令他沒有想到的是，短短幾天，報名者竟多達5000人。

南極探險不同于地球上其他任何地方，這里沒有危險的野獸，也沒有野蠻土著人的阻擋，在這里，人類面對的挑戰純粹又簡單，是速度近200英里每小時的寒風、低至零下60℃的氣溫，是無法掌控的自然環境以及與自身的極限較量。

直到今天，南極洲仍然是地球上唯一沒有人類永久居住的大陸，這塊幾乎完全位于南極圈內的白色大陸，有著一個恰如其分的稱呼——“世界之底”。它的面積比全歐洲還大，被太平洋、大西洋和印度洋包圍著，巨大的冰山，洶涌的波濤，讓人類難以接近。當年，那些踏上這塊大陸的人，可以名正言順地宣稱自己來到了人類尚未涉足的無人之境。

1895年1月23日，挪威捕鯨者鮑克格瑞溫克，第一個踏上了“世界之底”，標志著南極大陸發現史翻開了新的一頁——那就是征服南極點。

沙克爾頓是當時最著名的極地探險家之一。在此次招募前，他曾有兩次極地探險的經歷。

1901年8月，沙克爾頓跟隨羅伯特·法爾肯·斯科特船長，乘坐“發現號”探險船，首次對南極內陸發起探險。他們打著科學進步的旗號，實際上是為了搶先到達尚無人涉足的南極點，并宣布那里是英國的領地。探險隊深入到距離南極點以北463英里處后，陷入絕境，只能返回，這次冒險之旅的最后一程，是與生命賽跑。沙克爾頓第一次南極之旅雖然功虧一簣，卻讓他名動歐洲，被封為爵士。

1907年，沙克爾頓再次踏上南極之旅。經過不到7個月的籌備，8月，“獵人號”南極探險船揚帆起航。到1909年1月，沙克爾頓和探險隊距離勝利只有一步之遙。他們在海拔3000米的雪原上，拖著雪橇用12天驚人地跋涉了200多公里，距離南極點只有179公里，結果卻因食物匱乏而不得不掉頭向北撤退，他說，如果繼續前進，他們能到達南極點，但隨后會因為缺乏食物餓死在回來的路上。

即使如此，歸途也是一場噩夢：沙克爾頓等人只能靠半熟的馬肉和飼料中取出的玉米，以及很少的牛肉干為食。而且由于食用了已經變質的馬肉，探險隊所有人都開始拉肚子，南極洲當然沒有廁所，只好隨便找個避風的地方，趕緊方便完提起褲子，可是無論多迅速，屁股都會被寒風吹麻木。

2月23日，探險隊終于到達事先設立的補給站，將自己從死亡的邊緣救了出來。此次南極點探險，探險隊員在艱苦的環境中外表變化很大，只有一個人還能被認出來——因為他是隊里最矮的。

1914年，當沙克爾頓再次南征的時候，征服南極點的殊榮已經花落他人，于是他將自己的目光瞄準最后的偉大冒險——在他看來，真正的南極征服者所要做的，是橫穿整個南極大陸！

他在探險計劃書中這樣寫道：

從情感上講，這將是我們可以做到的最后一次極地探險。這將是一次比到達南極點并返回更偉大的征程。我認為，英國有責任完成這一壯舉，因為我們已經在征服北極點和南極點的努力中落敗。現在留給我們的最偉大的，也是所有征程中最激動人心的使命就是——穿越南極大陸。

一波三折的起航

在當時的條件下，要完成如此宏大的目標和任務，困難實在是太大了，因此有人把這次行動稱作是愚不可及的冒險。但沙克爾頓仍然從英國政府、皇家地理學會和一些私人團體籌集到資金，開始了雄心勃勃的南征——他計劃從威德爾海經過南極點到達羅斯海，行程共3300公里。沙克爾頓準備用120天來完成這一前無古人的創舉。

經過認真、嚴格的挑選，沙克爾頓最后選定了27名船員，組成“大英帝國穿越南極探險隊”，并進行了5個月的集訓與準備工作。

1914年8月1日，連沙克爾頓在內的28位勇士，乘船離開倫敦。沙克爾頓將船命名為“堅忍號”，意思是“勝利源于堅忍”。雖然英國媒體對沙克爾頓新的極地探險表現出強烈的興趣，但這一天，一條更重要的消息占據了新聞頭條：德國對俄國宣戰，歐洲大戰一觸即發。

8月4日，當戰爭總動員的命令發布時，“堅忍號”已經從倫敦航行到普利茅斯，但仍在英國水域。在與船員們商量后，沙克爾頓宣布將“堅忍號”及其船員全部交由政府安排，他認為：“我們當中有很多人接受過軍事訓練，有作戰經驗，可以操縱一艘驅逐艦。”但很快他們收到了來自海軍部的電文：“繼續行動。”隨后又收到來自英國海軍部部長溫斯頓·丘吉爾的一封電文：當局希望探險繼續進行。“堅忍號”再次踏上征途！

8月8日，“堅忍號”駛離英國，一路南行。南征的第一段航程并不太順利，由于缺少燃料，“堅忍號”燒掉了準備在南極建造小屋的木料，船上的紀律也非常松懈。抵達布宜諾斯艾利斯后，探險隊花了兩周的時間進行休整和裝載物資。

探險隊從布宜諾斯艾利斯的天氣中推測到，威德爾海上的浮冰沒有破裂。隊伍的資金也不充足，這讓他們心緒不安，最后還是探險隊中的地理學家詹姆斯·沃迪墊錢購買的燃料。此外，“堅忍號”雖然配備了無線電接收機，但他們買不起傳送站。

盡管如此，10月26日，探險隊將“堅忍號”的船體涂成黑色，裝上補充的給養和69條加拿大雪橇犬，再次起航向南極進發。

11月5日，“堅忍號”抵達最后的停靠港——南喬治亞島。此時，暴風雪形成的霧靄，讓險峻崎嶇的海岸線變得模糊不清。

探險隊從島上的捕鯨人那里賒賬買了煤和衣物，以及一些情報。這一年的冰情非常嚴峻，威德爾海的浮冰區向北綿延了非常廣的范圍，根本不是探險南極的好時機。探險隊只好在南喬治亞島上逗留了一整月，以等待南極夏季的到來。

他們將被困在冰川上度過一個冬天

1914年12月5日早上，“堅忍號”帶著新鮮的給養（包括兩頭活豬），再度起航。“堅忍號”穿過大量冰山，于1915年1月8日到達南極洲邊緣的威德爾海，但很快便身陷冰川之中，動彈不得。

隊員赫爾利在日記中寫道：“我們整天都要把船當破冰錘用……一條長長的裂紋從船首處出現，我們立即駛入，就像一把楔子，慢慢地擠進只能由一條船通過的裂縫。”在惡劣天氣的脅迫下，“堅忍號”只能隨著大塊浮冰漂流。

而且，船體被擠壓在浮冰中，存在嚴重的隱患，船員們不得不下船清除冰塊。盡管會浪費燃料，但沙克爾頓堅持開著鍋爐，以期浮冰裂開的瞬間讓船脫離出去。但“堅忍號”被冰牢牢地束縛住，與其他浮冰一起，被威德爾海的洋流裹挾著，向西北漂去。

1月24日午夜，周圍的冰層終于裂開一條裂縫，“堅忍號”立即升起船帆，開足馬力，但仍然沖不過去。船員紛紛帶著工具下到冰面上，試圖鑿出一條航道，但他們對浮冰無能為力，只能眼睜睜看著不遠處的裂縫。

探險隊被困住了，他們逐漸意識到情況不妙。赫爾利在1月27日的日記中寫道：“午夜時氣溫明顯下降，記錄顯示是零下13℃。這導致許多小水坑都被凍住了，并將周圍的浮冰凍在一起，這是不祥的預兆。”每天的水深測試顯示，“堅忍號”離南極大陸越來越遠。

被浮冰困住后，探險隊員們無事可做，只好找事情打發時間。白天，他們在冰上踢足球、遛狗;晚上，探險隊里的科學家們在長官室里大聲朗讀，互相取樂;星期六晚上，喝酒時要送上傳統的祝酒詞;星期日歌會成了固定的活動。此時沒人想到，他們將在南極的浮冰上度過一整個冬天。

“夏天過去了，”沙克爾頓在日記中寫道，“的確，這個夏天幾乎處處與我們作對……海豹消失了，海鳥也離開了我們。天氣晴朗的時候，依然可以看到遠處地平線上的陸地，但現在它已經遙不可及。”“堅忍號”越漂越遠，沙克爾頓和隊員們只能無助地望著陸地從他們的視野里消失。

1915年2月24日，沙克爾頓無奈地命令停止探險船的例行工作，“堅忍號”正式成為越冬站。亞歷山大·麥克林是船上的兩名外科醫生之一，他在日記中寫道：“此時，沙克爾頓將他身上真正偉大的閃光點展現出來。他沒有暴跳如雷，沒有表現出一絲的失望;他簡單、平靜地告訴大家，我們必須在浮冰區過冬，并解釋了其中的危險性和可能性;他從未失去他的樂觀，并為冬天做好準備。”

船上的無線電臺也沒有信號，無法和外界取得聯系。探險隊從人們的視野中消失，世界上沒人知道他們究竟在哪兒。

在大風中，“堅忍號”就像孩子手里的玩具

1915年，3月，一場暴風雪降臨，氣溫下降至零下22℃，探險隊只能在“堅忍號”內躲避嚴寒。周圍的浮冰在寒風中變得異常堅硬，只有到春天，甚至到10月份，冰面才可能破裂——距離現在還有7個月之久。

雪越下越大，若在冰面上迷路，將會非常危險。日落之后，船長沃斯利下令，所有人都必須呆在船上。

按照最初的計劃，由科學家和雪橇手組成的岸勤組，現在本來應該開始為明年春天的行程進行準備，其他留在船上的人，則返回冬季避風港。

可是現在，所有的計劃都被迫擱置。探索隊員們無所事事，枯燥、麻木要把人逼瘋。根據以往經驗，沙克爾頓很清楚，可怕的靜寂和正在迫近的南極冬夜，將給探險隊員帶來巨大的心理壓力。

為了應對這種局面，沙克爾頓制訂了嚴格的冬季日程計劃。從晚8時至早8時，設立單人觀察哨，取消輪換的航行值班崗，以讓隊員得到充足、連續的睡眠。為了鼓舞士氣、抵御嚴寒，沙克爾頓向所有人分發原本只為岸勤組提供的冬季御寒服裝。沙克爾頓對穿越南極大陸還存有一絲幻想，因此穿越大陸團隊專用的服裝沒有分發。

氣溫已經降到零下11℃至零下31℃之間，科學家和長官住的船艙極其寒冷，他們的當務之急是建起舒適的過冬宿舍。沙克爾頓命令將甲板之間保溫性更好的儲藏區域清理出來，建造小臥室，每間小臥室可住兩人，他們將這里命名為“里茲酒店”。“里茲酒店”房間排列緊湊，非常溫暖，中間擺了一張長桌子，人們可以在這里解決一日三餐。

水手們依然留在水手艙，那里保暖性能非常好。沙克爾頓則堅持住在位于船尾的船長室，這是船上最冷的地方。

他們還解決了動物過冬的住宿問題，在船周圍用冰蓋了一圈狗舍，稱作“狗冰屋”，雪橇犬被安置在那里;豬也被安置在船下和狗舍差不多的“豬冰屋”。

4月初，沙克爾頓將狗分成6隊，并指定了看護者。每位看護者都非常珍視自己的職責，認為被賦予了獨有的權利。百無聊賴中，他們組織狗隊舉行對抗賽和賽跑等娛樂活動。他們訓練狗隊，或追蹤海豹，或進行考察性的遠足。豬則很快被殺了成為食物。

除了“堅忍號”，還有很多冰山撞上浮冰區，隨之一起向西北方向漂流。在這個漂泊的世界里，與探險隊做伴的只有冰山。

5月剛至，太陽完全不見了，這種情況會一直持續4個月。在微弱的光線下，在破碎的冰面上駕駛雪橇變得更加艱難，探險隊不得不縮減活動，但狗隊訓練一直沒有中斷。人們只能把時間寄托于其他各式各樣的消遣活動。值得慶幸的是，在“堅忍號”上，從沒發生過騷動和暴力事件，每個人都各司其職。

實際上，他們一直面臨著各種致命威脅。從4月開始，用沙克爾頓的話說就是“風波不斷”。這個月發生了兩次浮冰擠壓“堅忍號”事件，浮冰壓迫船側，讓“堅忍號”顫動不已。

6月9日，距離探險船不遠處，一塊巨大的浮冰爆裂，傳來轟隆隆的巨響。他們看見成堆的巨大冰塊，每塊都有數噸重，相互疊加，高達15英尺。巨冰的咆哮聲一直持續到6月12日才停止。隨后天氣變得更加惡劣，探險隊的遠足都被取消了。

到6月末，“堅忍號”自受困以來，已經隨浮冰漂流了670多英里。白天逐漸變長，人們期待著再次見到太陽。可好景不長，7月12日，一股強勁的大風吹來，暴風雪來了。

在大風肆虐的時候，浮冰上的冰塊就像被捏在手指間的小蛤蜊一樣暴跳，“堅忍號”則搖晃得像孩子手里的玩具，并遭到浮冰的夾擊。巨大的壓力讓船體緊繃，橫梁也彎曲變形，人們能夠聽到浮冰與船舷之間刺耳的摩擦聲。沃斯利回憶道：“大風在繩索間穿梭、怒號。我禁不住想，它發出的這種聲音與一個人害怕自己被謀殺時發出的聲音何其相像。”

8月9日，因坐骨神經痛，隊員利斯時隔三周第一次走出艙外，眼前的景象讓他驚詫：“堅忍號”位于一個全新的環境，原來熟悉的地標都不見了，或者錯位了，探險船仿佛是被脅迫著穿過6英尺厚的冰面，前行了100碼的距離。“這條小船竟然在這天翻地覆的巨變中存活下來了，真是不可思議。”利斯寫道，“船舵裂了，周圍堆積著和‘堅忍號甲板一樣高的巨大冰塊。船傾斜得非常厲害，之前我們習慣了走下船就是一塊平整的浮冰，但現在一下船，就發現自己身處由冰塊和溝壑構成的迷宮之中。”

浮冰上唯一可供避身的“堅忍號”沉向水中

春天越來越近，沙克爾頓計算了一下，他們距離最近的陸地有250英里，而距離文明社會最近的村落有500多英里。探險隊猶豫著等冰面開裂后，是立刻開始穿越南極大陸，還是返回補充給養。但他們的想法很快破滅。

“9月2日晩上，我經歷了人生中最為震驚的時刻。”隊員貝克韋爾回憶道，“我正躺在我的鋪位上，這時，船體猛地向上躍起，之后橫梁重重地落下。”輪機艙內的鋼板彎曲變形，門框扭曲，橫梁鼓起，好像隨時會裂成碎片一般。隊員麥克尼什親眼看見一塊堅硬厚實的鋼板錯位，“有幾次，我們都想這船恐怕撐不住了”。但船體還是抗住了冰壓。此后，“堅忍號”仍斷斷續續遭到浮冰的強烈擠壓。

1915年10月10日，氣溫升到零下2℃，冰面開始慢慢融化，人們收拾好“里茲酒店”，搬回原來的艙室。次日夜里，“堅忍號”棲身的浮冰突然斷裂開來，船身終于漂浮在水面上，這是9個月以來，“堅忍號”第一次掙脫束縛。但大風很快將浮冰聚攏過來，再次將船困住。

在接下來的幾天里，浮冰區變得松散，沙克爾頓命令船員揚起風帆，準備破冰前進，但沒有成功。此后，船側又遭到幾次劇烈的碰撞，發出巨響。沃斯利寫道：“我已經對警報麻木不仁了，因為我們無計可施。”雪橇犬因缺少鍛煉而顯得焦躁不安，隨著冰壓的噪音響起，它們朝著天狂吠、嗚咽。

10月24日，探險隊員剛吃過晚餐，一陣恐怖的撞擊像地震一樣撼動“堅忍號”，整條船戰栗不已，并向右舵傾斜。船首和側板遭到三塊浮冰的擠壓，船體彎曲變形，船尾柱幾乎被扭斷，船內發生嚴重漏水。探險隊員們立即用各種辦法進行搶修。

10月27日，一塊運動的浮冰撞掉了船舵和船尾柱。受到重創的“堅忍號”開始沉向水中，甲板向上折斷，龍骨散架，海水洶涌而入。沙克爾頓不得不下令棄船。

下午5時，雪橇犬被安置在帆布帳篷里，搶救出的給養被轉移到冰面上。沙克爾頓最后一個離開“堅忍號”，他升起藍色的英國軍旗。人們因疲憊和突如其來的變故呆滯了。“一切都來得太快了，容不得我們有一絲的遺憾。”沃迪寫道，“今天不來，以后也躲不過。”

從1月“堅忍號”身陷冰川到現在，探險隊已經隨浮冰漫無目的地漂流了10個月。

在冰天雪地中露營5個月

探險隊在一塊看似穩定的巨型浮冰上建起新的營地，沙克爾頓向隊員們介紹了當前的形勢，他們距離最近的陸地大約有350英里。

此時氣溫是零下26℃，但他們只有18個皮革袋，不得不抽簽決定歸屬。沙克爾頓用了一些手段，水手貝克韋爾記錄道：“抽簽過程被人做了手腳，因為歐內斯特爵士、懷爾德先生……沃斯利船長和一些其他官員全都抽到的是羊毛袋，做工好又暖和的皮革袋都給了他們的手下。”

當晚，人們睡在不防水的帳篷墊上，浮冰間刺耳的轟鳴灌進耳朵，宛如驚雷，他們只好在身下墊上堅硬的船壁板用來消音。扎營的浮冰一晚上破裂了三次，他們不得不三次重新搭好帳篷。“真是可怕的一夜，”詹姆斯寫道，“黑黢黢的船影映在天際，還有它受到擠壓時發出的噪音……仿佛一只活物在那里呼喊。”

第二天早餐后，沙克爾頓和探險隊決定嘗試徒步橫越浮冰區到海上去。一名探險隊員記錄道：“他開始面向未來……沒有情緒，沒有激動，甚至有些平淡，他只是說：‘船和備用品沒了——所以現在我們回家吧。”

按照計劃，他們帶著給養和兩艘救生船，給每人發了一套新冬裝和一磅煙葉。除此之外，每人只能帶兩磅重的私人物品。沙克爾頓以身作則，當眾將金幣、金表、銀筆和行李箱丟了。但有幾個人例外，沙克爾頓允許赫西帶上他的班卓琴，因為這是人們“至關重要的精神食糧”。

10月30日下午，沙克爾頓、哈德森、赫爾利和沃迪組成先遣隊率先出發。然而行軍非常困難，利斯寫道：“艱難的一天，雪下得很大，氣溫很高，到處都濕漉漉的。”

因為降雪，第二天，探險隊直到下午才開拔，但只走了半英里，天氣就變得更加惡劣，沙克爾頓只能下令停止前進。第三天，即11月1日，濕雪已經沒過了人的臀部，他們在折騰了0.25英里后，再次停下來。“冰面狀況極其糟糕，似乎一塊巴掌大的好地兒都看不到，到處都是迷宮般的冰丘和冰脊。”

探險隊每天連3公里都走不出，體能消耗卻非常巨大，最后，沙克爾頓決定放棄前進，在浮冰上扎營。等待浮冰區破裂，再乘船從浮冰的裂縫進入開闊的水面。沒人想到，這個決定將讓他們在食品、衣服、遮蔽物都嚴重不足的情況下，在冰天雪地中露營了5個月。到后來，食物幾乎消耗殆盡，他們只能靠企鵝肉與冰雪維生。