歐空局 “魚叉”清理太空垃圾試驗成功,可成超級武器破壞對手衛星

日前,歐空局 “碎片清理” (RemoveDebris)項目試驗取得成功,衛星發射 “魚叉”成功捕獲目標。該技術為太空垃圾清理提供了新途徑,但其潛在軍事價值也讓人 “毛骨悚然”。

“碎片清理”衛星的 “魚叉”被設計為可以刺穿并纏住太空垃圾碎片

空客公司發布的試驗視頻顯示,模擬太空垃圾的鋁片掛在由衛星伸出的碳纖維吊桿上,衛星瞄準發射一枚鋼筆大小的 “魚叉”,“魚叉”成功穿透鋁板并將其拖回衛星。空客公司負責試驗的高級工程師阿拉斯泰爾·韋曼表示, “魚叉”以20m/s的速度擊中目標,尖端穿透鋁板后,彈簧結構上的倒鉤將鋁板牢牢固定。

“碎片清理”項目旨在探索多種太空垃圾捕獲、清理技術,衛星平臺由英國薩瑞大學主導并提供,鈦合金 “魚叉”等捕獲設備則由空客公司英國分部設計制造,法國阿麗亞娜集團和瑞士微電子公司也參與其中,歐空局為該項目的幕后“金主”,出資1870萬美元。

2018年4月2日,試驗衛星搭乘太空探索技術公司 (SpaceX)“獵鷹”火箭進入國際空間站;6月22日,試驗衛星由國際空間站釋放入軌;9月16日, “碎片清理”項目成功完成首次 “漁網”捕獲試驗,衛星首先釋放一顆小型 “立方星”,再從6m外發射攔截網將其捕獲,這是人類歷史上首次空間垃圾主動清理技術在軌試驗。

按照計劃,2019年3月試驗衛星將展開減速“風帆”,試驗衛星的加速離軌技術。“風帆”將顯著提升衛星所受的稀薄大氣阻力,加速衛星軌道衰減,預計在不到10周時間就會進入大氣層燒毀。

“碎片清理”項目為人類清理太空垃圾、提高太空任務安全提供了有效途徑。但這種看似“人畜無害”的 “垃圾清理技術”卻潛藏著駭人的軍事價值。“魚叉”和 “漁網”既可充當太空清潔工,也能成為 “超級武器”破壞對手衛星。隨著這些技術逐漸趨向成熟,太空武器的 “潘多拉魔盒”或將最終打開。

(轉自 《科技日報》)