原意指羊丟失以后,才修補羊圈。現比喻發現問題及時采取善后措施,以免釀成大錯。
亡羊補牢這個典故出自西漢劉向的《戰國策》。戰國時楚襄王荒淫無度,大臣莊辛勸諫無果,無奈之下暫去趙國躲避。才過了5個月,秦國就派兵侵楚,并很快占領楚都郢,楚襄王被迫流亡到陽城。楚襄王這才意識到莊辛的話,忙派人到趙國請回莊辛,問他有什么辦法,莊辛誠懇地說:“見兔而顧犬,未為晚也;亡羊而補牢,未為遲也。”鼓勵楚襄王勵精圖治、重振旗鼓。
“亡羊補牢”這個成語,便是出自莊辛的這兩句話,表示處理事情發生錯誤以后,如果趕緊去挽救,還不算遲的意思。