白費功夫的御膳

張小平

1751年，乾隆皇帝下江南來到揚州。當地大鹽商程明然聽說后，找來最好的廚師烹制了一大桌淮揚名菜，請太監送給皇上享用。可皇上品嘗后，沒有覺得菜肴有何過人之處，因此并沒有召見賞賜他。

程明然感到非常失落。6年后，乾隆再下江南，程明然又請了當地有名的10位廚師，讓每人精心制作兩道拿手菜。這次他吸取了上次的教訓，在進獻前親自品嘗，滿意后才交給太監。沒想到，這次的結果還是一樣。

程明然又白花了一番功夫，他怎么也想不明白問題出在哪兒。后來，他花錢買通了一位負責端菜的太監，打聽道：“我花了那么多心思去準備菜肴，卻得不到皇上的認可，莫非皇上本就不喜歡淮揚菜？”太監笑了笑，湊上前說：“你還擔心菜不好吃？我們都擔心皇上喜歡你的菜，回宮里還想吃，那可怎么辦？所以每道菜我端上去前，總管都會往里頭加上一大勺白糖。”程明然大吃一驚，感嘆道：“一大勺白糖加進去，就是再好的菜也變了味啊，難怪皇上一直沒召見我呢！”

〔本刊責任編輯 袁小玲〕

〔原載《環球人物》2014年第30期〕