海洋館的水母從哪里來

盧君輝　任碩

如果把海洋館里眾多的海洋生物按照受歡迎程度的高低做一個排名，那么美麗的水母肯定是名列前茅的。一只只水母像在水中綻放的朵朵花蕾，隨著緩慢的水流悠閑自在地游來游去，真是如夢似幻，令人心曠神怡。可是你們知道嗎，大多數的水母是無色透明的，海洋館的叔叔阿姨們聰明地利用各種顏色的燈光照射在水母身上，于是就呈現出了五顏六色的夢幻效果。

水母雖然令人賞心悅目，但是養好它們可不是件容易的事情。海洋館里魚類的壽命一般在幾年到十幾年，像海龜、娃娃魚、白鯨這樣的大型海洋動物甚至可以活到幾十歲，可是水母的壽命卻短得可憐——從“出生”到自然死亡一般只有幾個月而已。也就是說當你下次再來到海洋館游覽的時候，你上次看到的水母可能已經全都壽終正寢了。說到這兒，你是不是很好奇，難道工作人員每隔幾個月就要去大海里捕撈新的水母嗎？水母在海洋館里是怎么進行人工繁殖的呢？想要揭開這個秘密，現在就到海洋館的后場看看吧。

在后場有一片特殊的獨立區域，叫作水母繁殖區。在這里你能看到許多大小和形狀各異的水母缸，只不過這里沒有展廳里五顏六色的燈光，全都是明亮的日光燈，還有一些工作人員穿著白大褂不時走來走去，水母就是在這里繁衍的。

說起水母繁殖后代的過程，可以用“奇特”二字來形容。我們以最常見的“海月水母”為例，來講一講它們是怎么繁殖后代的吧。當水母長大到完全成熟之后，水母媽媽的“肚子”里就會有許多的“小寶寶”，可是這些“小寶寶”不僅非常非常小，小到肉眼幾乎看不見，而且長得也完全不像它們的爸爸媽媽。等這些“小寶寶”在水母媽媽的身體里稍微長大一點兒，就會變成仍然十分微小的幼蟲。這時幼蟲就要永遠告別水母媽媽去獨立生活了。

看到這里，小朋友們可能會認為，幼蟲逐漸長大不就變成了一只只小水母了嗎？可事實并不是這樣的。離開媽媽之后，大多數浮浪幼蟲并沒有長成水母，而是短暫地在海水中漂流后，很快附著在缸壁上，變身成為一小株長得像植物一樣的小芽，這時的它又有了一個新名字——螅狀體。螅狀體的一端固定在巖石上，另一端伸出許多觸須來捕捉漂浮在水中的微小生物，以此為食。吃飽后，螅狀體還能一變二、二變四，分裂出許許多多的螅狀體，就像一株小草旁邊又長出了許多小草一樣。

海洋館的后場會保存很多這樣的螅狀體，如果展廳里的水母需要補充了，飼養員就會把長有螅狀體的缸里的水溫調低，當螅狀體感受到水溫變涼后，神奇的事情發生了，它們又開始了變形。這次，它們的身體變得像十幾個盤子高高地摞在一起，從最頂端開始，這一大摞“盤子”一個個地分裂出去，形成自由游動的“碟狀幼體”，這些碟狀幼體在海水中隨波逐流，逐漸發育長大。剛開始的幾天，它們只是一個個不起眼兒的小黑點兒，一個多月之后它們就可以長成硬幣那么大的水母啦！飼養員每天都會用孵化脫殼的豐年蟲把它們喂飽。小水母的生長速度飛快，飼養員為了讓它們住得舒適，會把它們轉移到更大的缸中飼養。四五個月后，當它們長得像拳頭甚至光盤那么大的時候，就可以放到展廳中與小朋友們見面啦。

雖然說水母是一種非常低等的動物，沒有大腦，不會思考，但是它們早在五六億年前就已經出現在地球上了，比恐龍還要早很多，而且經歷了幾次災難性的全球生物大滅絕后，它們依然廣泛地生活在地球上的海洋甚至湖泊中。不得不說，水母是一種在進化上非常成功的生物。