你知道大腦的最佳工作時間嗎？

舒凱（編譯）

壓力大的工作安排在上午

我們的大腦并不是一部運轉平穩的機器。在一天中的不同時段，我們會用截然不同的心態面對工作，而且很可能選擇不一樣的解決辦法。比如每天午飯后，我們常常感到昏昏欲睡或注意力渙散。如果在這一時段從事細致的工作，就很容易犯錯。

不過，大腦的神經反應不只是“吃飽了犯困”這么簡單。如果能了解大腦變化的軌跡，知道自己的身體什么時候處于最佳狀態，我們就能更合理地規劃一天的工作和學習。

對于大多數人來說，早起比晚起更高效，這是因為，我們的身體在醒來后不久就會為對抗一天的壓力做好準備。日本的研究人員進行過一項實驗：他們給參加實驗的員工分配了壓力很大的任務，并在他們醒來后兩小時至十小時這個時間段內，對他們的身體進行測試。結果顯示，接受任務的員工的皮質醇水平在早晨顯著升高，而后期幾乎沒有變化。

皮質醇是人體的重要激素之一，被稱為“壓力激素”。當我們面對緊急情況或者感到壓力山大時，它能使身體迅速做出反應，決定是“迎戰”還是“逃跑”。早晨的皮質醇水平最高，而在之后的全天內都呈現出緩慢下降的趨勢，到了凌晨則降至最低點。因此，上午是應對壓力的最佳時段。

日本北海道大學教授山中由紀郎指出，如果每天晚上都做一些讓人感到壓力山大的事情，長此以往，就會導致一些健康問題，如肥胖、Ⅱ型糖尿病、抑郁癥等。因此，他建議把壓力較大的工作安排在上午來進行。

晚起的鳥兒也有蟲吃

不過，也并非所有類型的工作都適合在上午進行。比如，進行類似于心算這樣的機械腦力勞動時，我們會感覺到，需要一段時間的適應才能達到最佳狀態。這是為什么呢？原來，這與我們的體溫有關——體溫越高，表現越好。一般來說，人體體溫在傍晚時分最高，因此這個時間段從事機械腦力勞動的效率更高。

人們經常說：“早起的鳥兒有蟲吃。”很多成功學導師和養生專家都不斷強調早起的重要性，然而西班牙心理學家克里斯蒂娜·巴雷諾指出，對于某些人來說，早起未必比晚起更高效。這是因為，一個人是早起者還是晚起者，取決于很多因素，比如他（她）的年齡、性別以及所處的社會環境，等等。“如果你不是個習慣早起的人，就不要強迫自己早起，因為改變生活規律不見得會讓自己表現得更好。”

事實上，生命活動的節奏是由生物鐘控制的，無論是早起還是睡懶覺，對這個節奏的影響都是微乎其微的。波蘭華沙大學的心理學家康拉德·揚科夫斯基認為，習慣于早起的人，其體溫峰值出現得會早一些;而習慣晚起的人，體溫峰值出現會晚一些。

揚科夫斯基指出，嗜睡、警覺、短期記憶甚至運動表現，都與體溫的節律有關，而影響體溫和生命活動的則是生物鐘。

我們可以根據體溫，簡單地預測自己的表現。例如：清晨睡意正濃，體溫最低，反應速度最慢，工作失誤的幾率也會大大增加。

揚科夫斯基還提出，每天規律性的體溫變化能夠促進大腦皮層的代謝活動，加快認知速度。“因此，人為地提高體溫也能提高工作效率，略高于37攝氏度即可，畢竟‘沸騰的大腦沒法正常工作。”

選擇在一天中的什么時間進行最重要的工作，還取決于適合個人的睡眠周期和能讓自己遠離干擾的時間段。“如果你是一只‘早鳥，那就選擇在別人起床之前的時間;如果你是個‘夜貓子，就等到別人入睡以后吧。”揚科夫斯基如是說。

任何物種都有自己的生物鐘，我們人類的大腦也有自己的運行節奏，充分利用這一節奏，不僅可以讓大腦更健康、更有活力，還可以提高學習和工作的效率，做到事半功倍。

（摘自《青年參考》2019年7月5日）