1980年1月7-23日,全國體育工作會議在北京召開,全面系統地總結30年來體育事業發展的經驗、教訓,為80年代的體育改革奠定了思想基礎。
1981年4月15日,中國乒乓球隊參加在南斯拉夫舉行的第36屆世界乒乓球錦標賽,獲得全部7項冠軍,創造世乒賽 55年來的新紀錄。
1981年11月16日,中國女排在第三屆世界杯決賽上戰勝日本隊,獲得冠軍。這是中國三大球中的第一個世界冠軍。袁偉民獲最佳教練員獎,孫晉芳獲得最佳運動員、優秀運動員和最佳二傳手3個獎項,郎平獲優秀運動員獎。
1982年10月24日,中國運動員李寧在南斯拉夫舉行的第6屆體操世界杯上獨得6枚金牌,被譽為“體操王子”。
1982年11月19日-12月4日,中國體育代表團參加在印度新德里舉行的第9屆亞洲運動會,獲金牌61枚、銀牌51枚和銅牌41枚,金牌數居首位。跳高運動員朱建華被評為亞運會最佳運動員。
1984年6月10日,朱建華在聯邦德國舉行的埃伯斯塔特國際跳高比賽中,以2米39的成績刷新世界紀錄,這是他在12個月內第三次打破男子跳高世界紀錄。
1984年7月28-8月12日,中國派出強大陣容參加洛杉磯奧運會。7月29日,許海峰在男子自選手槍慢射比賽中,以566環的成績奪得冠軍,這是中國人在奧運會上獲得的第一枚金牌。國際奧委會主席薩馬蘭奇為許海峰頒獎時,激動地說:“這是中國體育史上偉大的一天?!?/p>
1984年10月16日,中國圍棋協會、日本棋院和《新體育》雜志社聯合舉辦首屆中日圍棋擂臺賽。該賽事共進行了11屆,中國隊以7比4獲勝。聶衛平成為前三屆賽事的終結者。
1985年6月3日,何振梁在第90屆國際奧委會代表大會上當選國際奧委會執行委員會委員,這是中國代表首次當選。
1985年7月31日,首屆國際足聯16歲以下柯達杯世界錦標賽在中國舉行。比賽期間,鄧小平同志指示"我們中國足球運動要搞上去,要從娃娃和少年抓起"。
1986年9月20日-10月5日,中國體育代表團參加了在漢城舉行的第10屆亞運會,金牌總數保持第一。
1987年5月18日,第5屆羽毛球世界錦標賽在北京舉行,這是中國第一次舉辦羽毛球世錦賽,中國隊榮獲5項冠軍。




1987年9月23日,國家體委宣布《中學生體育合格標準試行辦法》從1988年開始試行。《辦法》規定,凡身體正常而體育不及格的學生,不評“三好生”,不能報考高一級學校。
1988年2月13日,李琰在第15屆冬季奧運會上,奪得表演項目短道速度滑冰女子1000米金牌,500米和1500米銅牌,并打破女子1000米、1500米短道速滑世界紀錄。
1988年9月17日,第24屆奧運會在漢城開幕,中國體育代表團獲得5枚金牌,11枚銀牌,12枚銅牌。
1989年8月29日,中國奧委會主席何振梁在第95屆國際奧委會大會上,當選國際奧委會副主席。