祖國為何稱“母親”

中國的古人并不將祖國比喻成母親，《論語》中有“父母之邦”，《孟子》中有“父母國”，都是祖國的意思。不過顯然，“父母之邦”沒有性別的差異，它主要表達的是一種身份歸屬的關系。

“祖國”這個詞出現非常晚——大概晚到明代，在這之后幾百年里，“祖國”一般不是中原居民對自己國家的稱呼，而是專用于其他民族。一直到19世紀末、20世紀初，“祖國”一詞才接近我們現在熟悉的意思和用法，被中國人用來稱呼自己的國家。

在跟西方人的交流中，中國人發現，歐洲人挺喜歡拿母親來比喻祖國。英語中，祖國可以是“mother-land”“mother coun-try”，同時代的俄羅斯和德國詩人，也會在詩句中把祖國比喻成母親。此時的中國文人敏銳地捕捉到這個比喻，發現它特別適合這個時代國人對中國應有的感情。

知識分子向西方學到的一個先進經驗就是，一定要用民族主義來喚醒大眾對“中國”這個共同體的認同和效忠，以便能夠動員大眾的力量，爭取國家獨立和強大。要對民眾啟這個蒙，最好的比喻就是用母親和子女之間的血緣關系來比擬民族/國家和個人的關系，將抽象的“國家”具象為一個人格化的“母親”。

而代表傳統社會父權和壓迫的“父親”一詞，更符合“君臣父子”的封建王朝，是反抗的對象，顯然沒有資格代表“國家”這個新形象。

所以在20世紀初年的中國詩歌中，“祖國”被不斷暗示為“母親”。這樣的比喻，確實在號召民眾為爭取國家自由獨立，發揮了重要的作用。其中最著名的作品就是聞一多的《七子之歌》。澳門、香港、臺灣、威海衛、廣州灣、九龍、旅大（旅順和大連）被比喻為中國母親離散的七個兒女。這個時代詩人所隱喻的“祖國”和“母親”，都是文化和地理意義上的中國，而不是政治意義上的民國政權。

蘇聯也是一個特別喜歡把祖國比喻成母親的國家，尤其在二戰中，為號召民眾抵抗德國入侵，大量的宣傳中使用了“祖國母親”的形象。

“祖國母親”這個詞大規模出現在漢語文章、詩歌中，要到20世紀70年代后。在這些文藝作品中，祖國又一次被描述為一個苦難深重的母親，終于結束了黑暗的歷史，開始走向繁榮富強。