來到中國一年多，努力且希望著

文/Vinnie Apicella 譯/安落實

當我離開美國時，我放棄了在國內擁有的優越條件，告別了我的職業生涯，搬出了漂亮的房子，賣了車，然后跟我的家人告別。我當時的想法是，我要改變自己的生活，探索一個全新的未來，去做一些更有意義的事情，讓自己的人生有更多的可能。當然，前提是我可以給中國帶來一些有價值的東西。中國正在發生快速的變化，變得更加現代化，愿意接納新思想和擁抱全球化。我就像是在探索一個新世界，在這里，我可以做我自己的事業，滿足自我生存的需要，同時又能滿足社會的需要。所以，在我到達中國后的最初幾個月，我很少想到美國的生活。但是我不得不承認，隨著冬天的臨近，我開始有些后悔來到這里。我對自己的生活失去了控制力。我雖然是一個成年人，來到中國，卻不得不一切重來，甚至連一些基本的事情都難以搞定，比如付電話費，在超市買護發用品時都弄不清哪瓶是洗發水，哪瓶是護發素。

事業的起步

此時，我已經在一個共享公寓里住了六個月。我的室友是一個中國女孩，她租下了這個公寓，還有一個美國小伙子，比我年輕得多，但我們還是有很多共同點。實際上，他的青春活力對我有積極的影響。他在當地的一個英語培訓機構教托福，我們經常會在晚上聊聊天。他知道我在找工作，一天晚上，他問我是否有興趣教英語，幫助他機構的學生練習寫作。我準備第二天去跟他的老板談談，看看我們能否一起做點事情。

實際上，我不是來中國教英語的，也沒有強烈的愿望去做這件事。是的，我可以教英語，但是我不可能忘掉我學到的一切東西，忽視我辛辛苦苦掌握的技能和經驗，去簡簡單單地教個英語！此外，這里已經有很多年輕的、更有資質的外國人在做這件事，我實在沒有興趣成為其中的一員。

后來我見到了公司老板，他是個和藹可親的人，非常謙遜和真誠。他在做生意，但顯然不是生意人。他以前是一名教師，看到出國留學考試培訓方面的巨大商機，在七年前創辦了這家公司，公司不大，但經營得很好。

但幾個月后我發現，在教育行業招聘外國人才是很難的，更難的是讓他們工作一年以上。原因在于這里的工資水平比西方低得多，工作條件也往往不太舒適，對你工作的期望值還很高。參加培訓的孩子很多都被家長寵壞了，這些都是導致大多數外國人似乎無法長期穩定工作的主要原因。還有值得一提的一點是，工作簽證的有效期一次只有一年，所以一般的合同也只簽一年時間。而許多外國人很快就會發現，如果他們自己教英語的話收入更高，且不必與公司二八分成。

和公司老板的見面很愉快，我決定幫助他們，一開始是非正式的。這意味著我只需要花一些時間在他們的培訓中心，熟悉一下業務，見一見學生，幾個星期之后再決定是否正式加入他們的團隊，成為那里的一名工作人員。

這里的朋友總是很好奇我為什么要上那么多的大學，而且拿不同的學位。這是因為我厭倦一直做同樣的事情，我想了解一些不同的領域。這些年來，我在媒體、音樂、出版、營銷、管理等行業做過許多工作。雖然這不會讓我的簡歷中的“工作時間”變長一些，但是卻讓我變得非常靈活，適應能力強，而我認為這是近年來企業尋找新興人才的趨勢。說實話，我來中國前沒有從事教育行業的經驗，對這個行業也沒有關注過，亦沒有興趣或意愿涉足其中。但我在這家公司取得成功的主要原因之一是我擅長溝通，我會教書。我并不是一名正式的教師，但在我的整個職業生涯中卻指導和輔導過很多人。當我跟新來的學生以及后來跟他們的家長見面時，這一點對我很有幫助。

后來，老板聘用了我，讓我給那些上出國考試課程并計劃申請美國私立學校的學生提供咨詢服務。這些孩子并不是去學英語的，他們中的大多數人在學校的時候就已經掌握了英語。他們正準備出國留學，但為了進入頂尖的學校，他們需要在托?？荚囍斜憩F出熟練的英語能力，其中的一些人還需要在中學入學考試（SSAT）中取得優異的成績。所以，我在那里工作主要是因為我作為一名美國人經歷過美國的整個學校系統，當然還有我的閱讀、寫作和說英語的能力。

但是，老板對他的公司有一個更宏偉的愿景，這最終導致我再次改變了職業理想，這一次要求我成為一個教育領域的專家！

Vinnie Apicella，美國籍，專業顧問、教師和作家，畢業于哥倫比亞大學，擁有新聞學、傳播學和工商管理學位

雙贏的局面

老板想擴大他的業務，而我想在中國創業，所以最終我們走到一起似乎是天作之合。不久，我們簽訂了一個為期兩年的合同，為他的中心開發一項新的教育咨詢業務，由我擔任業務主管。這對我來說是一個很好的機會：首先，它滿足了我創業的需要，可以開發一項新的業務，但實際上不是我自己的業務。這意味著我沒有經濟損失的風險，也不需要與外部投資者打交道。其次，我可以從事一個正在中國蓬勃發展的行業，這個行業滿足了中國人的一個重要需求，我可以從頭開始學習如何在中國做生意，如何管理中國員工并和他們一同工作，而且在決策和責任分配方面有更多的控制權。我后來制定了一些制度，這是讓我感到非常自豪的事情，雖然過了一年多我才有機會將其付諸實施。

奇怪的是，雖然這是我第一次在一個學習中心工作（我們也可以稱之為“學?！保?，但我在那里感覺很舒服。員工熱情好客，老師們都渴望成為朋友，相互學習。在未來的幾年里，這里將成為我離開家鄉之后的另一個“家”。雖然這基本上意味著我大部分時間都要待在那里，即使是在下班以后。如果讓我跟一份工作“結婚”或者住在辦公室里的話，這會是我選擇的地方。

無論是作為一名管理人還是雇主，我總是為自己是一個善于交際的人而感到自豪。我從來不想在自己和下屬之間設立一道屏障。每個人都是團隊的一部分，這是我一直想要營造的團隊文化。幸運的是，我正是處于這樣的工作氛圍中。當然，我不太贊同把時間限制得過于嚴格，要求每個人都搶著在上午9點之前打卡上班。但我并不是要嘗試改變辦公室文化，盡管隨著時間的推移，我的影響力越來越大，我很高興地說，我能夠帶來一些同事們所欣賞的積極變化，比如不要求用加班來彌補假期；也不要求每個周末都要工作，雖然周末上班在這個行業通常是強制性的。

對我來說最棒的感覺，是我可以向大家分享一些新的想法，而他們很樂意接受。雖然有時候任務很艱巨，但每個人都在為之努力并作出了貢獻。

老板和我并不是在所有問題上都想法一致，雖然最終決定由他來作，但是我們往往能夠達成一致，并采用新的想法來取代過時的理念或嘗試用新的方法來提高工作效率。我們相互學習，參加各種會議，跟學生聊天，跟家長交流，了解這個行業的方方面面。那段時間幾乎天天上班，大約六個月以后，毫不夸張地說，我都成了這方面的一名專家。為了經營好這個留學咨詢部門，我需要成為一名真正的教育顧問。在我能夠聘請合適的人來做這些事之前，我自己首先必須合格，要先從里到外了解這個行業，然后才能有效地開展和管理好業務。

不眠不休的工作

經過大約半年的親力親為，包括修改原來不符合標準的合同，了解每個人的角色和職責，舉辦多次培訓課程，參加行業研討會，前往美國跟招生負責人面談，我相信我們能夠做好這項業務。下一步的任務是起草一份商業計劃書，準備一份營銷計劃，并組建一個由教師、指導員和教育顧問組成的保障團隊。直到這個時候，我才確切地知道我們需要什么，以及為了開展這項新業務，需要什么樣的人才。我既高興又興奮，干勁兒十足，堅信成功一定屬于我們。但直到我們開始招聘人員來填補各個工作崗位時，我才知道這有多難，以及我們各自的教育制度有多么大的差異。

在收到的近30份簡歷和求職信（有的人甚至連求職信都懶得寫）中，只有大約五個人有從事教育行業的實際經驗。甚至還有幾個住在中國境外的外國人。他們似乎沒有人認真看過工作說明，以及其中關于申請人需要居住在中國的要求。如果他們連應聘要求都懶得看，那么他們就不該浪費時間申請我們的工作。所以我很快就把他們從我們的候選人檔案里刪掉了。

而要找到一個有銷售經驗的人更難。我們的銷售部門只有兩個人，其中一位沒有工作經驗，正在接受培訓。公司還有一個網站，不僅老舊、難看，也沒有什么信息。換句話說，作為一個營銷工具它幾乎沒有什么用處，也不能通過友好、適當的展示來吸引新的學生。我們的社交媒體覆蓋面還不錯，但仍需要改進。有許多東西似乎都被公司忽視了，但由于老師們的出色工作和學生取得的積極成果，公司還是能招到新生。很明顯，公司的大部分業務來自我們在美國所說的“口碑”廣告，即來自滿意客戶的推薦。這對于我們這樣的一家公司來說是極為有利的，使得我們能夠在幾年內持續運營并取得成功。在我看來，這是保持業務穩定和建立良好聲譽的絕佳方式。但是，如果一家公司要發展到新的高度，這并不是唯一的途徑。就我的職務來說，由于我正在建立一個全新的業務，以前沒有什么可供參考的歷史。如果要有一個良好的開端，我們絕對需要有一個強有力的營銷計劃來推廣服務和展示優勢。所以我認為，這一切都要從重新建立一個更新更好的網站開始，向人們介紹我們的服務，然后再利用所有相關的營銷渠道把他們吸引到這里。

作為一家小公司，我們即使在營銷、銷售等每一個領域都沒有頂尖的專業人員也能存活。員工們可以先學習基礎知識，然后在實踐中成長。我們有足夠的經驗豐富的員工，可以給新人進行業務培訓。然而，因為缺乏經費，想引進一個敏銳的市場營銷專家，或是經驗豐富的托福教師和教育顧問，對我們來說都是一個很大的挑戰。

邊學習邊領導

在當時的情況下，我除了負責開發新業務之外，還要承擔許多任務。我從一開始就預料到了這一點。但讓我沒有想到的是，我的職務隨后會從一個新部門的業務開發經理上升為公司的總經理！當然，我有權對這種安排說“不”。畢竟我對我們的老師所做的工作知之甚少，對管理一家公司也沒什么興趣，而且我是在用一種尚未測試過的模式開發一項新的業務。然而，由于我前幾個月已經在公司投入了很多時間，所以我決定接受這個挑戰。

我在這個公司已經有了歸屬感，大家相處得也很愉快?？紤]到我前兩份工作的失敗，老板的信任讓我很受感動。

所以，除了開發和管理新的留學咨詢業務以外，我還要負責許多業務：一是指導我們的人力資源經理。二是指導我們的營銷團隊，讓他們不僅知道我們提供的服務內容，還要知道我們的競爭優勢是什么。三是改進我們的教學部門。我們幸運地找到了一位來自美國卡普蘭的教授，為我們的教師提供為期一個月的準備課程，以提高他們的教學能力，并為新員工制定了一套指導方針。四是員工培訓。如果說這些年來我學到了什么的話，那就是沒有比你自己的內部員工更好的營銷工具了。要讓他們看到老板和我設想的這個“更大的藍圖”，并讓他們知道他們在公司發展過程中能夠發揮的重要作用。五是教學。我也必須成為一個真正意義上的“老師”。我開始為學生開發新課程，作為我們留學咨詢服務的一部分。

對于我來說，如果我想在留學咨詢方面取得成功，就需要為學生提供額外的增值服務，而不僅僅是跟他們會面，幫他們選擇和申請學校。我們應該為他們提供成功所需的工具。

留學咨詢是一個季節性很強的行業，夏季之后，學生們開始申請中學和大學，接下來的幾個月會非常忙碌。那時，我一有機會把自己關在辦公室里，為學生研發不同的培訓課程，并全年提供這些課程。幫助學生學習他們所需要的基本技能，讓他們不僅在申請學校時能夠勝出，而且在被學校錄取之后還可以繼續取得成功。這就是我們的新課程的關鍵要素。

我還積極與類似的公司合作，幫助設計新的公司商標和品牌戰略，與家長溝通，招聘新顧問，與慈善機構建立聯系，并為學生教授我們新開發的課程。在此過程中，不僅提高了我的技能，與同事們建立了良好的工作關系，還為公司無須另聘人員而節省了大量資金。

不過，我不得不承認，這樣工作一段時間之后，我簡直要筋疲力盡了！

總而言之，這是一份要求很高的工作，但它確實幫我找到了前進的方向，給了我一種新的使命感，也讓我得以發展和管理我來中國之前一直渴望從事的業務。

在我來到中國一年多的時候，我終于渡過難關，向前邁出了一大步。

這篇文章是從我的新書《逃離美國》中摘錄的。這是一個美國人渴望改變自己的生活，在中國規劃未來的故事，記錄了他旅行前后的經歷。本書試圖呈現給讀者的是一個經驗豐富的學者、旅行者和商人的深入分析，他對中美兩國的相似性、差異和改進方法發表了獨特的見解。

如果您想了解更多我在中國的故事和發展，請登錄我的咨詢服務網站：www.edgestudentsuccess.com