探秘中英文文字差異折射出的中西文化差異

肖瑤

摘要：中英文分別作為世界上使用人數最多和使用范圍最廣的語言，在世界語言文化中占有舉足輕重的地位。而中英文分屬不同語系，產生于相隔甚遠的亞洲與歐洲，其語言的差異反映著中西不同文化背景。中英文具有截然不同的文字體系和源頭，本文將通過分析中英文文字的差異來比較中西文化差異。

關鍵詞：中英文差異;文字;中西文化;比較

語言是文化的載體，而文字是記錄語言的書寫符號系統，更是一個民族歷史文化傳承的基本依據。通過文字，語言可以“傳于異地，流于異時”，克服了口頭語言交際在時間上和空間上的限制，使得一個民族歷史得以記載，文化得以傳承。漢字是世界上使用時間最久、空間最廣、人數最多的文字。而英文是世界上使用最廣泛的語言的文字，是國際指定的官方語言。兩種語言在世界文化中占有舉足輕重的地位。而中英文在文字的起源和發展過程中都有著許多不同，從而反映出中西方不同文化的差異。

一、中英文字的起源及發展

漢語屬于漢藏語系分析語.漢字起源于圖畫，是至今唯一仍沿用的象形文字。最早的漢語文字是甲骨文，甲骨文已經是非常成熟的文字體系。漢字經歷了甲骨文、金文、小篆、漢隸、楷書、行書、草書等發展過程。歷經三千多年形成了比較完善的系統。在多年的演變過程中，漢字字形始終保持較為穩定，這對中華文明的傳承連貫起著不可磨滅的作用。

英語屬于印歐語系綜合語。英語產生于不列顛群島，由日耳曼部落盎格魯撒克遜和朱特部落所說語言演變而來，在歷史上曾受丹麥語、法語等影響。英語通過英國的殖民活動傳播到了世界各地，逐漸成為使用最廣泛的語言。英文的書面語言是26個英文字母，來源于拉丁字母加上符號變音及各種字母連寫。最早的字母體系是腓基尼字母，共有22個，希臘人將其加以改進，加進4個字母，變成26個，羅馬人又將其變為拉丁字母，并在通過武力征服歐洲各國時加以傳播，從而成為英文及現代歐洲語言的基礎。

二、中英文字的特點

因此漢字是起源于圖像的活動。漢字的造字方法主要有六種：指事、象形、形聲、會意、轉注、假借。其中象形和指事的方法屬于獨體造字法，而形聲、會意、轉注和假借屬于在獨體造字法的基礎上創造漢字的合體造字方法。象形是主要的獨體字造字來源，《說文解字·敘》：“象形者，畫成其物，隨體詰詘，日月是也”，古人模擬自然界中事物的形狀產生最早的圖畫符號，作為文字起源的雛形;形聲是主要的合體造字來源，產生了百分之八十以上的現代漢字，《說文解字·敘》：“形聲者，以事為名，取譬相成，江河是也”，在一個字中取形符和聲符合而造字，使得漢字既具有表形和表意的功能，也能表示其讀音。

因此漢字是一種語素文字，語素文字的特點形、聲、意一體。歷史上發展成熟而又代表高度文化的語素文字只有西亞的楔形文字、北非的圣書字和東亞的漢字，而楔形文字和圣書字早已廢止不用，這使得漢字成為世界上唯一仍廣泛采用的語素文字，同時也是現階段人類文明中最穩固也是最先進的語言體系，具有其獨特的價值和魅力。跟拼音文字相比，漢字最大的長處是能夠超越空間和時間的限制，在空間上，全國各地不同方言語音差別非常大，但共同的文字使得不同方言的確的人們可以用共同的文字進行交流，促進了中國語言文化的統一;在時間上，文字字形的穩定使得人們可以方便地閱讀和了解古人的典籍，使中華文明得以不間斷傳承下來。

而英語是表音文字，特點是用有限的符號記錄某種語言中有限的音位或音節，字形表音不表意。聲音不同于圖像，不能夠形象化，不能形成表意文字那樣形象、一目了然的文字，因此表音文字形成了一套抽象概念，創造了代表發音符號的字母，用有限的字母根據不同的發音排列出不同的字母組合來代表不同的詞。跟表意文字相比，表音文字具有更成體系化，更易推廣和學習的優點，但同時也存在在空間上語音的不同導致歐洲語言分化，在時間上語音改變影響詞匯拼寫，從而阻礙人們閱讀古代典籍的問題。

三、文字與文化差異

1.形象思維與抽象思維的差別

漢字主要來源于先民的圖畫，象形的內容都來源于對現實對象的直觀把握，凝練，生動，字與字之間展現了表象特征的不同，體現了中國傳統文化中傾向于形象思維的部分。中國人擅長形象思維，所以在涉及形象思維的藝術領域，如詩，詞，歌，賦等都有極高造詣。同時文字還創造了獨一無二的藝術形式——書法和篆刻。中國的書法和篆刻文化只能植根于具有圖畫性、藝術性與字體多樣性這樣文字的文化之中，書法和篆刻著重表現了漢字象形的特征，將每一個漢字中突出的部分以形象的方式展現出來，這樣的藝術是其他文化中鮮有的。早期的中國文化中形象思維的發展推動了

英文起源于腓基尼字母的表音體系，表音文字與表意文字不同，同一個字母在不同單詞中讀音不同，同一個音素在不同單詞里字母組成不同，同時詞義本身與字形沒有直接聯系，形成了更為抽象的體系。“音素，音節，語素，詞”等語言學體系歲語言現象進行個體邏輯的分析，從局部到整體發展。拼音文字的這些特征，熏陶出西方注重邏輯思維，習慣于對事物的個體分析到整體把握的演繹思維模式。而邏輯思維符合現代科學技術的精神，使得近代科學最先從西方發達起來。

2.整體性思維和個體性思維的差別

漢字中象形的造字法，特別是單體象形文字的創造特別能體現對對象的整體表現，如日、月、犬，因此成為中國傳統文化中整體思維的源頭——即注重事物的整體性，反而缺少對細節的分析。而漢字在發展過程中大量以形聲字為主，形聲字的發展在漢字中融入了表音的成分，使得漢字體系更為豐滿，成為可以同時表達音、形、意的三維文字，也促進了中國人從整體上宏觀上把握事物的整體思維模式。

而英文基本單位為音素，從音素擴大到音節，從音節再擴大到語素，著眼點從小到大。同時每一個單詞只與一個語音相對應，理解單詞意思時角度較為單一，也不容易產生歧義。這體現了西方人從個體上把握事物的思維特征，也進一步反映了強調自我和個性的文化特征。

3.高語境文化與低語境文化的差別

美國文化人類學家愛德華·T·霍爾在1976 年出版的《超越文化》一書中，提出文化具有語境性，并將語境分為高語境（High Context，即HC）和低語境（Low Context，即LC）。在高語境文化中，人們在交際時有較多信息量由社會文化環境和情景來傳遞，顯性語碼所負載信息量相對較少;而低語境文化正好相反，大量的信息由顯性語碼傳遞。

中國文化是典型的高語境文化，這在漢字的形成中得以體現。漢字注重表意，在表音功能上不夠完善，因此存在許多多音字的現象。而多音字的存在給口頭交流帶來一定挑戰，增強了上下文語境的重要性;同時漢字的表意特征給了中文造詞及造句較大的自由度，只要兩字相連意義通順，便可以作為一個新詞來使用。語法上表達句意，具有“意合”特征.因此造就了漢語交流中對于上下文和語境的依賴。

相較之下，西方國家多為低語境文化，這點能在英文的體系中得以表現。英文基本單位由字母構成，字母不直接表達含義，因此需要大量構詞規范和語法規范來支撐表意。英文單詞的構成要受到諸如語法和邏輯形式等的限制，而不能像漢字那樣只顧及語意通順。句型構成靠“形合”，需要嚴格遵循語法規范，在一個句型之中能夠承載許多完整的信息，因此不需要大量上下文也能夠清晰、無歧義地理解句子意思。

四、結語

中英文語言分屬不同語系，產生于不同地理和歷史環境，在發展演變過程中形成自己各自不同的特征。漢字是表意的三維文字——結合形、聲、意于一體，象形字起源逐漸轉換為大量形聲字支撐的文字;而英文是表音的字母文字，重“聲”而不重“形”。因此漢字的來源體現了中國人的形象思維、整體思維及高語境且主觀的文化;而英文的來源體現了西方人的邏輯思維、個體性思維及其低語境且客觀的特點，中英文在世界上都是重要的語言，我們可以通過其文字差異，窺見其背后所代表的中西方的文化差異的小部分，由此能更好地幫助我們理解彼此文化，促進跨文化交際交流。

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