“長眼睛”的金屬

燕未

在一個伸手不見五指的黑夜里，戰士端起一支步槍。砰！砰！砰！極其準確地射中了遠方不大的目標。真是好槍法，不愧為神眼射手！這個“神眼”不是別的，而是被稱為“長眼睛”的金屬——銫。也許這個名字你很陌生，可是銫其實離我們的生活并不遠呢！

不像金屬的金屬

銫是一種個性非常活潑的金屬。跟大多數金屬不一樣，它一點兒也不硬，比石蠟還柔軟，我們用小刀就可以把它輕輕切開。

此外，銫的熔點也很低，在20.5℃的溫度下就能熔化。不信的話，你可以把它放在手里，手掌的微微熱量，就足以使其熔化，你會看到它像水一樣從指縫里滴出來。

銫被小心保存起來

當然，銫不可能在空氣中長時間存放。事實上，只要它和氧接觸一分鐘左右，就會發出明亮的藍色火焰。如果把銫投入水中，就更不得了：它會與水劇烈反應并放出氫氣，猛烈燃燒甚至爆炸。因此，人們為了保存銫，只好讓它“躲”在煤油里藏身。

獨門秘笈千里眼

不僅個性與其他金屬不同，銫還有其“獨門秘笈”。就像文章開頭我們看到的一樣，銫確實長眼睛，并且長的還是“千里眼”。

這是怎么一回事呢？原來，銫的感光性能特別強，一受到光線的刺激，即使是一點點微弱的光，也會放出一些電子。在有電場存在時，這些電子就會形成電流。

因此，人們把銫噴鍍在銀片上制成光電管，光電管受到光照就產生電流，光線越強電流就越大。這樣，光電管把光信號轉變成了電信號，它是電視、無線電傳輸設備中不可缺少的重要元件。有了它，千里之外的圖像才能迅速、逼真地傳送到我們眼前。

看到這里，你能猜出神眼射手擊中目標的原因了嗎？銫的“眼睛”能夜視，在步槍上裝上一個銫制瞄準望遠鏡，它能放出一束肉眼不可見的紅外線，射線被目標物反射回來，就顯示出目標物的影像和距離。這就是夜間瞄準射擊能百發百中的奧秘。

神射手也需要銫來幫忙

此外，銫的眼睛對放射線的感受也很敏銳，我們可以利用它的這種性能制成放射性感受分辨器。把它裝在飛機上，就能探測某地區有沒有鈾礦;放在實驗室里，能夠監視放射性物質的逸出……

金屬銫一專多能

金屬銫不但具有千里眼這樣的神奇本領，其他一些特性也十分突出，因此倍受科學家青睞，在不少新興科學領域里站穩了腳跟。

銫原子的“紀律性”很強，也極其遵守時間。看！一束銫的原子能筆直穿過幾厘米長的真空管。它的外層電子準確地在幾十億分之一秒中繞原子核旋轉一圈，比地球自轉的精準性高得多。因此，用銫做成的銫原子鐘，可以十分精確地測定出十億分之一秒的一剎那，讓它連續走上300年，積累起來的誤差也不會超過5秒。這樣的精準度對科學研究和交通運輸都有很大的意義，至于那些必須準確地執行使命的導彈和宇宙航行來說，它的重要性就更不言而喻了。

同時，銫還是天文學家的得力助手，因為利用銫制原子鐘可以測出和校正天體間以“光年”為計量單位的遙遠距離，利用銫制光波放大器可以檢驗出肉眼根本看不見的星座發出來的光線。

如果讓金屬銫失去電子，變成帶正電荷的銫離子，就成了離子火箭發動機的優良燃料。這種燃料產生的推力，比現在使用液體或固體燃料要大140倍。它能使火箭每小時飛行十多萬公里，即使孫悟空翻起筋斗云也望塵莫及。