宇宙或許只有114億歲

近日，一個科研團隊發表最新研究報告稱，根據新的計算方法，宇宙現在大約只有114億歲，比最初估計的數值年輕了23億年。

過去數十年來，科學家一直相信宇宙持續擴張，但過去數年的研究令人對宇宙擴張速度的計算方法產生疑問，也令人對許多宇宙理論感到懷疑。

據報道，科學家們一直靠觀測及計算星體移動的速度，去估計整個宇宙的擴張速度，從而計算宇宙的年歲。如果宇宙膨脹速度比預想更快，那就意味著它能更快地達到目前的大小，因此應該相對年輕一些。宇宙膨脹率稱為哈勃常數，是宇宙學中最重要的數值之一。哈勃常數越大，表明宇宙膨脹越快，而宇宙年齡越小。目前普遍接受的宇宙年齡為137億歲，是根據哈勃常數70計算而來。其中，哈勃常數70表示宇宙每秒每百萬秒差距擴張70公里。

但是，德國馬克斯·普朗克研究所的一個科研團隊計算后得出哈勃常數為82.4，再推算出宇宙是114億歲。報道稱，為方便計算，該研究團隊使用了一種被稱為“引力透鏡”概念，即星系團背后天體的光線會因為星系團的巨大質量而彎曲。他們通過使用了一種被稱做“延遲時間透鏡”的特殊效果，成功獲得了兩個遙遠天體的信息，并對其遠離地球的加速度進行了評估。但他們尚不確定這一數值是否較之前更為準確，因為計算時采用了一種完全不同的方法，并且只計算了兩個天體，可能會有很大的誤差。因此宇宙膨脹的速度可能更快也可能更慢，相對地，宇宙年齡可能更小也可能更大。

有分析認為，這反映出科學界在計算宇宙的年歲時，采用不同的方法會出現很大差異。2013年，一個歐洲科研團隊對宇宙大爆炸殘留的輻射進行研究，得出哈勃常數為67，因此認為宇宙膨脹速度更慢。今年，諾貝爾獎得主、太空望遠鏡科學研究所的天體物理學家亞當·里斯使用美國國家航空航天局的超級望遠鏡進行觀察，得出哈勃常數為74。此外，今年初還有一個科研團隊計算出哈勃常數為73.3。