安慶府望江有一位以冶鐵起家的富翁叫陳國瑞,他想尋找一塊墓地安葬過世的母親,但看了許多地方都不滿意。風(fēng)水先生王生花了一年多時(shí)間,才在鄰村訪得一塊吉地,是一位張姓老漢的產(chǎn)業(yè)。
陳國瑞只打理冶鐵生意,家中一應(yīng)事務(wù)都交由兒子負(fù)責(zé),王生便與陳的兒子商量買地的事。他提醒道:“陳氏卜葬,周圍數(shù)百里沒人不知道。如果說實(shí)話,賣家就會(huì)抬高價(jià)碼。”于是小陳就讓冶鐵場的人到張翁家買豬,借機(jī)稱贊山上的樹木,表示冶鐵場缺炭,愿意買這座山伐薪燒炭。張翁答應(yīng),數(shù)日后雙方以三萬錢成交。陳國瑞看了這座山,感到很滿意,于是經(jīng)過一番籌備,就將母親安葬在這里。
第二年清明掃墓,陳國瑞忽然問此山得自何人,花了多少錢,其子以實(shí)告。老陳又問王生,如果告知對(duì)方買山為墓,要用多少錢?王生回答:“以時(shí)價(jià)商之,少說也得三十萬錢。”
老陳回家后馬上吩咐準(zhǔn)備酒席,將張翁請來熱情款待。張翁告歸,老陳命在正堂重?cái)[宴席。酒過三巡,老陳拿出三百緡錢(一緡等于一千錢)和一些綢緞放到臺(tái)階上,舉起酒杯對(duì)張翁說:“我買您的山場來安葬母親,人們都說價(jià)格太低了。請以這些錢物為您祝壽。”張翁很錯(cuò)愕:“我過去伐山賣薪,收入不超過一千錢,如今賣三萬已經(jīng)不少,如此巨款哪里敢當(dāng)?”
老陳說:“不然。本來買地是為作墓地,卻假說為了冶鐵,犬子貪圖一時(shí)的小利,欺騙了您。人都說價(jià)值和價(jià)格應(yīng)當(dāng)一致,所以您一定要收下這些錢。我這樣做,也是為了羞愧像我兒子這樣見利忘義的人。”張翁固辭:“生意已經(jīng)成交,價(jià)格又超過價(jià)值,你想當(dāng)君子,老夫雖然卑賤,難道就能被強(qiáng)迫接受不義之財(cái)嗎?”
倆人一直爭執(zhí)到天亮,張翁拂袖而去。陳國瑞怒對(duì)其子說:“這件事是你做下的,你必須把錢送給他!”其子不得已,只好瞞著張翁,把錢偷偷送給了張翁的兒子。
選自《中年讀者》
▲本期插圖除署名者外均由段明繪