別說這是一個傻問題！

阿白

為什么布丁軟，石頭硬？

為什么我不能光吃油炸土豆條？

為什么1+1=2？

小孩子平時總會問大人這樣那樣的問題，聽起來很無厘頭，很傻。但是，你若是一巴掌拍回去，說：“這不是廢話嗎？沒什么好解釋的！”你這巴掌就拍沒了科技創新的源頭。

布丁軟，石頭硬，這涉及到了物質的特性是從哪里來的。

接下來，物質的特性又是什么決定的呢？是最微小的基本粒子。

最微小的基本粒子是原子，原子組成分子，分子按組成情況產生不同的化學物質……分子互相連結得不緊密，那便是軟的，連結得緊密，那便是硬的。

瞧，孩子的問題一點都不傻，它涉及到了對萬事萬物原理的探索。挖掘萬事萬物的源頭，就會涉及到物理學的原理，神經生物學的原理，涉及到創新。所以，我們要給孩子講或看萬事萬物的知識，希望他們看到萬事萬物背后的原理，以及人類是如何不斷去求索這樣的原理的，并且保護好孩子的好奇心，保護每一個創新的源頭。

可是大人們會說，孩子的問題太難回答，讓人無言以對呀！沒關系，可以直接去問諾貝爾獎獲得者呀！諾貝爾獎獲得者們當然很忙，不過，他們一直在這本不可思議的書里等你——《諾貝爾獎獲得者與兒童對話》。

01為什么我忘記一些事情，而不忘記另一些事情？

祖先們早就已經感受到了這一點——他們必須記住對他們來說至關重要的事情。譬如，哪些水果可以吃，或者人們如何才能最有效地防衛獅子。誰不及時學會它和永遠地記住它，誰就會餓死或被吃掉……就這樣，自從有了人類以來的好幾百萬年里，人類已經被訓練成忘記不重要的事情，而記住重要的事情。

你有記憶力，這要歸功于你的大腦。它由幾千億個神經細胞組成，其中的每一個神經細胞都可能與另外的一千多個有聯系。每一個神經細胞都傳遞著特定的信息，不過，它只和許多別的神經細胞一起，設法讓你能夠感覺、活動、思考、學習和記憶。

同樣的東西，你見到的、聽到的或在學習時試圖記住的次數越多，眾多視覺和聽覺神經與所有別的參與看、聽和學習的神經細胞之間的聯系就越緊密。每一次，如果你——有意或無意地——回憶什么事情，原本已經緊密的神經軌道以及它們的聯系，便總是再次變得更加緊密一些——而且某種東西越重要，就越緊密。

——回答者：埃爾溫·內爾，德國生物物理學家。他與伯特·薩克曼一起研究基本細胞功能，共同獲得1991年諾貝爾生理學或醫學獎。

02地球還會轉動多久？

我們現在知道，地球、月球和太陽一直在持續運動，因為它們在宇宙中奔馳，宇宙中沒有阻力。盡管如此，地球還是不會永遠轉動。牛頓曾經說過：一種運動會無止境地繼續進行，如果這是一個堅硬、固態的物體?？墒俏覀兊牡厍虿挥病Ｄ銈儾环涟训厍蚩醋鍪且粔K夾心巧克力糖，它由好幾層組成：一層液態的核，一個中間層，一層外套，一層表皮以及罩在四周的一個外殼——這就是我們上空的空氣層;在這個空氣層的上方還有宇宙的真空。由于相疊的各個層面在某種程度上可以說是漂浮、運動和做著極其奇特的事情，所以地球不是剛體。

地球越轉越慢，月球越離越遠……但是你們現在大可不必擔心，因為還得過無數個百萬年，才會發展到這個地步。我相信到那時，人類早就找到了一個新的宇宙。

——回答者：謝爾頓·格拉肖，美國物理學家，因為研究闡明了電磁相互作用，獲得1979年諾貝爾物理學獎。

03為什么1+1=2？

有一天，我家附近一家小商店的老板想出了一個有趣的主意。他將滿滿的一杯糖果放在他的柜臺上，并承諾，誰猜中里面有多少塊糖果，就把這一整杯糖果送給誰。由于我是數學家，我當然不愿意只是簡單地猜一猜，而是要找出糖果的精確數目。可是怎么找？我試圖用肉眼估計，一塊糖果大約有多大，糖果間的空間多大以及玻璃杯多大。然后我開始計算?？上矣嬎愠鰜淼臄底?，跟大多數其他顧客一樣，離正確的數字相差甚遠。

但是，它是一個很好的例子，可以說明我們數學家是如何著手解決一個難題：我們總是要簡化一項任務，辦法就是，我們把它化為基本數值和這些數值之間的關系——就糖果而言，就是化為糖果數值、糖果間距離數值和玻璃杯數值之間的關系。知道了這些數值，才能精確地計算出糖果的數量。

全部數學探討的就是這樣的關系，這在數數時就已經開始了。

——回答者：恩里科·蓬比里，因為他對各種數學問題所從事的基礎研究工作而獲1974年費爾茲獎章。費爾茲獎章是數學界的最高獎賞，相當于在數學領域不頒發的諾貝爾獎。

（選自《諾貝爾獎獲得者與兒童對話》，貝蒂娜·施蒂克爾編，張榮昌譯，生活·讀書·新知三聯書店）