晨星

吳誰(shuí)

（一）

公元1949年，雖已入10月，老城仍是酷暑難當(dāng)。半山腰的道觀里，道長(zhǎng)坐在屋檐下，看著山腳舊城漆黑一片——最近經(jīng)濟(jì)不景氣，油很緊缺，大家都不點(diǎn)燈了。

蜿蜒的山道上，黑暗中慢慢浮現(xiàn)出一個(gè)龐大的陰影，中間忽明忽暗的紅點(diǎn)似乎是這怪物猙獰的獨(dú)眼。陰影里不時(shí)傳來(lái)吱呀吱呀的叫聲，猶如獨(dú)眼的夜梟在悲泣。

道長(zhǎng)并不驚慌，這十幾年里，離奇慘烈的事他已見過(guò)許多。他猜，這是有達(dá)官貴人上山來(lái)了。現(xiàn)在天氣炎熱，達(dá)官貴人多在夜間出行。他們雇傭挑夫用兩根或四根竹竿加上布兜將自己抬上來(lái)。這吱呀聲，便是竹竿不堪重負(fù)的呻吟聲。

如今這世道，不堪重負(fù)的豈止竹竿。

來(lái)人是掌管老城監(jiān)獄的張大人。從這里遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，老城旁邊的那座監(jiān)獄，是唯一的燈火通明之處。

“道長(zhǎng)不點(diǎn)燈？”張大人瞇起了細(xì)長(zhǎng)的眼睛。

道長(zhǎng)恭敬地彎腰回答：“修道之人，當(dāng)奉天理。日落日升，自然之道，不可逆勢(shì)而為。”

張大人臉色一凜：“自然之道，哈哈，好一個(gè)自然之道。”

他走到道長(zhǎng)身邊坐下，讓黑暗隱住表情：“道長(zhǎng)，我這次來(lái)，就是要聽聽你的高見，因?yàn)槲矣龅搅艘患唬募浅Ｆ婀值氖隆！?/p>

（二）

老城監(jiān)獄外圍是正方形建筑，用來(lái)關(guān)押普通囚犯。戰(zhàn)時(shí)經(jīng)濟(jì)緊張，給監(jiān)獄的補(bǔ)助不多。監(jiān)獄長(zhǎng)通常會(huì)用各種方法，從囚犯或者他們的親戚身上收取點(diǎn)“小費(fèi)用”，所以外圍的方形建筑也被形象地稱為“孔方兄”。

監(jiān)獄的正中央是一棟環(huán)形的二層建筑。2樓是警務(wù)人員的值班室，用于監(jiān)視整個(gè)監(jiān)獄的情況。1樓是一圈囚室，用于關(guān)押最重要的“罪犯”。不算入口，囚室共14間，諧音“要死”，正好對(duì)應(yīng)了關(guān)押在這里的14名死刑犯，算是監(jiān)獄中最冷的笑話了。

昨晚，監(jiān)獄長(zhǎng)張大人巡視時(shí)，剛剛走到入口，就聽到6號(hào)囚室傳來(lái)一陣凄厲的慘叫聲。6號(hào)囚室關(guān)押的是個(gè)年輕小伙子，關(guān)押得太久，張大人已經(jīng)不記得他的姓名了。

“這很不正常，就算我們用上大刑，也從沒聽到過(guò)他哼一聲。”張大人說(shuō)。

當(dāng)時(shí)，張大人帶著手下沖到6號(hào)囚室，發(fā)現(xiàn)小伙子拼命地?fù)缸ブ澈蟮那粢隆Ｓ写竽懙氖匦l(wèi)沖上去將衣服揭起，在燈光中可以清楚地看見，他背后滿是未痊愈的鞭痕，還有一個(gè)巨大的紅色印記逐漸顯現(xiàn)，好像有蟲子在他背后的皮膚下蠕動(dòng)。

“紅色印記大概是這個(gè)樣子。”張大人用手中燃著的雪茄在空中畫了一個(gè)圖案。

道長(zhǎng)的臉色嚴(yán)峻起來(lái)：“這是五角星，又稱五芒星，是咒術(shù)的符號(hào)。”

張大人點(diǎn)點(diǎn)頭：“就是這些奇怪的玩意，搞得天下不寧。”

更不可思議的事情還發(fā)生在后面，因?yàn)榱硗庖婚g囚室緊接著傳來(lái)了驚天的笑聲。

（三）

這笑聲聽起來(lái)像是烏鴉的叫聲。如果你的嗓子被灼熱的炭塊燙傷過(guò)，你笑起來(lái)也是這樣。

那是12號(hào)囚室，關(guān)押著一個(gè)五十幾歲的老太婆。那老太婆正攀著牢門的鐵欄桿大笑，笑聲聽起來(lái)讓人骨頭發(fā)冷。

“那張皺巴巴的臉上，在額頭處居然用血畫上了一個(gè)紅色的五芒星！而且……”張大人回憶起當(dāng)時(shí)的情況，仍然心有余悸，“她的臉雖然朝著外面，身子卻向著囚室里面，而她的手居然像蛇一樣，軟綿綿地繞了欄桿好幾圈。”

“頭向外，身子朝里，狼顧之相。”道長(zhǎng)若有所思地說(shuō)。

“對(duì)，”張大人贊同地點(diǎn)頭，“這些人就像惡狼一樣不知好歹，做出叛國(guó)通敵的勾當(dāng)。我想再細(xì)看，但第三件怪事發(fā)生了。那是嬰兒的哭聲，從3號(hào)囚室傳來(lái)。”

“獄中還有嬰兒？”

“沒有，”張大人趕緊搖頭，“3號(hào)囚室中的女匪，原來(lái)是表演馬戲的，被抓時(shí)已有身孕。后來(lái)孩子沒了，她就精神失常。我們趕過(guò)去時(shí)，看見她衣服的腹部位置也有鮮血畫成的五芒星。那嬰兒的哭聲，居然是從她肚子里傳出來(lái)的。她抬頭沖著我們一笑，嘴巴居然裂到了耳朵邊，簡(jiǎn)直要擇人而噬。道長(zhǎng)，你當(dāng)時(shí)不在，可不知道場(chǎng)景有多嚇人。緊接著……”

“緊接著，出事的是9號(hào)囚室吧。”道長(zhǎng)掐指一算。

張大人愣了愣：“道長(zhǎng)，你已經(jīng)猜到了？”唉，這三件怪事太匪夷所思，我和手下一時(shí)間不知如何是好。這時(shí)，9號(hào)囚室突然伸出一只枯手，示意我過(guò)去。9號(hào)囚室里關(guān)的據(jù)說(shuō)是個(gè)大人物，真正的名字上面的人沒有告知我們，看守都叫他‘老舅。”

守衛(wèi)陪著張大人來(lái)到9號(hào)囚室。這間囚室的燈壞了，里面漆黑一片，那只枯手像是從濃得化不開的黑暗中直接伸出來(lái)的。張大人離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不敢靠近。

“張大人，這些怪事都能解釋。”老舅低聲細(xì)語(yǔ)地說(shuō)，“那6號(hào)囚室的小伙子，背上除了你們上刑的鞭痕，還有突然浮起來(lái)的紅色印記，對(duì)不對(duì)？這很簡(jiǎn)單，老城監(jiān)獄的角落，長(zhǎng)了俗稱‘麻辣子的草。這草有點(diǎn)像小號(hào)的狗尾巴，但只要一接觸皮膚，那地方就會(huì)紅腫發(fā)癢。小伙子十有八九在白天偷偷摘了麻辣子藏起來(lái)，晚上在地板上鋪成五角星的形狀，然后裸背躺上去。等紅腫起來(lái)后，再裝作劇痛難忍的模樣，吸引你們過(guò)來(lái)。”

張大人回頭看了一眼，又問：“那個(gè)頭和身子反方向的瘋婆子是怎么回事？手就像沒有骨頭似的，軟得像蛇。”

老舅低笑一聲：“張大人，你之前慌了神。那反著的身子，只是將衣服反著穿而已。你說(shuō)她的手沒有骨頭？嘿嘿，你得問問你手下的人上次給她上刑時(shí)做了什么。”

身旁的看守連連點(diǎn)頭：“大人，上次上刑時(shí)我們把這老賊的手骨頭打碎了，我把這事給忘了。”

“至于3號(hào)囚室的嬰兒哭聲嘛，那被你們用刑具撕裂了嘴、毀了容的女子不是來(lái)自馬戲團(tuán)嗎？說(shuō)不定會(huì)腹語(yǔ)……”

老舅的聲音越來(lái)越小，張大人不自覺地靠上前去。

突然，那手猛地一抓，牢牢攥住張大人赤裸的前臂。好在身旁的看守機(jī)靈，幾棍子打得老舅的手幾近骨折，被迫松了開來(lái)。

張大人覺得前臂被握住的地方濕漉漉的，退后就著燈光看，是個(gè)血淋淋的五角星圖案。想必是老舅事先在手上畫好，然后引得張大人靠近后印上的。

老舅大笑著退回黑暗中，那年輕男人的慘呼、瘋婆子的尖笑和嬰兒的哭聲也瞬間消失，整圈牢房突然鴉雀無(wú)聲，仿佛暴雨將至前的寧?kù)o。

于是，張大人連忙從出口退出，第二天就趕來(lái)找道長(zhǎng)。

（四）

道長(zhǎng)聽完，沉吟半晌后說(shuō)：“大人，你被下了咒。這幾個(gè)犯人你可千萬(wàn)不能得罪，要好好對(duì)待，否則必有禍?zhǔn)掳l(fā)生。”

張大人一拍大腿，說(shuō)：“哎呀，遲了！接到上面的命令，這里馬上要成為戰(zhàn)場(chǎng)，需要將所有要犯處決。我白天就忙這事去了，現(xiàn)在囚室里已經(jīng)沒了活人。不過(guò)，我囑咐手下收集了很多狗血、鴨血，到時(shí)候潑在這幾個(gè)囚室中，壓壓他們的煞氣。”

“萬(wàn)萬(wàn)不可！這樣反而壞事。”道長(zhǎng)連忙制止，“張大人，第一顆五角星出現(xiàn)在青年男子布滿鞭痕的背上，第二顆五角星出現(xiàn)在老太婆的額頭上，第三顆出現(xiàn)在女子的肚子上，第四顆是在老舅的手掌里，那第五顆……可是張大人你畫出來(lái)的。”

“此話怎講？”張大人緊張起來(lái)。

道長(zhǎng)用手指在地面灰塵上畫著示意圖。

“環(huán)形的牢房，總共14間囚室加一個(gè)出入口，就把圓成了十五等分。大人從入口進(jìn)來(lái)，先去了6號(hào)囚室，再去12號(hào)囚室，接著去了3號(hào)囚室，最后大人被9號(hào)囚室的老舅吸引出去。老舅揭開了之前的三個(gè)謎題，平息動(dòng)亂，目的就是讓大人又走回出入口。你看……”

張大人看著灰塵上的示意圖，那天晚上自己居然在犯人的操控下，走出了一個(gè)大大的五角星。

“張大人，你就是那個(gè)最大的五角星，這些怪事的最終目的，就是要把咒下到你的頭上，這樣大人的命格就和那四個(gè)兇犯的命格糾纏在一起。如果不好好應(yīng)對(duì)，恐有血光之災(zāi)。”

“最近我還要坐飛機(jī)，自己可不能出亂子！”張大人想到這里，有點(diǎn)慌了，“道長(zhǎng)，還請(qǐng)救我。”

“大人你先去回去，囑咐部下趕緊離開牢房這不祥之地——反正所有要犯已經(jīng)被處死了。等天明陽(yáng)氣盛了，我就帶著法器下山，在那幾間囚室做一天一夜的法事，應(yīng)該能消災(zāi)了。”道長(zhǎng)叮囑道。

后來(lái)，張大人求了個(gè)護(hù)身符，趕緊下山準(zhǔn)備。道長(zhǎng)抬頭看天，夜終于要過(guò)去了，因?yàn)闁|邊的晨星已經(jīng)閃閃發(fā)光。

（五）

解放后，老城的監(jiān)獄被改建成了老城革命英雄紀(jì)念館。70年后的今天，年邁的義務(wù)講解員正在向參觀的少先隊(duì)員們介紹館內(nèi)陳列的一件物品，那是一張薄薄的布片，上面寫滿密密麻麻的紅色小字。講解員說(shuō)，這是一份異常珍貴的情報(bào)。

“1949年10月1號(hào)，中華人民共和國(guó)在北京（原北平）成立，第一面五星紅旗在天安門廣場(chǎng)首次升起。可當(dāng)時(shí)有很多地區(qū)，尤其是西南山區(qū)還沒有解放。在老城，國(guó)民黨反動(dòng)派一方面大批處決革命群眾，一方面修建城防工事，準(zhǔn)備固守。我黨地下工作者在收集情報(bào)時(shí)被捕，即將被處決。為了將情報(bào)送出，他撕下囚服的碎片，用自己的血當(dāng)墨水寫下情報(bào)，藏在牢房松動(dòng)的地板下。當(dāng)晚，他聯(lián)合幾位進(jìn)步牢友裝神弄鬼，迫使監(jiān)獄長(zhǎng)向道長(zhǎng)求救。道長(zhǎng)實(shí)際上是我黨地下工作者，道長(zhǎng)身份只是偽裝，他借作法消災(zāi)的名義，進(jìn)入原本嚴(yán)密封鎖的牢房，花了一天時(shí)間找到隱藏的情報(bào)并成功送出。”

在情報(bào)的一角，有一個(gè)紅點(diǎn)。這是撰寫此情報(bào)時(shí)滴上的烈士鮮血，它有五個(gè)角，看上去就像小小的晨星。

《智力級(jí)級(jí)跳》2019年9期答案

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