長明燈初探

邵磊

有關長明燈的文獻記載和考古發現

中國古代文獻中，早就有類似長明燈的記載。司馬遷在《史記·秦始皇本紀》中記載道：“始皇初即位，穿治驪山……以水銀為百川江河大海，機相灌輸，上具天文，下具地理。以人魚膏為燭，度不滅者久之。”秦始皇驪山陵墓中以“人魚膏”為燃料的燭火，即為長明燈。

晉代王嘉《拾遺記·方丈山》云：“燕昭王二年，海人乘霞舟，以雕壺盛數斗膏，以獻昭王。王坐通云之臺，亦曰通霞臺，以龍膏為燈，光耀百里，煙色丹紫。國人望之，咸言瑞光，世人遙拜之。燈以火浣布為纏。”文獻中所說的龍膏，是指傳說中龍的脂膏，點燃后，百里之外的人都能看到。

秦漢和兩晉時期雖然還沒有“長明燈”三字的明確記載，但以“人魚膏”和“龍膏”為燃料點燃的燭火、燈火可以長時間燃燒，已經具備了長明燈的功能，而且把長明燈產生時間前推到了戰國時期。

到了唐代，隨著佛教的興盛，有關長明燈的確切記載開始增多。唐代劉《隋唐嘉話》卷下記載：“江寧縣寺有晉長明燈，歲久，火色變青而不熱。隋文帝平陳，已訝其古，至今猶存。”唐末詩人羅隱《長明燈》云：“破暗長明世代深，煙和香氣兩沈沈。不知初點人何在，只見當年火至今。曉似紅蓮開沼面，夜如寒月鎮潭心。孤光自有龍神護，雀戲蛾飛不敢侵。”說明在唐代，長明燈已經普及，并且有的長明燈是前代流傳下來的。

長明燈的造型多樣，據遼代《造長明燈記》記載：“明天地未明之時，照日月未照之所。唯我長明燈乎！邑眾等倡此勝緣，齊之響附，財各施，福須默運。所建燃燈幢于佛前，置之有堅，確然不拔。且夫鑿其龕，擬于嚦谷;刻其螭，取類于燭龍。膏油泉注，朝則盛夕則愈盛也;蘭炬火熱，則明后則益明也。翼口層檐，門以輕素，雖雨暗風霾，常皎如也。”這種長明燈，上面有燈龕、塔檐、門窗，像一個小型寶塔造型，風雨也不能將燈火吹滅。

除了文獻記錄，現代考古也發現了很多長明燈的實物，最著名的當數明代定陵長明燈，很大程度上平息了過去關于長明燈的各種猜測和爭論。

1956年，在明神宗定陵的考古發掘中，地宮中殿三套漢白玉寶座前各有一口青花云龍大瓷缸，款書“大明嘉靖年制”。缸里裝有香油、銅漂、燈芯，這就是當時所稱的“長明燈”。缸高和口徑均為70厘米，壁厚5厘米。大瓷缸里裝滿了燈油，但陵墓一封閉，沒了氧氣，燈也就自然熄滅了。人們進入中殿時，缸里還有很多燈油，因時間長久油已凝固。

南京祖堂山明代太監洪保墓，在前墓室正中有一個傾斜的普通大陶缸，上大下小，口徑近1米，高70多厘米，缸中還發現了半塊青磚。考古人員表示，這就是明代磚室墓中常見的長明燈，當年缸中裝滿燈油，青磚的圓孔里穿上燈捻，放在缸蓋上，在祭祀時這一缸油可以燃燒很久。

古代長明燈的燃料

長明燈之所以長明，首先離不開燃料。關于長明燈燃料，《史記·秦始皇本紀》中認為是“人魚膏”。對此，南朝裴在《史記集解》中解釋為：“人魚似鲇，四腳。”唐代張守節在《史記正義》中解釋道：“魚聲如小兒啼，有四足，形如鱧，可以治牛，出伊水。”《異物志》云：“人魚似人形，長尺余。不堪食。皮利于鮫魚，鋸材木入。項上有小穿，氣從中出。秦始皇冢中以人魚膏為燭，即此魚也。出東海中，今臺州有之。”認為“人魚膏”是娃娃魚身上的油。《太平御覽·火部三·燈》引注《三秦記》云：“始皇墓中，燃鯨魚膏為燈。”認為秦始皇墓中長明燈的燃料為鯨魚油。而《拾遺記》中記載的獻給燕昭王的是龍膏，燃燒時發出耀眼的光，可以光照百里，煙呈紅紫色。以上都強調了長明燈的燃料為水生動物的脂肪，而不是我們今天常用的礦物油。

到了明代，長明燈的燃料開始多樣化。定陵長明燈發現時還有大半缸黃色的燈油，表面已經凝固，有5～6厘米厚，底部的燈油為液態植物油。后來經過專家采樣分析，缸中表面凝固的燈油成分為蜂蠟。另據明代徐光啟的《農政全書·制造》記載：“長明燈：雄黃、硫黃、乳香、瀝青、大麥面、干漆、胡蘆頭、牙硝等分為末，漆和為丸，如彈子大。穿一孔，用鐵細懸系。陰干。一丸可點一夜。”這里提到的長明燈燃料非常豐富，類似于今天火藥的配方，但一丸也僅僅是燃燒一夜。隨著農業生產力的發展，古代民間更多地使用植物油作為長明燈的燃料，但大型的長明燈，只有帝王將相和達官貴人才能用得起。近代工業革命，促進了煤炭和石油開采業的進步，煤油才開始作為燈火的主要原料走進千家萬戶尋常百姓家。

據此我們可以推斷：第一，中國古代長明燈的燃料以動物油、植物油為主。第二，無論是用娃娃魚、鯨魚、龍的脂肪，還是用硫黃、火硝作為燃料，長明燈的燃料總有用盡的時候。放置在墓室內的長明燈，由于室內不通風，缺少氧氣，燈火也不會一直燃燒。第三，至少在秦漢，或者更早的戰國時期，長明燈已經出現。

長明燈持續燃燒的措施

解決了長明燈的燃料問題，還不能保證長明燈能長久燃燒。所以只能從技術角度去解決燈火的“長明”問題，一是盡可能增加燈具的容量，二是持續地為長明燈添油換芯，三是找到更耐用的材料做燈芯，四是采取節油措施。

一、長明燈的容量

有關長明燈容量的大小，文獻中有不少記載。唐代封演《封氏聞見記·孟嘗鑊》載：“青州城南佛寺中，有古鐵鑊二口，大者四十石，小者三十石，制作精巧。又有一釜，可受七八石，似甕而有耳。相傳云是孟嘗君家宅鑊釜，皆是孟嘗君之器也。至德初，蕃寇南侵，司馬李毀其大鑊以造兵仗。其小鑊及釜，僧徒懇請得免，至今以鑊燒長明燈，釜以貯油。”由此可知這盞長明燈，用容量為7～8石的釜來儲油，并在容量為30石的鐵鍋中點燃燈芯。有關1石的重量，歷代標準不一，未有定論。宋代蔡元定《律呂新書·律呂證辨造律》載：“嘉量之法，合龠為合，十合為升，十升為斗，十斗為石。”宋代沈括《夢溪筆談·辨證》考證曰：“今人乃以粳米一斛之重為一石，凡石者以九十二斤半為法，乃漢秤三百四十一斤也。”

建于明永樂年間的大報恩寺五彩琉璃寶塔，塔內設長明燈140盞，由近百個和尚輪流看管，令其晝夜不滅，每晝夜耗油達64斤。明神宗定陵中的三口大瓷缸里裝滿了燈油，每口也能裝400斤左右的燈油。

二、長明燈的添油

燈油和燈芯總有燒完的時候，在沒有氧氣和燈油用盡的情況下，長明燈在墓室內千百年燃燒幾乎是不可能的。

在寺廟道觀中，人們及時為神像前的長明燈添加燈油、更換燈芯，才是長明燈“長明”不滅的主要原因。在密不透風的墓室內，沒有了氧氣，長明燈就會隨著氧氣的耗盡而熄滅。

有學者認為存在打開墓室后自動復燃的長明燈。學者推測，墓室封閉后，長明燈已經熄滅，當后人進入墓室后發現長明燈依舊燃燒或者突然被點燃，是因為長明燈的燈芯中含有著火點很低的白磷等容易遇氧自燃的化學物質，由于密封的墳墓里缺氧，當有人打開墳墓時，大量含有氧氣的新鮮空氣涌入密封的墓室，引起白磷等化學物質自燃，使長明燈再被點燃，使得后人誤以為長明燈一直燃燒了千百年，這也是嚇退盜墓者的重要方法之一。

但推測畢竟不是確定的事實，在近現代田野考古實踐中，還沒有發現墓室中依舊燃燒的長明燈的確切證據。目前所發現的長明燈，要么已經熄滅，只剩燈具，要么是佛寺道觀中的眾多信徒持續添油換芯，精心維護的結果。

三、長明燈的節油

在長明燈的使用過程中，人們發現，有很大一部分燈油并沒有被燃燒，而是因為油燈太熱而白白揮發掉了。于是古代工匠不斷改進燈具的節油性能，產生了后人常說的“省油燈”（圖三）。

宋代陸游在《老學庵筆記》中記載：“《宋文安公集》中有《省油燈盞》詩，今漢嘉有之，蓋夾燈盞也。一端作小竅，注清冷水于其中，每夕一易之。尋常盞為火所灼而燥，故速干，此獨不然，其省油幾半。邵公濟牧漢嘉時，數以遺中朝士大夫。按：文安亦嘗為玉津令，則漢嘉出此物幾三百年矣。”陸游提到的漢嘉，在今天四川樂山附近，到陸游所在的南宋為止，此地已經有三百年生產省油燈的歷史。南宋時地方官就多次將它送給朝中的大臣。省油燈有夾層，中間注入冷水，可以降低溫度，有效減少了燈油的揮發，幾乎節約了近一半油料。對于省油燈的造型，陸游在《齋居紀事》（圖四）中也做了記錄：“書燈勿用銅盞，惟瓷盞最省油。蜀有夾瓷盞，注水于盞唇竅中，可省油之半。《燈檠法》：高七寸，盤闊六寸，受盞圈徑二寸半，擇與圈稱者。”

武當山金殿長明燈就是省油燈的代表，此燈上面油盤為雙層結構，里面的一個油盤內裝燈油，外面的盤狀容器裝水。這樣，在水的冷卻下，油溫顯著降低，燈油就不會因為受熱而大量揮發，從而延長了燈火燃燒的時間。

四、長明燈的燈芯

長明燈燈芯的質量，在長明燈燃燒過程中起著非常重要的作用。油量充足但燈芯已經燃盡，也會降低長明燈的壽命。因此，古人在生活中一直在尋找經久耐用的燈芯材料。

晉代《拾遺記·方丈山》中記載的燕昭王用龍膏為長明燈，“燈以火浣布為纏”，即用“火浣布”作為燈芯。早在戰國時期，就已經有了“火浣布”的記載。《列子·湯問》云：“火浣之布，浣之必投于火。布則火色，垢則布色，出火而振之，皓然疑乎雪。”《三國志·魏書·三少帝紀第四》載：“西域重譯獻火浣布，詔大將軍、太尉臨試以示百寮。”在《三國志》《晉書》《宋書》《宋史》等文獻中，都有大量有關西域、西亞諸國向中原王朝進貢“火浣布”的記載，說明當時火浣布在中原還是貴重的禮品，中原不產此物，至于材料來源，尚不能確定。

1.鼠皮

《三國志·魏書·三少帝紀第四》引東方朔《神異經》曰：“南荒之外有火山，長三十里，廣五十里，其中皆生不燼之木，晝夜火燒，得暴風猛雨不滅。火中有鼠，重百斤，毛長二尺余，細如絲，可以作布，恒居火中，色洞赤，時時出外而色白，以水逐而沃之，即死，織以為布。”這里提到的火浣布為鼠皮。

2.樹皮

《梁書·諸夷傳》“扶南國”條記載：“扶南東界即大漲海，海中有大洲，洲上有諸薄國，國東有馬五洲，復東行漲海千余里，至自然大洲，其上有樹生火中，洲左近人剝取其皮，紡績作布，以為手巾，與焦麻無異，而色微青黑;若小垢，則投火中，復更精潔;或作燈炷，用之不知盡。”另據《太平寰宇記·四夷五》“毗騫國”條記載：“有燃火州，其上有樹生火中，州左近人剝其皮，紡績作布，極得數尺，以為手巾，與焦麻無異，而色微青黑;若小有垢污，則投火復更精潔，即火浣布，或燈炷用之不盡也。”這里提到的火浣布，是用樹皮做的，用作燈芯，經久耐用。但此種火浣布產自扶南國、毗騫國，即今東南亞柬埔寨、緬甸一帶臨海地區，中原不產此物。

3.燈芯草

在明代定陵的三口青花瓷缸中，都發現有一根粗燈芯。缸中油脂之上有一個銅漂，漂中心有燈芯，燈芯頂端有燃過的痕跡。銅漂為環狀，外徑14厘米左右，內孔徑6厘米左右。孔內接三支架，架上豎著一個燈管。管中插燈芯。燈芯的核心是捆扎在一起的數根秫秸稈。秫秸稈內插鐵扦。稈外又依次裹敷燈芯草、綿紙，最后以麻皮相纏或涂蠟用紙加封。為防止燈芯漂移，燈芯之下還墜有鐵墜托。定陵龍缸中的燈芯草，又名燈心草、龍須草，在中國南北很多地方都有種植。

宋代戴侗《六書故·植物四》載：“莞：莖葉圓長，叢生如蓍，可以為席，剔取其莖中虛白者，可以漬油燃燈，故又謂之燈心草。”另據《欽定續通志·昆蟲草木略》記載：“燈心草，一名虎須草，一名碧玉草，吳人取瓤為燈炷。”可見，在明清時期，上自帝王，下至百姓，用燈芯草的中間細長莖部作為燈芯是非常普遍的現象。

4.石棉

《元史·世祖本紀三》：“制國用司言：‘別怯赤山，石絨織為布，火不能然。詔采之。”明代曹學《蜀中廣記·方物記》引《丹鉛錄》云：“火浣布出蜀建昌，其白如雪，出于石隙。《元史》所謂石絨也。”這里提到的石絨，就是石棉，產地建昌，就是今天的四川省西昌市及其附近地區。由于石棉是礦物，具有不可燃性和去污垢的特點，因此用石棉纖維作為長明燈燈芯，在油料充足和氧氣充足的情況下，就可以長久地燃燒。這也為中國古代長明燈燈芯提供了產地、材料和質量保障。石棉燈芯也就逐漸代替了動物皮毛、樹皮，成為長明燈的通用材料。

長明燈的形制

根據文獻記載和考古發現，長明燈有很多的類型，大致分為圓缸型、經幢型、豆形，大都是由陶瓷、金屬制作而成。大致包括燈盤、燈捻、燈柱、燈座等部分。也有的長明燈僅僅是單體的碗、盤、缽，里面放上油料和燈芯即可。

一、圓缸型

此類造型的長明燈多分布在明代的大型陵墓中，包括儲油缸、缸蓋、燈捻三部分，造型簡單而實用，儲油量最大。

南京祖堂山明代太監洪保墓長明燈為一個直徑98厘米、高度70厘米的陶制大缸，缸中還有一些朽木和一塊長20厘米、寬15厘米的青磚，青磚中間有個直徑2厘米的圓孔。“陶缸、磚燈座、朽木原來應為一套組合，這在南京地區明代大中型磚室墓中極為常見。缸口以木板為蓋，燈芯穿置于木板上的磚孔中，即所謂的‘長明燈。”（王志高、陳大海等：《南京市祖堂山明代洪保墓》，《考古》，2012年第5期）

二、經幢型

此種類型的長明燈大都分布在佛教寺院的大殿前、道路旁，受唐代以來陀羅尼石經幢的影響很大，多高大，因此也被稱為燈塔、燈幢、燈臺。整個長明燈燈塔從上向下依次為：燈頂、相輪、燈蓋、燈室、燈室托、仰蓮托、燈身柱、覆蓮座和須彌座等部分。著名的有北齊天保七年（556年）建造的山西太原童子寺燃燈石塔，北宋元五年（1090年）建造的杭州西湖“三潭印月”石燈，黑龍江省寧安市渤海鎮興隆寺渤海國石燈幢，等等。

山西省長治市長子縣法興寺長明燈，因為石燈柱上有“唐大歷八年（773年）清信士董希璇于此寺敬造長明燈臺一所”的題刻，所以人們又叫它石雕長明燈。長明燈高2.4米，平面八角形，山花蕉葉寶珠頂海棠須彌座，束腰雕八個伎樂人，底座雕圓形仰覆蓮瓣，上雕四門空心八角燈亭，每門邊雕束蓮圓柱一根，上置櫨斗，兩柱間上刻闌額，雕有方形門與破子欞窗。夜間燈光由四門射出，光照寺周。該長明燈形狀和石燈幢、石經幢相似，是不可多得的藝術精品。

三、豆形

此類長明燈應該是中國古代流行最廣的燈，類似于先秦時期的陶豆、青銅豆等器皿，像一個高腳盤。由于體積不大，豆形燈大都供奉在神像前，在今天的佛教寺院、道教宮觀造像前普遍存在。豆形燈大都有油盤和燈座，中間為中空的細燈身，用來穿引燈芯。

武當山金殿玄武神像前的銅制長明燈，就屬于豆形燈，和先秦時期的豆形器皿相似。細長的燈身，上面托起雙層銅油盤，燈身下面的燈座也呈圓盤狀，一團火苗在油盤內均勻燃燒。

長明燈蘊含的文化

點燃長明燈的習俗，從先秦時期就已經存在了，在今天中國民間還有很大影響。它反映了中國古代傳統的民間宗教信仰和喪葬文化，蘊含著人們祈求平安、追求幸福的樸素生活愿望。

一、春節點長明燈

春節是中國人最重要的節日，千百年來，每到除夕，家家戶戶都會點燃紅蠟燭，之后不再吹滅，直到蠟油燃盡，自行熄滅為止。這一習俗一直延續至今。傳說除夕之夜，諸神都要上天，于是眾鬼便趁機出來覓找食物，特別是魑魅魍魎，都是些平時節日無人供奉的孤魂野鬼，經常偷偷到百姓家里偷吃供食。如果哪家吹滅了燈火，伸手不見五指的話，這些鬼怪就會順聲抓人，特別是小孩半夜啼哭，老人咳嗽作聲的。為了驅離妖魔鬼怪，保佑一家人的平安健康，春節點長明燈的習俗就產生了。

二、佛教中的長明燈

佛教東傳后，和中國民間的燈火信仰相結合，更進一步促進了長明燈的傳播。長明燈在佛教中稱“無盡燈”，象征佛法無邊。唐代釋道世《法苑珠林·然燈篇》云：“夫日舒則夜卷，月生則陰滅。燈之破暗，猶慧之銷障。是以虔躬燈王，克成彌陀之尊，致力續明。”指出燈火能破除黑暗，是佛光普照的象征，因此需要在佛像前虔誠地供奉燈油，使得燈火長明。宋代計有功《昭覺僧堂無盡燈記》曰：“以一燈傳千萬億燈，燈燈分別;以一心傳千萬億心，心心明徹。”表達了老百姓供奉長明燈的目的和心愿。同時，寺院僧人起早貪黑地誦經，也需要點燃長明燈進行照明。

至于供奉長明燈的好處，《佛為首迦長者說業報差別經》云：

若有眾生，奉施燈明，得十種功德：一者照世如燈;二者隨所生處，肉眼不壞;三者得于天眼;四者于善惡法，得善智慧;五者除滅大暗;六者得智慧明;七者流轉世間，常不在于黑暗之處;八者具大福報;九者命終生天;十者速證涅。

也就是說，燃燈供佛的人，可以獲得相貌莊嚴、資財充足，具備善根和大智慧。

另據《達摩破相論》載：

又長明燈者：即正覺心也，以覺明了，喻之為燈;是故一切求解脫者，以身為燈臺，心為燈炷，增諸戒行，以為添油;智慧明達，喻如燈火。當燃如是真正覺燈，照破一切無明癡暗，能以此法，轉相開示，即是一燈燃百千燈，以燈續然，然燈無盡，故號長明。過去有佛，名曰然燈，義亦如是。愚癡眾生，不會如來方便之說，專行虛妄，執著有為，遂燃世間蘇油之燈，以照空室，乃稱依教，豈不謬乎！所以者何？佛放眉間一毫相光，上能照萬八千世界，豈假如是蘇油之燈，以為利益。審察斯理，應不然乎！

這段文字將“長明燈”作了“智慧明了”，主張在佛前不僅僅燃長明燈，更重要的是要提升自身的覺悟，信念要執著。

由此可知，在佛像前燃長明燈，有兩個寓意：一是佛光可以驅除黑暗，消災避難;二是佛法可以清除煩惱，普度人生。直到今天，在祖國的大江南北，每到農歷初一、十五，信眾們都會提著油罐，到各處寺廟磕頭，往廟內常年不熄的長明燈里添油，在燈前上香，以積修功德，祈求佛祖、菩薩保佑一家人幸福安康。

三、喪葬中的長明燈

古代先民一直對喪葬充滿敬畏，認為人死后，靈魂依舊存在，會在陰間繼續生活，因此把人死后的陵墓稱作“陰宅”。在中國民間，停靈期間，后人會在逝者的棺材上方或者棺材前面點一盞長明燈，長明燈有守靈人看護，隨時添加燈油，以使燈火在下葬前不能熄滅。另外，在古代君主、貴族大墓內，安葬后也會在陵墓內放一盞長明燈。一是希望逝者能像生前那樣用燈火照明，二是為了給逝者的靈魂照亮回家或者去冥界的道路。這種“事死如事生”和生死輪回的靈魂觀念，促進了長明燈的產生和發展，但長明終究只是理想中的美好愿望。

四、婚禮中的長明燈

婚禮是人生中的重要習俗，古人四喜之一的“洞房花燭夜”，就是指點燃長明燈。民間歌謠《小姑娘點燈歌》唱道：“洞房燈火須長明，時近黃昏該點燈。一龍燈，二鳳燈，三仙燈，四楞燈，五馬跑前燈，六馬七言燈，七星燈，八卦燈，九蓮燈，今年送個長明燈，過年得個鬧人精，奶奶抱著喂花生。”在洞房花燭夜點燃長明蠟燭，其寓意一是驅邪避災，防止鬼怪混入破壞，保佑新人平安;二是可以保佑新婚夫婦白頭到老，香火不斷，后繼有人。