棗樹

草 白

我家有兩棵棗樹，曬場上有一棵，隔河而望的是自留地上的另一棵。它們一定是被爺爺的爺爺從哪里拔來樹苗，同一日栽下，特地隔著河，讓它們暗地里拼著勁，比賽長高。

從我生下來知事起，它們就已經是大樹了，遠遠脫離了少年期，樹身粗壯，枝繁葉茂，矮墩墩的，分了枝杈，早就會結果子了。與自留地上的棗樹比，曬場上的這棵最大用途就是晾曬衣物，它和邊上的若干棵楝樹站成一排，被晾衣繩綁縛著，年復一年，留下了密集的勒痕，像任勞任怨的人，其實是逃身無術，無可奈何罷了。

楝樹是高的，一個勁地往上長，挺拔筆直，結的果子也無實質性用處，被孩童用來玩彈弓。秋天，楝樹的葉子黃了，緊跟著要落了，人站在樹下，一不留神，便有楝果掉在頭上，咚的一聲，梆梆響，有點疼。而棗樹則是敦實的，往橫里長，樹皮皺縮，厚實，即使拿把刀來割也無傷皮肉。它是那種皮膚黝黑、身材敦實的鄉村少年，疲累時倚靠在它身上，它絕不會忽然移動身體，讓你摔個人仰馬翻。

陰歷七、八月是棗子成熟的季節。這時節如恰有臺風、暴雨，就不宜上樹摘棗或手持木棍胡亂打棗，只能強忍著，看著它們一天天紅起來，甜度也在風中慢慢積蓄起來，直待天晴水退，就可揮棒悉數打下嘗個鮮。

也有幾年，這棗子就在臺風暴雨中刮落，咚的一聲掉在水里，再咚的一聲，一枚枚掉在水里似乎有回響，但在連天的暴雨中這聲音大概只有它們自己能察覺。只是可惜了一年的生長，落了個掉在水里被水泡成虛胖的下場。也有幾年，趕上了持棍打棗的好日子。它們落在河灘的草叢里，一枚枚找尋，一個個驚喜，孩童覺得好玩得很，也不見得怎樣好吃。

有一年，棗樹結果寥寥。一個黃昏，祖母磨刀霍霍，在棗樹矮胖的樹枝上留下幾道清淺的刀痕。還嚷嚷著：砍了它，砍了它，留下這沒用的東西干什么啊。下手卻很遲緩。祖父在一旁勸架，無非是這幾句話，它知錯了，知錯了。也是漫不經心，演戲似的。

那時，我還不知他們的真目的，以為他們要砍了這樹，可又沒有真砍，心里很納悶，無端地揣了心思，有點惴惴然，為棗樹的遭際擔憂著。卻也沒有真的往心里去，因為它們還完好無損地長在那里，特別是曬場上的那棵，每日捧出花綠的衣服給太陽看。我承認自留地上的那株被我關注得少了些。

發洪水的時候，我扶著棗樹看小河里泛濫的黃泥水，只覺得頭暈得厲害，整個人好像要被水流帶走了。無數個密集的漩渦在轉動著，不顧一切地要帶走什么。我相信棗樹的根一定扎到了河岸上，甚至河床里，它離水那么近，它身體的絕大部分都是在水上，在日復一日與水的較量中，它活了下來。

棗樹終于被爺爺叫來的人伐倒，倒在沙石俱現的河床上，把一側的土墻都給壓倒了。沒有棗樹的曬場顯得空曠，似乎不是平常的模樣了。棗樹此去一定是做了床、做了椅凳、做了工藝品，它還在這人世的循環中，只是木頭上再也不能開出花、結出果來，讓我辨認。我家的曬場上沒了棗樹后，連楝樹也被砍走了，再也沒有人在那里晾曬衣物。

這已是我離家多年后的事情了。