瓜田籬下系列五——野酸棗

于保月

進(jìn)入秋季，瓜果上市了，水果攤上的花樣，有時(shí)候都叫不出名來(lái)。看著這些來(lái)自天南海北的水果，有時(shí)候，特別惦念家鄉(xiāng)野生的酸棗兒。

北方的老家，山多坡密，高大的樹(shù)種不多，而密密麻麻長(zhǎng)滿山坡的野酸棗，卻成了鄉(xiāng)下人隨手可摘的生津解渴的野果子。你看吧，那些山前山后的田埂上，或陡或禿的山坡中，曲里拐彎的山路旁，縱橫交錯(cuò)的溝渠邊，到處是野酸棗的身影。這些純野生的酸棗樹(shù)，有著很強(qiáng)的自我保護(hù)力，它渾身生長(zhǎng)著尖尖的刺，這種刺不同于其他植物，質(zhì)地堅(jiān)硬且尖長(zhǎng)，在茂密的枝條間如鐵絲網(wǎng)一般，讓人或者動(dòng)物難靠其身。也正因有這樣的特點(diǎn)，鄉(xiāng)下人圖省事，有時(shí)干脆把酸棗枝刨下來(lái)，放在自家的菜園邊、院墻外，成了天然的籬笆墻。

酸棗樹(shù)生命力極強(qiáng)，新生枝一兩年時(shí)間就能長(zhǎng)成一大片，老樹(shù)枝彎彎曲曲卻老也長(zhǎng)不高，長(zhǎng)不粗，因此在實(shí)用的鄉(xiāng)下人眼里，這種樹(shù)一直也成不了材。偶爾在有些村民的院里，會(huì)生長(zhǎng)著一棵老輩人栽種的酸棗樹(shù)，論樹(shù)齡足有幾十年或上百年了，可樹(shù)身卻依然只有大人的胳膊般粗細(xì)。

野酸棗不同于其他水果，它在春天里發(fā)芽吐蕊，夏天里長(zhǎng)出一串串幼小如綠豆般的小果實(shí)，一直到秋天，才會(huì)長(zhǎng)到如花生豆般的小果子。這種小果還在皮色發(fā)青的時(shí)候，是不能吃的，不僅酸澀苦口，而且皮薄肉少，除了小孩子們拿它打打牙祭，大人們是不屑一顧的。直到秋天有霜的時(shí)候，這種小酸棗才會(huì)慢慢地由青變紅，變紅的皮下里的果肉才會(huì)有酸甜的味道，這時(shí)候吃一顆酸甜解渴，在大人和孩子眼里，才會(huì)真正成為可食用的野果。

野酸棗不僅耐貧瘠，耐干旱，根系發(fā)達(dá)，從不與地里的莊稼爭(zhēng)奪養(yǎng)分和水分，而且它的家族龐大，生命力旺盛，無(wú)論是否有人煙之地，也無(wú)論平地陡坡，或是懸崖峭壁，只要能立身，就會(huì)見(jiàn)到酸棗樹(shù)那頑強(qiáng)的身姿。有時(shí)候，人們因?yàn)樗臏喩碛写蹋缭谧呗窌r(shí)怕掛破衣裳，妨礙行走，就會(huì)用鋤頭或镢頭連根刨起，扔在路旁。即使這樣，它仍然無(wú)怨無(wú)悔，枝繁葉茂，無(wú)所畏懼地生長(zhǎng)著。也許是生命中注定一生要與貧瘠相伴，與苦澀相拼，與寶貴相隔，因此它始終與世無(wú)爭(zhēng)，無(wú)論身處何地，一味地默默地生悄悄地長(zhǎng)，沒(méi)有過(guò)人的芳香，也沒(méi)有招人的張揚(yáng)，只會(huì)用盡全力讓生命發(fā)出自身的光彩，并傳承著開(kāi)花結(jié)果的生命樂(lè)章。

經(jīng)過(guò)一個(gè)夏天的茂盛生長(zhǎng)，酸棗樹(shù)上小小的球形果在深秋季節(jié)成熟了，伴隨著秋天干燥涼爽的氣候，即使葉子全部被秋風(fēng)掃落，小果子也始終不離枝頭，如一顆顆發(fā)光的小燈泡，在人們的視野里迎風(fēng)搖曳。這時(shí)正是采摘的好時(shí)機(jī)，摘一個(gè)放進(jìn)嘴里，酸酸的，甜甜的，味道好極了。有時(shí)候，莊稼人在地里干農(nóng)活，累了渴了，就會(huì)隨手在地邊的坡上采下一把，放進(jìn)嘴里，慢慢地把表層的皮肉咀嚼一番，立刻就會(huì)滿嘴生津，酸得直流口水。

小孩子們?cè)谶@個(gè)季節(jié)，總會(huì)結(jié)伴來(lái)到山坡上，伸出稚嫩的小手，小心地在長(zhǎng)滿長(zhǎng)刺的酸棗枝上采摘著各種酸棗。一邊摘，一邊不停地往嘴里塞，并哇哇地招呼著同伴把好吃的酸棗一一提醒大伙兒。有經(jīng)驗(yàn)的會(huì)專摘那些一半發(fā)白發(fā)黃，一半發(fā)紅發(fā)紫的酸棗，因這樣的酸棗最酸甜，最可口。有時(shí)候，采摘多了，小孩子們就會(huì)把小筐里的酸棗帶回家，讓大人們也一飽口福。在那個(gè)時(shí)候，鄉(xiāng)下人家除了自家種的水果外，平時(shí)是很少去市場(chǎng)上買水果吃的。這時(shí)候，吃一把野酸棗，也是家里人種田歸來(lái)或飯后消遣的一種樂(lè)趣。

據(jù)說(shuō)，野酸棗的功效有不少，可以益肝氣、堅(jiān)筋骨，令人體健，輕身延年。酸棗核內(nèi)的棗仁，是一味傳統(tǒng)中藥材，含有較多的脂肪和蛋白質(zhì)，具有鎮(zhèn)靜安神等功能。不過(guò)，在鄉(xiāng)下人眼里，這種野酸棗還真不是稀罕東西，也從沒(méi)想過(guò)有什么營(yíng)養(yǎng)價(jià)值。只不過(guò)，是一種鄉(xiāng)野間極其普通的野果子罷了。

其實(shí)，人類自認(rèn)為是最高明的智能動(dòng)物，殊不知認(rèn)識(shí)大自然的能力真的有限。一棵不起眼的酸棗樹(shù)，別看它平樸得如泥土般廣泛，其實(shí)萬(wàn)物相生相伴，自有它的存在價(jià)值，只不過(guò)慧眼識(shí)真的人太少了。正所謂：萬(wàn)物生長(zhǎng)無(wú)愧天地，百家褒貶自有春秋。

哦，野酸棗，小不點(diǎn)兒般的精靈。