“深海女王”——席薇亞·厄爾

李斐然

不管在中國還是美國，84歲都是一個定義老年的范疇，但這顯然不適用于席薇亞·厄爾。這位傳奇女性今年84歲了，但她完全沒有一點要安穩(wěn)度日的計劃。就在去年12月，年過八旬的她還在率領(lǐng)團隊考察海洋，進行深海研究，她仍在深潛，即將達成自己總計8000小時的潛水紀錄。

“深海女王”，這是潛水員們私下稱呼席薇亞的外號，也成為之后人們對她的稱呼。這并不是一個含混的恭維，而是對席薇亞最精確的定義。作為一個女性科學(xué)家，她既擁有征服科學(xué)世界的王者雄心，又將其付諸行動，取得了許多里程碑式的成績，最重要的是，暮年的“女王”，還在繼續(xù)征戰(zhàn)。

“女王”的深海王國

席薇亞·厄爾1935年8月30日出生于美國新澤西州的吉布斯敦。她一直對海洋懷有強烈的好奇心。在與家人去澤西海岸游玩的時候，席薇亞發(fā)現(xiàn)在水邊有一個浩瀚而迷人的神奇世界在等待著她。隨父母搬到佛羅里達后，席薇亞把墨西哥灣當成了自己探索海洋的“后花園”，16歲那年，她學(xué)會了潛水。說起這段經(jīng)歷，席薇亞把它描述為“每天都生活在偉大的未知世界旁邊”。

高中畢業(yè)后，席薇亞拿到了佛羅里達大學(xué)的獎學(xué)金。由于家境并不寬裕，她就在實驗室打工負擔(dān)自己的開銷。后來，她在杜克大學(xué)先后取得了碩士和博士學(xué)位。博士論文《東墨西哥灣的褐藻》使她在學(xué)術(shù)界嶄露頭角，在此之前從未有海洋學(xué)家對海洋植物做過如此長期而詳細的一手研究，這篇論文后來被世界最頂尖的博物學(xué)組織——史密斯學(xué)會永久收藏。

席薇亞——這個全世界唯一一個在深海解開纜索保護，在無纜狀態(tài)下自由在海床上行走超過兩小時的人向記者這樣描述她的深海王國。可是，對于生活在大地的人類來說，這實在是太遙遠的景象。沒有多少人能夠理解她的世界，在探索海洋的路上，她總是孤身一人。

她曾在讀博期間與一位動物學(xué)家結(jié)婚，并因此中斷自己的博士生涯。“他在自己的小森林里安頓下來，這是他想要的生活，可是我還想要繼續(xù)全世界的探險。”

于是，席薇亞開始追逐一種新的生活，目的地是深海的最深處。1964年，她報名參加了一場在印度洋進行的為期6周的科學(xué)探索，這是她一生至關(guān)重要的一次航海。當時船上有71名研究員，除了席薇亞以外，全部都是男性。當時的美國報紙用標題調(diào)侃她，“席薇亞要跟70個男人一起出海，她覺得這沒什么問題。”

“問題關(guān)鍵不在于是男人還是女人，最關(guān)鍵的是，我是一名職業(yè)的科學(xué)家。一旦認清這一點，你就應(yīng)當明白，不要去期望獲得額外的照顧，也不要去刻意逞強，做一個科學(xué)家真正該做的事情，這是你應(yīng)該做的，而做到這一點就足夠了。”席薇亞告訴記者，“我從不期望女性身份給我?guī)肀憷乙膊幌Ｍ驗樽约菏且幻裕拖硎苣撤N區(qū)別對待。我是一個科學(xué)家，這才是我的定義。”

“女王”的原動力

席薇亞的確踐行了自己的信念，成為一個嚴格自律、自我驅(qū)動的科學(xué)家。1970年，她還帶領(lǐng)了一支女性團隊，參與美國探索海洋的“玻隕石計劃”。事實上，最初華盛頓方面并沒有料想到會有女性申請參加這項計劃，但當席薇亞提交了申請，他們認真考核了這位申請者，發(fā)現(xiàn)她的履歷之優(yōu)秀讓他們沒有任何理由拒絕。也因為此，美國政府最終資助了這支女性團隊，由席薇亞帶隊，讓女性科學(xué)家展開水下生存實驗。

這場航海改變了席薇亞，“過去的我只能抓住別人創(chuàng)造的機會，別人創(chuàng)辦了航海計劃，我能做的只是申請，希望自己能參加，但現(xiàn)在我意識到，我想要自己去創(chuàng)造這個機會，我決心自己去帶來改變。”從那以后，她逐漸擴大自己的領(lǐng)域，不再僅僅聚焦于科學(xué)探險，她創(chuàng)立了海洋裝備公司，去研制潛水器……

1998年，席薇亞被評為《時代雜志》第一位“星球英雄”，并當選為國家地理學(xué)會的“專業(yè)探險家”。在獲得許多榮譽與稱號之后，她的事跡于2000年被記錄在美國國家婦女名人紀念館。

多年后，她在回答記者的提問時，描述了這樣的信念：“今天的我更加明確地感受到，我在深海親歷的一切是我最大的原動力。我有一種使命感，那些深海故事是只有我見證過的景象，它們改變了我的生活，而我能給予大海的最好回饋，就是將這些發(fā)現(xiàn)原原本本地告訴更多人，帶來好的改變。”

“女王”的家

席薇亞告訴全世界，近年來全球海洋里的珊瑚礁已經(jīng)減少了70%，大型魚類更銳減了90%，污染、過度捕撈等都在威脅著海洋生態(tài)系統(tǒng)。“我們怎么去拯救瀕臨滅絕的老虎？必須去保護整個森林。所以，為了拯救一頭鯨魚，你必須保護整個海洋。”為此，席薇亞已經(jīng)不再食用海產(chǎn)品。“當你吃壽司、龍蝦、魚排這些美食時，都要考慮下成本。市場上每售出一磅海鮮，也許會有10磅甚至100磅的誤捕海產(chǎn)品被扔掉。”

席薇亞的計劃是通過建立海洋保護區(qū)來保護大海。2006年，她說服布什總統(tǒng)建立了當時最大的海洋保護區(qū)。2009年，她用自己獲得的10萬美元獎金成立了“藍色使命”基金，目的是像保護國家公園一樣保護大洋中的重點區(qū)域。她把這些重點海域稱為“希望之點”，截至目前，全球已經(jīng)正式建立起近百個“希望之點”。

如今，暮年的“深海女王”似乎在利用她所有站在陸地上的時間，完成自己對海洋的回報，促成更多人參與到海洋保育工作中。她連軸轉(zhuǎn)地參加活動，去跟不同的人座談，不斷去面對投資人、銀行家、政府官員，甚至總統(tǒng)，一遍遍向他們描述海洋深處的場景，敦促他們做出改變。

“我不允許自己感到絕望，你要明白，對我來說，絕望是一件太奢侈的事情了，我還沒有資格去放棄。”席薇亞說，“我的母親第一次學(xué)習(xí)下海潛水時，她已經(jīng)81歲了。當時她對我說，還等什么呢？我可得快點學(xué)了！這是我的信念——我們已經(jīng)錯過了太多時間，但好在我們還有時間。”

多年來，一年當中的大部分時間她都不是在海洋深處，就是在趕往海洋的路上。她開玩笑說，如果不是因為自己還需要氧氣呼吸，她更想居住在深海，一個人，自由自在。

那么，活在海底，那究竟是一種什么感覺？

“在那里，每一個生命都有著自己最自在的樣子，它們有自己的規(guī)則、自己的活法、自己的小世界。就像是人類的城市上空飛過一只鳥，那只鳥兒能窺探我們的生活，而在海底，我就是那只自由飛翔的鳥兒，代表人類瞥見魚兒的生活。我很享受透過它們的視角所看到的世界，我總期待著潛入水中，進入深海，那種感覺就像是——回家。”席薇亞說。

編輯/倪萌