衛(wèi)星陣列軌道藝術品：人造“星星”改變了夜空

莎拉·格里菲斯

SpaceX公司最近將60顆“星鏈”衛(wèi)星發(fā)射到軌道上，形成了一列從地球上可以看到的人造恒星

SpaceX公司最近將60顆“星鏈”衛(wèi)星發(fā)射到軌道上，形成了一列從地球上可以看到的人造恒星

在法國西南部一個洞穴的粗糙墻壁上，有一幅宏偉的野牛、馬和鳥的畫像。是一位史前藝術家在4萬年前留下的。在一頭公牛的肩部上方有連續(xù)的7個點，表明這些早期的人類藝術品中隱藏著一個關于繁星的秘密。

科學家們認為，這些連續(xù)的點代表一組明亮的恒星，它們構成了金牛座的一部分。金牛座在冬天懸掛在歐洲的夜空中。如果正確的話，表明歐洲的早期人類定居者對恒星位置的了解遠遠超過了我們的想象。

幾千年后，古羅馬人從遙遠的火球所產(chǎn)生的光芒中辨認出了類似的形狀。后來，斯堪的納維亞人和歐洲探險者使用同樣的星圖，幫助他們航行到新的陸地。

在從地球上肉眼可以看到的6000顆恒星中，有一些很容易識別的夜空標記具有特殊的意義。北極星或者說北方的星，幾千年來水手們一直用它來幫助導航，因為它對北半球的水手來說幾乎是靜止不動的。

在黑暗的夜晚，明亮的月亮給我們帶來一種安慰，月的盈虧又幫助我們標記了月份的流逝。最近，望遠鏡給了我們更遠的視線，讓我們得以窺見太陽系之外浩翰的宇宙，在那里隱藏著超級的新星和能夠吞噬整個星系的超大質(zhì)量黑洞。

太空時代的到來，意味著我們對天空的看法可以被人為地改變。成千上萬顆衛(wèi)星和奇形的空間站在軌道上運行時，從它們表面把太陽光反射回來，可以被我們發(fā)現(xiàn)，并使它們看起來像在天空中穩(wěn)定運動的恒星。國際空間站（ISS）每92分鐘繞地球一周，距離地球250英里（400公里），是天空中第三亮的天體。

但人類歷史上第一次，天空被有意地改變，這將徹底改變我們對夜晚星空景象的看法。龐大的衛(wèi)星陣列和軌道藝術品，可以創(chuàng)造新的人造“恒星”，將成為未來幾代人鑲嵌在夜空中的固定景象。

新的“明星”

隨著每年發(fā)射數(shù)百顆新衛(wèi)星，我們?nèi)找嬉蕾嚨奶占夹g已經(jīng)使天空變得越來越擁擠。雖然對我們大多數(shù)人來說，只是在頭頂一掠而過時捕捉到一個短暫的閃光，但這已經(jīng)給天文學家巡望整個宇宙帶來了問題。

倫敦格林威治皇家天文臺的天文學家貝納德表示：“就像我們在城市里受到光污染，無法看到更暗的恒星一樣，衛(wèi)星也有類似的效果，即使使用更大倍數(shù)的望遠鏡，也很難消除它們的影響。”

有人可能會說，這些衛(wèi)星提供的服務值得對太空進行改造，也有人計劃將純粹出于美學目的新型航天器送入軌道。

美國國家航空航天局和歐洲航天局等太空機構跟蹤環(huán)繞地球運行的碎片和垃圾，以防止它們對航天器的運行構成威脅

俄羅斯初創(chuàng)企業(yè)星宿公司StartRocket透露，它希望向近地軌道發(fā)射多達300顆帶有可伸縮反射帆的小型衛(wèi)星。一旦到了那里，它們就可以像屏幕上的像素一樣排列，當它們接受到太陽光時，就可以把公司的標識描繪成星星一樣的星座。這意味著，每晚大約有6分鐘的時間，我們可以仰望并凝視第一個商業(yè)品牌的星座。

到目前為止，該公司已經(jīng)成功地向平流層發(fā)射了一個“光像素”探測器，探測器上附著反射膜，就像一面鏡子，星宿StartRocket稱可以從地球上看到。但是，將一組衛(wèi)星送入軌道進行陣列飛行將在技術上更具挑戰(zhàn)性，而籌集資金支付陣列費用也是一個主要困難。星宿StartRocket表示，他們希望2021年在天空中展示一個和平標志，從而啟動新的服務。

該公司堅稱，其衛(wèi)星不會飛越自然保護區(qū)，也不會在大城市以外的地方出現(xiàn)，但該計劃遭到了專業(yè)人士和業(yè)余愛好者的強烈反對。

英國劍橋大學的天體物理學家哈拉比說：“商業(yè)化的資本主義已經(jīng)達到了平流層的高度。我100%反對太空污染和夜空商品化。”

但并不只有星宿StartRocket這一家。中國一家公司去年宣布準備制造“人造月亮”的宏偉計劃，據(jù)中國媒體報道，該計劃有望于2020年推出。報告沒有具體說明它的樣子和工作方式，但署名為成都航空科工微電子系統(tǒng)研究院有限公司董事長。據(jù)報道，它將在6英里（10公里）至50英里（80公里）的區(qū)域反射陽光。

報告還說，它的亮度將是真正月亮的“8倍”。但自最初的公告發(fā)布以來，該項目沒有任何更新。

在西雅圖藝術博覽會上展出的軌道反射器，原本是要成為世界上第一個太空“雕塑”

他們也并不是第一個試圖在天空中安裝類似星星樣的“藝術品”的。另一個是2018年，內(nèi)華達藝術博物館與藝術家帕格蘭合作發(fā)射的軌道反射器，試圖將一個鉆石形反光雕塑送入軌道，結果項目失敗了。如果成功的話，它看起來就像來自地球的新恒星。其目的是突出太空政治，并質(zhì)疑誰有權使用太空、太空商業(yè)化和將太空武器化的問題。