兔子

不記得是什么時候，大概總在我們全家剛從一條滿鋪了石頭的古舊的街的北頭搬到南頭以后，我有了三只兔子。

說起兔子，我從小就喜歡的。在故鄉(xiāng)的時候，同村的許多家里都養(yǎng)著一窩兔子。在地上掘一個井似的圓洞，不深，在洞底又有向旁邊通的小洞，兔子就住在里面。不知為什么，我們卻總不記得家里有過這樣的洞。每次隨了大人往別的養(yǎng)兔子的家里去玩的時候，大人們正在扯不斷拉不斷絮絮地談得高興的當兒，我總是放輕了腳步走到洞口，偷偷地向里瞧——兔子正在小洞外面徘徊著呢。有黑白花的，有純黑的。我頂喜歡純白的，因為眼睛紅亮得好看，透亮的長耳朵左右搖擺著。嘴也仿佛戰(zhàn)栗似的顫動著，在嚼著菜根什么的。驀地看見人影，都迅速地跑進小洞去了，像一溜溜的白色、黑色的煙。倘若再伏下身子去看，在小洞的薄暗里，便只看見一對對的瑩透的寶石似的眼睛了。

在我走出了童年以前的某一個春天，記得是剛過了年，因為一種機緣的湊巧，我離開故鄉(xiāng)，到一個以湖山著名的都市里去。從櫛比的高的樓房的空隙里，我只看到一線藍藍的天。這哪里像故鄉(xiāng)里鍋似的覆蓋著的天呢？我看不到遠遠地籠罩著一層輕霧的樹，我看不到天邊上飄動的水似的云煙，我嗅不到土的氣息。我仿佛住在灰之國里。終日里，我只聽到鬧嚷嚷的車馬的聲音。在半夜里，還有小販的叫聲從遠處的小巷里飄了過來。我是地之子，我渴望著再回到大地的懷里去。當時，小小的心靈也會感到空漠的悲哀吧。但是，最使我不能忘懷的，占據(jù)了我的整個心的，卻還是有著寶石似的眼睛的故鄉(xiāng)里的兔子。

也不記得是幾年以后了，總之是在秋天，叔父從望口山回家來，仆人挑了一擔東西。上面是用蒲包裝的有名的肥桃，下面有一個木籠。我正懷疑木籠里會裝些什么東西，仆人已經把木籠舉到我的眼前了——戰(zhàn)栗似的顫動著的嘴，透亮的長長的耳朵，紅亮的寶石似的眼睛……這不正是我夢寐渴望的兔子么？記得他臨到望口山去的時候，我曾向他說過，要他帶幾個兔子回來。當時也不過隨意一說，現(xiàn)在居然真帶來了。這仿佛把我拉回了故鄉(xiāng)里去。我是怎么狂喜呢？籠里一共有三只：一只大的，黑色，像母親;兩只小的，白色。我立刻舍棄了美味的肥桃，東跑西跑，忙著找白菜，找豆芽，喂它們。我又替它們張羅住處，最后就定住在我的床下。

童年在故鄉(xiāng)的時候，伏在別人的洞口上，羨慕人家的兔子，現(xiàn)在居然也有三只在我的床下了。對此，這簡直比童話還不可信。最初，兔子才從籠里放出來的時候，立刻就有貓擠上來。兔子仿佛是很膽怯，伏在地上，不敢動。耳朵緊貼在頭上，只有嘴顫動得更厲害。把貓趕走了，兔子才慢慢地試著跑。我一轉眼，兔子早又跑到床下面去了。有了兔子以后的第一個夜里，我躺在床上，輾轉著睡不沉，聽兔子在床下嚼著豆芽的聲音。我仿佛浮在云堆里，已經忘記了做過些什么樣的夢了。

就這樣，我的床下面便憑空添了三個小生命。每當我坐在靠窗的一張桌子的旁邊讀書的時候，兔子便偷偷地從床下面踱出來，沒有一點聲音。我從書頁上面屏息地看著它們。先是大的一探頭，又縮回去;再一探頭，走出來了，一溜黑煙似的。緊隨著的是兩只小的，都白得像一團雪，眼睛紅亮，像—我簡直說不出像什么。像瑪瑙么？比瑪瑙還光瑩。就用這小小的紅亮的眼睛四面看著，走到從花盆里垂出的拂著地的草葉下面，嘴戰(zhàn)栗似的顫動幾下，停一停，走到書旁邊。嘴戰(zhàn)栗似的再顫動幾下，停一停，走到小凳下面。忽然，我覺得有軟茸茸的東西靠上了我的腳了。我知道這是小兔正伏在我的腳下。我忍耐著不敢動，不知怎地，腿忽然一抽。我再看時，一溜黑煙，兩溜白煙，兔子都藏到床下面去。伏下身去看，在床下面暗黑的角隅里，便只看見瑩透的寶石似的一對對的眼睛了。

是秋天，前面已經說過。我住的屋的窗外有一棵海棠樹。以前常聽人說，兔子是頂孱弱的。貓對它便是個大的威脅。在兔子沒來我床下面住以前，屋里也常有貓的蹤跡。門關嚴了的時候，這棵海棠樹就成了貓來我屋的路。自從有了兔子以后，在冷寂的秋的長夜里，我常常無所謂地驀地醒過來。窗外風吹著落葉，窸窣地響，我疑心是貓從海棠樹上爬上了窗子。連綿的夜雨擊著落葉，窸窣地響，我又疑心是貓爬上了窗子。我靜靜地等著，不見有貓進來。低頭看時，兔子正在地上來回地跑著。在微明的燈光里，更像一溜溜的黑煙和白煙了，眼睛也更紅亮得像寶石了。當我正要朦朧睡去的時候，恍惚聽到“咪”的一聲，看窗子上破了一個洞的地方，正有兩顆燈似的眼睛向里瞅著。

第二天早晨起來，第一件要做的事情，就是伏下頭去看，兔子丟了沒有。看到兩個小兔兩團白絮似的偎在大的身旁熟睡的時候，心里仿佛得到點安慰。過了一會兒，再回到屋里來讀書的時候，又可以看到它們在腳下來回地跑了。其實并沒有什么聲息，屋里總仿佛充滿了生氣與歡騰似的。周圍的空氣，也軟濃濃地變得甜美了。兔子也漸漸不膽怯起來，看見我也不很躲避了。第一次一個小兔很馴順地讓我撫摸的時候，我簡直歡喜得流淚呢。

倘若我的記憶靠得住的話，大約總有半個秋天，就在這樣的頗有詩意的情況里度過去。我還能模模糊糊地記得：兔子才在籠里裝來的時候，滿院子里都擠滿了花。我一閉眼，還能看到當時院子里飄動著的那一層淡淡的綠色。兔子常從屋里跑出來，到花盆縫里去玩，金魚缸里的子午蓮還仿佛從水面上突出兩朵白花來。只依稀有一點影，這記憶恐怕靠不大住了。隨了這綠氣，這金魚缸，我又能看到靠近海棠樹的涂上了紅油綠油的窗子，嵌著一方不小的玻璃，上面有雨和土的痕跡。窗紙上還粘著幾條蜘蛛絲，窗子里面就是我的書桌，再往里，就是床，兔子就住在床下面……這一切仿佛在眼前浮動。但又像煙、像霧，眼睛就要幻化到空濛里去了。

我不是說大概過了有半個秋天嗎，等到院子里的花草漸漸地減少了，立刻顯得很空闊。落葉卻在階下多起來，金魚缸里也早沒了水，天更藍更長;澹遠的秋有轉入陰沉的冬的樣兒了。就在這樣一個藍天的早晨，我又照例俯下身子，去看兔子丟了沒有——奇怪，床下面空空的，仿佛少了什么東西似的。再仔細看，只看到兩個小兔凄涼地互相偎著睡。他們的母親跑到哪里去了呢？我立刻慌了，汗流遍了全身。本來，幾天以來，大兔子的膽更大了，常常自己偷跑到天井里去。這次恐怕又是自己偷跑出去了吧。但各處，屋里，屋外，都找到了，沒有影，回頭又看到兩個小兔子偎在我的腳下，一種莫名其妙的凄涼襲進了我的心。我哭了，我是很早就離開母親的，我時常想到她。我感到凄涼和寂寞。看來這兩個小兔子也同我一樣的感到凄涼和寂寞呢。我沒地方傾訴，除非在夢里，小兔子又向哪里，而且又怎樣傾訴呢？我又哭了。

起初，我還有希望，我希望大兔子會自己跑回來，驀地給我一個大的歡喜。但是一天一天地過去，我這希望終于成了泡影。我卻更愛這兩個小兔子了。以前我愛它們，因為它們紅亮的眼睛，雪絮似的軟毛。這以后的愛里，卻摻入了同情。有時我還想拿我的愛撫來彌補它們失掉母親的悲哀，但這哪里可能呢？眼看它們漸漸消瘦下去，在屋里跑的時候也不像以前那樣輕快了，時常偎到我的腳下來。我把它們抱在懷里，也馴順地伏著不動。當我看到它們踽踽地走開的時候，小小的心真的充滿了無名的悲哀呢！

這樣的情況也沒能延長多久。兩三天以后，我忽然發(fā)現(xiàn)在屋里跑著的只有一個兔子了，那個同伴到哪里去了呢，我又慌了，有各處都找到：墻隅，桌下，又在天井各處找，低聲喚著，落葉在腳下咯吱響。終于，沒有影。當我看到這剩下的一個小生靈孤獨地踱著的時候，再聽檐邊秋天特有的風聲，眼淚又流下來了它在找它的母親嗎？找它的兄弟嗎？為什么連嘆息一聲也不呢？寶石似的眼睛也仿佛含著晶瑩的淚珠了。夜里，在微明的燈光下，我不見它在床下沉睡;這只是不停地在屋里跑著。這冷硬的土地，這漫漫的秋的長夜，沒有母親，沒有兄弟偎著。凄涼的冷夢縈繞著它，它怎能睡得下去呢？

第二天的早晨，天更藍，藍得有點古怪。小屋里照得通明，小兔在我眼前跑過的時候，潔白的絨毛上，仿佛有一點紅，一閃，我再看，就在透明紅潤的耳朵旁邊，發(fā)現(xiàn)一點血痕——只一點，襯了雪白的毛，更顯得紅艷，像雞血石上的斑，像西天一點晚霞。我卻真有點焦急了。我聽人說，兔子只要見血，無論多少滴，就會死去的。這剩下的一只沒有母親，沒有兄弟的孤獨的小生命也要死去的嗎？我不相信，這比神話還渺茫，然而擺在眼前的卻就是那一點紅艷的血痕，怎樣否認呢？我把它抱了起來，仿佛也知道有什么不幸要降臨到它身上，只伏在我懷里，不動，放下，也不大跑了。就在這天的末尾，在黃昏的微光里，當我再伏下頭去看床下的時候，除了一些白菜和豆芽以外，什么也看不到了。我各處找了找，也沒找到什么。我早知道有什么事情要發(fā)生。而且，我也想：這樣也倒好。不然，孤零零的一個活在世界上，得不到一點溫熱，在凄涼和寂寞的襲擊下，這長長的一生又怎樣消瘦呢？我不哭，但是眼淚卻流到肚子里去了，悲哀沉重的壓在心頭，我想到了故鄉(xiāng)里的母親。

就這樣，半個秋天以來，在我床下面跑出跑進的三個兔子一個都不見了。我再坐在靠窗的桌子旁讀書的時候，從書頁上面，什么也看不到了。從有著風和雨的痕跡的玻璃窗里望出去：海棠樹早落盡了葉子，只剩下禿光的枝干，撐著眼睛的秋的長空。夜里，我在聽到外面簌簌的時候，我又疑心是貓。我從蒙眬中醒過來，雖然有時也會在窗洞里看到兩盞燈似的圓圓的眼睛。但是看床下的時候，卻沒有兔子來回地踱著了。眼一花，便會看到滿地凌亂的影子，一溜黑煙，兩溜白煙。再仔細看，有什么呢？什么也沒有，只有暗淡的燈照徹了冷寂的秋夜，外面又啪啪地響，是雨吧，冷栗，寂寞，混上了一點輕微空漠的悲哀，壓住了我的心。一切都空虛，我能再做什么樣的夢呢？

（摘自長江文藝出版社《季羨林散文精選》一書）