西方媒體、公眾輿論與對外政策的關系

文 / 馬寧

一、媒體和公眾輿論在西方的影響力演進

現代西方大眾參與政治的興起是19世紀開始出現的重大趨勢。輿論對國家對外政策的影響較早的表現在法國和英國。政府在制訂對外政策時幾乎一樣看重公眾輿論。公眾輿論被首次測量和量化始于美國。第一次世界大戰后，公眾輿論開始成為政府處理國際事務時的一個新變量。二戰以后，各種民意調查機構紛紛成立，媒體也經常進行輿論調查。

20世紀60年代以后，西方的媒體輿論對對外政策的影響逐漸增大。主要原因在于：

首先，冷戰的結束使得媒體受到的制度限制有所減弱，它們對非傳統安全問題有了更大的關注和影響。

其次，電視和互聯網普及使信息的傳播速度加快。電視攝像機在60年代應用于越南戰爭前線后，“電視攝像機對這場戰爭所做的事情就是慢慢地但堅定地放大了戰爭的自相矛盾和殘酷性”。

再次，傳媒獲取關鍵信息來源的多樣化增強了其權威性。具體來說，媒體能夠擴大和調動公眾情緒給政府增加決策壓力。現代媒體通過快速報道與民眾形成密切聯系，在客觀上將許多非政策制定者卷入到對決策有影響的范圍內。據一次調查表明，有81%的政府官員認為電視擴大了政策制定參與者的范圍。媒體還影響外交政策的議程設定。媒體雖然沒有統一的議題設定協調機制，但它們關注的話題很快會成為政府不可忽視的議題。媒體提供事實，為所有人確定議程，它們可以告訴大眾和政治家應當考慮什么問題。當然，由于很少有事件長期得到媒體關注，事件可能很快會被邊緣化。例如，發生在第三世界國家的問題和戰爭，美國媒體就可能忽視，這與媒體營運模式充滿商業化的特點有關。媒體在對外政策方面的影響最直接的體現在向政府提供快捷的或是官方渠道難以獲得的信息方面。例如，卡特總統曾說：“有時我們從路透社、美聯社或英國廣播公司等新聞機構的報道中獲得早期的信息，……我所賴以做出決策的確切的和更為詳盡的信息由職能部門提供，但與官方渠道的信息相比，我通常提前獲得早期信息，……官方信息有時甚至要晚24小時”。

媒體還可以阻礙或延緩政府的行動。例如，媒體廣泛報道反越戰示威活動，對美國政府的外交決策產生了重大壓力。

媒體在影響西方國家外交政策方面也受到新聞法規的限制，例如有關國家安全的問題政府可以拒絕提供信息。政府還經常利用引導輿論，力圖改善政府的形象并推進其希望的外交政策的報道。

相對于媒體，公眾輿論對外交政策制定的影響更有爭議。自由主義者通常認為公眾輿論具有理性、穩定性和連續性。問題領域、輿論的集中程度、決策者對公共輿論的態度等方面也有不同的影響。在貿易、環境、移民等領域公眾輿論更容易對政府決策形成壓力。

媒體和公眾輿論雖然相互影響卻是不同的主體。媒體是決策者和公眾之間的橋梁。媒體聲稱的具有重要性的問題與公眾認為重要的問題之間有著高度的一致性。由于平時不太關注外交事務，大多數西方國家公眾傾向于接受媒體的報道。

二、西方媒體、公眾輿論與對華政策

進入新世紀以來，中國成為西方媒體國際報道的重要內容。西方主流媒體評判其他國家，總是看它們是否符合西方的期望或和西方的制度有多么接近。影響西方媒體對華報道的制約因素主要有西方對華政策、意識形態、價值觀、國家利益等，它們交織在一起，共同決定著西方媒體對華報道的價值取向。

整個19世紀90年代，特別是1989年之后，西方媒體對華報道基本上是以負面為主。由于西方公眾對中國的看法主要來自于媒體，因此西方對華的公眾輿論與媒體報道存在一致性。西方民眾在媒體負面報道的影響下常常對中國的快速發展感到擔憂。西方民眾對中國缺乏了解，而西方政治家們在一家程度上出于競選的需要而迎合了這種輿情。

例如，2008年北京奧運會前夕，西方各國都出現了將中國的安全、環境、人權等問題與奧運會聯系起來報道的情況。從奧運食品安全、城市拆遷、空氣質量到中國南方發生的冰雪災害、奧運火炬傳遞都成為西方媒體追逐的熱點，這導致西方公眾對中國不滿情緒的突然高漲，對中美關系、中歐關系造成嚴重干擾。一些國家的領導人和議會據此公開發表了大量對中國政府的攻擊言論。2008年7月9日，歐洲議會議長珀特林（Hans-Gert Poettering）還舉行新聞發布會，宣布抵制北京奧運會開幕式。

這一現象顯示了西方媒體在影響公眾輿論對華政策方面的強大影響力。但如前文所說，西方媒體對中國的報道也常常具有短暫性和議題變化快的特點。

奧運會之前中國發生的汶川地震所吸引的報道又導致中國政府救援工作的迅速和有力得到國際輿論的廣泛肯定，這使得涉華輿論傾向迅速得到扭轉。

緊接著奧運會的順利進行，西方媒體對北京奧運會場內外的全方位的報道將中國的客觀情況呈現在世人面前。多數西方人觀看了北京奧運會的直播后都表示“驚訝和贊嘆”，而且西方民眾親自來到中國后，開始客觀地認識中國。

在這種情況下，不少西方國家領導人也改變了他們之前的激烈態度，并在奧運會期間訪問了中國。美國總統布什還是美國歷史上首個在任總統出國參加奧運會，英國首相布朗則出席了北京奧運會閉幕式。

以上例子表明，媒體和公眾輿論雖然可以在一段時間內嚴重影響西方國家的對華政策，但并不能完全支配西方國家的對華政策。

此外，由于中西經濟關系的密切和主張同中國建立更加密切關系的人士的影響，雖然西方媒體對中國作了大量負面報道,但也不是完全一邊倒。在不同的問題領域里,媒體和公眾輿論在對華政策上發揮影響的程度也有所不同。通常來看，中國的貿易、人權、環境、宗教等問題，較為他們所熟知，媒體和公眾輿論容易對政府決策造成壓力。西方國家的輿論對中國的態度和中國與各個國家之間的關系有比較密切的關聯。而中國官方和民間對西方媒體報道的反應，對其政府的行為具有一定的制約作用。中外輿情的交流或交鋒將變得更為重要，在一些重大國際問題上中國的聲音已經越來越引起西方國家的關注。

三、結語

總之，今天的媒體和輿論已不僅僅局限于報道新聞和傳遞信息，它們愈發深刻地介入各種國際事務，直接或間接地影響，甚至在一定程度上改變了國際關系的發展進程。整個對外政策過程變得越來越復雜，不確定性也越來越多，國際關系的透明度和開放度日益重要。國際傳播是與國際政治密切相關的傳播，國際傳播的重要特點是具有很強的政治性，國際政治和國際關系占據著核心地位，這是因為它與國家或民族利益緊密聯系在一起。國際傳播充滿著各國國家利益或民族利益的矛盾、沖突、妥協的關系。

在現代社會，大眾傳媒在國際傳播領域扮演著重要的角色：第一，它執行對內報道的功能，不斷地將國際社會的重要事件和變化傳達給本國社會；第二，它執行對外報道的功能，擔負著宣傳本國的政治、經濟、文化以及對外方針和立場的重要任務。

本文從媒體和公眾輿論的角度考察了社會因素對西方國家外交政策，特別是對華政策的作用，這種影響既有一個逐漸發展的過程，又顯示出其影響路徑的多元性和影響力的不確定性。