動物研究聚焦空間環境對人體影響

科學家首次對國際空間站（ISS）上的小鼠進行了詳細分析。該動物研究有助于了解長時間暴露在太空失重環境下會對人類產生何種影響。相關論文刊登于《科學報告》。

在一次相對小鼠壽命而言時間較長（17～33天）的任務中，美國宇航局埃姆斯研究中心的April Ronca和同事對ISS上飛行的20只雌性小鼠（出生16周和32周）進行了視頻拍攝，并在地面建立匹配對照組。研究人員的目的在于進一步揭示動物是如何適應太空環境的。這些研究可能會影響動物實驗的結果解讀，而動物實驗能幫助科學家更好地認識人類對長期太空飛行的反應。

結果發現，飛行小鼠表現出各種種屬型行為，包括攝食、給自己理毛、擠在一起以及社會互動。研究結束時，飛行小鼠的健康狀況全部良好，且體重與地面對照組類似。飛行小鼠在整個實驗期間都很活躍好動，它們積極探索周圍環境，占領了整個棲息地。

在升空后的7～10天內，較年輕的飛行小鼠會出現繞棲息地四壁跑圈的獨特行為，并很快演變成一種協調的集體運動。出現這種行為可能是因為小鼠將運動視作一種獎賞活動、一種應激反應，或是因為對內耳平衡系統的刺激——不運動時內耳平衡系統的部分結構無法在微重力下接收外部信號。不過，研究人員認為需要開展進一步研究，才能更好理解這些行為背后的原因。