刺激特定腦區可恢復老年人記憶力

你的“工作”記憶力還好嗎？當然，這里的“工作”并非真的工作。工作記憶指的是一種短時存儲信息以備后用的能力，它會隨著年齡增長而下降。近日，《自然—神經科學》在線發表的一項研究發現，按照特定節律刺激顳葉和額葉前部，可以逆轉年齡相關的工作記憶衰退。

在青年人群中，工作記憶與腦區內部以及腦區之間的特定神經互作有關。據信這個過程涉及額葉前部和顳葉的兩種神經振蕩模式（或稱腦波），即gamma節律和theta節律。額葉前部和顳葉的theta振蕩同步也與工作記憶相關，可能會促進這些腦區的長程互作。

美國馬薩諸塞州波士頓大學的Robert Reinhart和John Nguyen利用腦電圖（EEG）檢查這類互作在老年人中有何變化，以及與工作記憶有何關聯。他們采用非侵入性腦刺激方法調節與工作記憶相關的腦波互作。

被試者包括42名青年人（20～29歲）和42名老年人（60～76歲），他們要在有腦刺激和無腦刺激的情況下完成與工作記憶相關的任務。在無腦刺激的情況下，老年人的工作記憶不及青年人快速和準確。青年人在執行工作記憶任務時，左顳葉皮層中的theta節律和gamma節律之間的互作增強了，額葉前部的theta節律同步也增強了。

但老年人接受主動的腦刺激后，執行工作記憶任務的準確性上升到類似青年人的水平，這種效果在實施刺激后持續了50分鐘。執行任務的準確性上升與左顳葉皮層中的theta節律和gamma節律之間的互作增強相關，而且左顳葉皮層和額葉前部之間的theta節律同步增強。

專家表示，這些研究結果有望為未來開發針對年齡相關性認知衰退的干預療法奠定基礎。