秋水鞭

◇文/劉博文 圖/段明

一切還得從半個月前說起。

作為山西武林的頭號人物，李方這個名字無人不知，無人不曉，他早年智擒悍匪胡三，僅憑一把秋水鞭便蕩平三十六路匪寨，打那之后，他和那把秋水鞭便成了江湖上的傳奇。

還真的是傳奇，二十余年來經他手押運的貨物，從未失手，如同那把秋水鞭，也從未示人！

老話說得好，紅日落山，英雄遲暮，李方在江湖上摸爬滾打了大半生，已萌生退意。

半月前，李方就讓兒子放出消息，自己將親自押送自己的貼身兵器秋水鞭去太行山埋葬，以最后一次押鏢的方式金盆洗手。

埋葬秋水鞭，無異于埋葬一個江湖人的名號。

偏偏，有人不讓他功成身退。

出鏢前一天晚上，秋水鞭被盜了。問題可能是出在消息出處上，江湖嘛，人多嘴雜，一傳十，十傳百，那些個慣犯聽到了押送秋水鞭，不免心動，來了個先下手為強。

相比劫秋水鞭，盜的風險可是降低了好多倍。這是成心讓李方在武林同道面前丟盡臉。

在武林中，兵器就是一個江湖豪客的半條性命，秋水鞭丟了，李方活著也是行尸走肉一具。

身為李方獨子的李戟丟不下這張臉，看著在大廳里長吁短嘆的李方，年少輕狂的他放出狠話，與其在家里坐以待斃，不如主動出擊，一旦查出誰染指秋水鞭，定叫他死無葬身之地。

兒子這番狠話，讓李方手中的茶碗顫抖了一下。

沉吟片刻，李方將一張白紙交到了兒子的手上，白紙上有黑字，涉嫌盜秋水鞭的人名都在上面。

不出李方所料，李戟一下山，就聽到了各種各樣的議論，無外乎是父親，和父親的那把秋水鞭。

每次聽到秋水鞭時，李戟心中都會憤憤不平，他完全搞不懂父親到底是怎么想的，是，他到歲數了，該退出江湖了，可為什么要把秋水鞭埋葬了呢？

秋水鞭在江湖兵器譜中排名第五，和相思戟不相上下，李戟一直認為父親是要把這寶貝傳給自己的。

在抱怨與憤怒中，他拜訪了名單上的每一個人，甚至連消失多年的魔頭殘血，都沒有落下，一次次明里試探，暗中交鋒，愈挫愈勇的李戟能耐見識逐步增長，秋水鞭卻真的望穿秋水，不見影蹤。

最后一站是江南，武林盟主朱武家，李方交代過，朱武最大的特點就是喜好收藏兵器，他曾向自己表示過想借秋水鞭一觀的想法，看來朱武有很大的嫌疑，李戟要去朱武那里一探究竟。

江南水鄉的風景天下馳名，李戟沒有賞花弄月的心思，一人一馬，他總算是在日落前來到了朱府。

朱武的反應倒是令他措手不及。

作為武林盟主，朱武居然還不知道秋水鞭被盜之事，任李戟明敲暗打，朱武都不曾現出半點兒破綻，李戟只能無功而返。

以理服人！是出門前一言不合就拔劍相向，到踏上歸途時心平氣和的李戟這半個月間唯一的收獲。

李戟滿身疲憊地回了家：“爹，請原諒孩兒不孝。”

李戟對著李方重重地磕下一個頭，起身時，卻看見父親的臉上，掛滿了笑意。

“戟兒，你這次出門，雖然沒替我尋回秋水鞭，但是你的為人處世，以及你的江湖閱歷，都有了不小的長進。”

“閱歷再高，能高過秋水鞭在身那種如虎添翼的威風？”

“你真的認為秋水鞭丟了嗎？哈哈！”李方邊笑著，邊對著里屋拍手，柔和的月光照進大廳里，那些名單上的人依次排隊走進了大廳，最后一位進來的是神定氣閑的朱武。

“李戟，你爹為了能讓你適應江湖的規則，學會韜光養晦，特邀我們友情出演了這部戲，你這本色出演，表現不錯。”

李戟這才明白過來。眾人在圓桌前坐下，對酒當歌。席間朱武起了興，笑道：“李總鏢頭，我們幫你零報酬出演了這么好的一出戲，你該把秋水鞭亮出來讓我們一飽眼福吧？”

卻之不恭，李方走到里屋，拿出了一個精致的紫檀木盒，不用多說，聞名天下的秋水鞭此刻就安詳地躺在這盒子里。

在大伙的注視下，李方打開盒子，誰都沒有料到，盒子里空空如也……