當鋪里的年輕人

往澳門的船上，我遇到一位老人，縮在一角，望出海外。忽然產生一份同情，我主動跟他說：“到澳門去賭錢?”

他有點驚訝，從頭到尾把我望了一遍，看出我不是一個不懷好意的人，露出笑容：“不，我回去辦事。”

各自再寒暄幾句，船已抵達，問老人往哪一方向走，答案是在我下榻的酒店對面。

“不必搭的士，我送你一程。”在車上，我與他閑聊，“我也在你說的那間大廈中買了一個單位。這座大廈本來很高貴，最討厭就是在樓下開了幾間當鋪，把格調拉低了。”

“我……我就是開當鋪的。”老人囁嚅地說。

“是嗎?”我說，有點尷尬。

“進來坐坐吧，反正現在這個時間沒什么人。”

澳門到處都能看到當鋪，寫了大大的一個“押”字，那么多人爭生意，有利可圖?老人好像知道我在想什么：“有賭必有當。外國人不知道這個道理，拉斯維加斯就沒人做這一行，錢急了，只有打搶。”

“客人是哪一種?”我問。

“從前香港客多，當今清一色內地人。”他說，“澳門人不會來，他們不賭。”

“我以為當鋪是一個老死的行業。”我已不用太過客氣，問，“又開了那么多間，做什么生意?”

“我們做的是信用的生意。”

“信用的生意?”

“與其說是當東西，不如說是買商品，在我們鋪里買的，任何時間都可以拿回來換成現金。”

“利潤呢?”

“鉆石、珠寶這一類，我們扣10 個巴仙（巴仙即‘百分之’）。你在我們鋪里買了1 萬塊錢的東西，我們一定會用9000 塊錢買回來，這就是我們的信用。別的商店，一出門就不退貨的。”老人解釋。

“手表呢?”

“扣20 個巴仙。”

“真有那么多人拿東西來當嗎?”我問。

老人笑了：“賭起來，不知道什么時候需要錢。他們的心理總是最后一鋪會翻本的。不過也有很多人是買來自用，或者送太太和女朋友。”

“從當鋪買回來的東西有人肯要?”

“哈哈，你錯了。從當鋪買回來的東西才有保證，一定不是假貨。我們有信用，可以用現款向你買回來。”

說得有道理，看老人的當鋪，已無從前陰森，燈光大照，儼然如一家免稅店，賣的也多是精品。

“那么，你們自己不會買到假貨嗎?”

“給我們一看，哪兒會走眼?”老人不笑了，“就算賣的是假的，客人有了發票，我們也當是真的退錢。”

“怎么學才會變成專家?”

“沒有當鋪學校這一回事，我們都是從學徒做起，課程就是看好的東西和壞的東西，一一比較。做我們這一行的只有比較，比較多了，眼界就高，眼界一高就是學問。”

“舊衣服沒有人拿來當吧?”

“現在是什么年代了?”老人反問。

“名牌皮包呢?”

“款式出得太多，又不是我們在行的，不當。”

“除了鉆石、珠寶、黃金和手表之外，還當些什么?”

“手機。”

我拿出身上的那個，問他：“能當多少?”

老人瞄了一眼：“ 這是SONYERIC-SSON 最新型的記事簿兼手機M600i，當1000 港幣。”

我是4000 多買的，用了不到幾個月，賣給二手機商人至少有2000。當鋪用1000 來買，我向他們贖回，又要蝕200，啊，這生意可做。

“要是我們鋪里擺了你這一架機，賣價只是1500，客人也有著數的。”老人又知道我想些什么。

看他們幾人都七老八十，我問：“有年輕人接班嗎?”

“現在的澳門年輕人都去賭場當荷官，沒經驗的月薪也有1萬多，誰肯做當鋪學徒呢?”