掌燈猴的兒子

烏娜姬

半夜，媽悄無聲息地進門，海子側著耳朵聽到爸不住地咳嗽，像是把肺都要咳出來。

“眼睛怎么熬成這樣？看你一臉黑油子。”爸關心地問媽。

“燈油熏的唄，沒事，洗洗就干凈了，今天又掙了一塊錢。”媽和爸都壓低聲音說話，怕驚醒海子。海子天不亮就得起來上學，從這到學校要走20里山路，遠著哩。

現在村里的女人白天忙地里家里的活計，晚上聚到東頭婦女主任家做繡活，村里沒通電，還在點煤油燈，用一個燈省錢得很。

海子媽每天晚上也去做活計。可能是晚上做活計費眼睛，媽臉上皺紋多了好幾道，里面還黑黑的洗不凈。海子看著媽又紅又腫的眼睛說：“媽，你歇幾天吧，看你都熬成啥樣啦。”

“海子，媽不累。”媽說。

爸在海子很小的時候去南方打工，摔傷了腿，老板給點錢給張車票就把海子爸給攆回來了，后來爸又病了，地里活計和家務事都是海子媽一個人忙活。媽摸海子的時候他總是躲，嫌她的手又粗又是繭子，磨得人生疼，海子媽就嘆口氣說：“能把你供出去，將來你不用像爸和媽這樣在土里刨食，這手就是硬成石頭塊塊也美著哩。”

海子的功課一直很好，村里人都說海子將來絕對能考上北京的大學哩。海子倒還沒想到北京那么遠，現在的他正盯著腳上露腳趾的球鞋犯難。

就在昨天，老師說這次校運動會選海子做旗手。海子的球鞋已經破得像篩子網，想著運動會穿著一雙破球鞋心里就別扭，他的手掏向兜里的錢，昨天媽揉著紅腫的眼睛說這錢是給他買書的，海子猶豫了很久，攥得滿手心汗。

海子還是買了雙新球鞋，雪白雪白的，捧在手里，崎嶇的山路走起來都腳底生風。興沖沖到了家，爸一眼看到海子抱著的鞋，問：“哪來的鞋？”

“我買的。”海子轉身把鞋放下。

“你買的？你哪來的錢？”

“我媽趕集把繡活賣了給我的啊。”話音剛落，爸的巴掌就打了上來。

“不爭氣的東西，你媽吃了多大苦你知道嗎？”爸一生氣就不住地咳嗽，像鼓氣的青蛙，看著瘆人。

海子長這么大，從來沒有挨過一個指頭，今天不就是拿媽賣繡活的錢買了雙鞋，至于這樣嗎？海子越想越委屈，忍不住嗚嗚哭了，哭得累了迷迷糊糊睡了過去。

天黑的時候海子被爸給叫醒了，爸看著他哭腫的臉嘆了口氣，對海子說：“爸知道你委屈，可你知道你媽那錢是咋掙的嗎？走，我帶你去看看。”

海子跟著爸走到村東口婦女主任家，就著昏黃冒煙的煤油燈，他們看到一屋子女人都在做繡活。

這是海子第一次來看媽是咋忙活的，可他從窗子看了半天都沒找到媽的身影，他疑惑地看著爸，爸輕聲說：“你媽就在里面，你慢慢找。”

海子把屋子看了一遍，那些低頭繡花的女人中就是找不到媽，他想奇怪了，媽不在繡花在干啥哩？

“掌燈猴，你把燈靠這邊點兒。”有人說話。

“你不會低一點兒啊，撐那么高誰看得清？”另一人抱怨道。

“掌燈猴，你貓點兒腰。”又是誰在命令著。

海子聽到她們是在說角落里那個掌燈的人，大家在她身邊圍成一個圈，她佝僂著腰，看著背影就很難受。海子知道，夜里做活的時候經常需要一個掌燈的人，叫掌燈猴，給人家照顧著燈，保證燈的高度能叫所有人看得清楚，做活的人給這個人一點錢，這是最笨最叫人看不起的活計。

海子只覺得腦子里嗡地一響，渾身的血液都沖向腦袋，他回過頭看著爸，爸向他點點頭。

海子想大步沖進去把媽拽出來，爸一把拉住他：“你還不明白你媽的心？”

海子愣住了，任憑爸拉著他急忙離開，爸怕被人看到，媽落不下臉。

海子不知道是咋和爸回到家的，看著炕頭那雙白得耀眼的鞋，海子覺得那鞋是根刺，深深地扎進胸口，扎得他心口疼。

“看到了吧，你媽為供你讀書給人家做掌燈猴，你媽的手廢了，干不成繡活，只能給人家拿著燈，等到人家趕集賣了繡活給她點錢。”爸慢慢地說，“你卻拿你媽這樣掙的錢買了球鞋，你說爸心里能好受嗎？”

原來爸早就發現了媽的秘密，他小心翼翼地隱瞞著真相。

“海子，你媽為了這個家啥都不顧了，你咋忍心花她做掌燈猴的錢呢？”爸的話說得海子眼淚吧嗒吧嗒往下掉。

第二天，賣鞋的大媽在海子的軟磨硬泡下終于同意把鞋退了，海子捏著錢向老師辭去了做旗手的機會。

晚上放學回到家，一雙白得耀眼的球鞋刺痛了海子的眼，媽笑呵呵地說：“今天遇到你們老師，你做旗手咋不跟媽說呢？快看鞋子合腳不？”

海子心里難受得很：“媽，我知道，你給人家做掌燈猴，苦著哩。”

媽聽完這話先是一愣，接著說：“海子，媽手拙，做不成繡活，可給人家掌燈也沒啥丟人的，咱也是用勞動掙錢。”

校運動會上，海子還是做了旗手，他舉著旗子走在隊伍前面，雪白的球鞋，精神抖擻。他看到媽站在遠處樂呵呵地看著他，他只覺得渾身有了勇氣，步子邁得更大，腰板也挺得更直。

焦糖摘自《故事大王》