技術創新風險的哲學思考
——銥星創新始末研究

郝玲玲

（太原理工大學現代科技學院，山西太原 032300）

習近平總書記說過，“創新是一個民族進步的靈魂，是一個國家興旺發達的不竭動力，也是中華民族最深沉的民族稟賦。在激烈的國際競爭中，惟創新者進，惟創新者強，惟創新者勝。”創新的重要性不言而喻。本文嘗試呈現摩托羅拉公司的銥星系統的創新過程，對這次著名的創新失敗進行分析，探詢此次技術創新的失敗原因，進而以創新失敗的視角反觀技術創新的風險性問題，為創新實踐提供反面的經驗支撐。

1 銥星系統發展始末

移動通信在八十年代后期的時候已經發展到第二代移動通信系統，即數字蜂窩移動通信系統，銥星的天才構想的提出的歷史背景就是一個銥星是人類通信的一個奇跡，人類可以通過通信衛星—銥星系統實現自由通信。從理論上講它開創了全球個人通信的新時代，被認為是現代通信的一個里程碑。它是用66顆衛星把地球覆蓋起來，使用星際鏈接系統，能使人在地球上的任何地方都利用強大的銥星系統實現聯系。它可以為人們提供優質的通信服務，即任何人在任何地點和任何時間，與任何人以任何方式進行移動通信。可以說銥星系統是高科技的典范。然而卻沒有被消費者接受，因而像曇花一現般出現沒多久就巨星隕落了。

銥星計劃的提出是在十九世紀八十年代的時候，當時的蜂窩通信剛剛發展起來，在很多方面也都存在著缺陷，于是，呼喚一種更先進的通信技術的產生。關于銥星的天才構想被一位摩托羅拉公司的工程師給提出來了。在1985年的一天，這位摩托羅拉的這位工程師和妻子外出度假，可是他的妻子很擔心在偏遠的地區由于蜂窩網絡沒有信號而耽誤她的生意。于是，他初步產生了銥星的構想，這個構想就是用一組77顆圍繞地球的低軌道衛星構成全球衛星通信系統，把整個地球的任何地方都無縫隙式覆蓋起來，這樣就可以為無論身在萬里冰封的南北極，還是在一望無際的荒漠，還是在波瀾壯闊的大海，這組全球衛星通信系統都能在任何時候為客戶提供便捷的服務。

這個構想提出后，起初并沒有得到他們主管單位的同意，但是卻得到摩托羅拉公司總裁羅伯特·加爾文(Robert Galvin)的支持。他們將銥星系統視為摩托羅拉公司科技實力的象征。在摩托羅拉公司領導人的大力支持下，摩托羅拉公司的通信工程師們開始部署銥星系統。

在1988年時，摩托羅拉決定建設77顆(后改為66顆)低軌道衛星組成的全球移動通信網絡，并以在元素周期表上排77位的銥來命名，銥星系統的每顆衛星都將聚焦波束投射到地面，這些衛星其作用就相當于圍繞地球旋轉的蜂窩通信發射塔，有了銥星系統提供的先進的、覆蓋全球的任何地方的通信網絡，這樣就可以為商人、探險隊、旅行者、搶險隊等提供高水平的通信服務。摩托羅拉公司有計劃的將其推向市場。1990年，摩托羅拉在倫敦、東京、墨爾本、紐約舉辦了隆重的發布會，從而在世界范圍內鄭重公布了銥星系統的建設運營的計劃。1991年，開始建網，摩托羅拉公司占有了銥星公司的25%的股份，成為銥星公司最大的股東。在1996年，第一個衛星地面關口站建成，1997年5月5日銥星衛星系統發射成功，到1998年的5月15日為止，衛星全部發射成功。同時，全在球各地建設的12個地面關口站也全部建成。經過7年時間，到1998年11月1日，耗巨資大約50多億美元的銥星系統開始正式在全球運營。

銥星系統擁有巨大的科技含量，從而獲得了來自世界各地的高度評價，美國《大眾科學》雜志把它評為年度百項最佳科技成果之一，中國科學院院士也把它評為1998年世界十大科技成就之一。但是，一些經濟觀察家認為摩托羅拉公司的銥星系統不但沒有成功，而且是失敗的，因為據有關數據分析，從1994年到1997年，摩托羅拉公司總體利潤下降，銷售額增長緩慢。同時錯誤地估計了手機的發展的形勢，在蜂窩通信到數字通信的轉變過程中，錯失了良機。

銥星通信技術是高科技的典范，是當時世界上最先進的移動通信手段。在1998年11月1日以美國副總統戈爾第一次使用了銥星手機進行通話為標志，銥星系統開始正式公開為全球客戶提供衛星通信服務。而每部銥星手機的價格昂貴，高達3000多美元，銥星通信每分鐘話費也高出蜂窩移動通信好幾十倍。3-8美元。到1999年4月，公司用戶還足一萬。由于極為有限的用戶群體，收入也是微乎其微的，面對每月四千萬美元的貸款利息，公司陷入了巨大的經濟壓力之中。就在銥星公司僅僅投入運營6個月之后，于1999年5月份，公司凈虧損達5.05億美元。1999年7月，銥星公司解雇了其中包括參與設計市場的員工在內的百分之十五的員工。到1999年8月時，銥星公司的用戶雖然增至兩萬多人，但是遠遠少于維持銥星公司基本運營的52000戶。不得已，銥星公司在1999年8月13日，被迫向法院申請破產保護。2000年3月17日，銥星公司因找新買主的努力以失敗而告終，不得不宣布破產。

2 銥星系統技術創新失敗的原因分析

銥星系統作為高科技的典范，實現了人類自由通信的夢想，然而好景不長，銥星正式運營幾個月后就表現出了巨大的失敗。這種失敗值得我們去思考，凝聚了如此高端的科學技術的產品怎么會在這么短的時間內塵埃落定呢？失敗的原因是什么呢？

首先從銥星手機本身來講，其體積笨重不易攜帶，比起市面上的手機價格也昂貴很多，需要貴族階層的人來消費，不適合普通公眾的需求。

第二銥星衛星通信技術本身的缺陷。在房間和車子等障礙物內無法通信，通話的吊線率也很高。此外進行國際漫游時，銥星手機要更換卡，才能實現正常的通信。

第三銥星通信收費極高，每分鐘要收費到美元將很多潛在的消費者拒之門外。

第四目標群體定位問題。摩托羅拉公司將銥星通信市場局限于富翁，及從事探險，采礦等目標群體，這部分人群非常有限，一旦失去這部分目標群體后，市場發展空間非常有限，銥星投入的昂貴成本就無法回收

第五營銷策略的問題。銥星系統在建設期間由于耗資巨大而背負了巨大債務，于是建成后匆匆投放市場，缺乏周密的營銷策略部署，產品生產和銷售、服務機制都跟不上。比如銥星手機生產廠商只有兩家，它們遠遠趕不上消費者的需求，如一位顧客在付錢半年后才拿到銥星手機。

第六是企業規劃失誤，當初在規劃銥星系統通信的時候，欠周全的考慮，沒有將潛在的競爭對手以充分正確的估計，對于其自身的技術創新的過程沒有正確的認識，沒有充分地認識到高技術，高投入與高風險，以至于研發時間過長，耽誤了最佳的市場先機。十年前對銥星通信的規劃沒有預料到今天蜂窩電話的普及，蜂窩通信的完備，取得了很多銥星公司所設想的顧客群。因而銥星系統的經營就面臨很大的尷尬境地。雖技術先進，卻價格奇高。

第七，忽視深層次的文化和心理層面的因素。“每個人都在拒絕改變：這是人類狀況的一個基礎部分。只有在對自己顯著好處時人們才會改變。如果相信創新提供實際收益，他們才會采用它。”柯林·伯恩斯（Colin Burns）《倫敦觀念》。摩托羅拉公司忽視了通信事業的迅速發展的態勢，蜂窩通信技術飛速發展和完善，眾多人已經是蜂窩移動通信的忠實客戶，他們對習以為常的蜂窩移動通信技術戀戀不舍，所以在當摩托羅拉公司在推出一種全新的通信方式時，不少人在接受這一新生事物時有逆反和抵制心理，而且即使接受這種新生事物，也需要很長時間的適應期。

銥星系統作為全球的衛星通信系統基本上可以實現任何人在任何地方于任何時間的自由通信理想。這種優勢在科瑟沃戰爭中，在地面網絡中斷的情況下，銥星系統通過衛星星際鏈接依然能正常通話，已經得到證明。然而他們的創新都以失敗而告終。這種結果無論如何都是令人感到很意外的。從技術上它們都是優的、好的，然而卻遭到了慘重的失敗。“主意、產品或創新本身并不是不好，之所以有的失敗了是由于錯誤的背景下被錯誤的應用”，尼克·詹科爾·艾略特（Nick Jankel-Elliott）。銥星公司在營業不到一年就宣告破產。

3 從銥星系統的創新失敗看技術創新的風險性問題

銥星系統的技術創新活動留給我們很多的啟示。

3.1 技術創新與否在很大程度上取決于企業的領導人。一位成熟的領導者對于企業有著事關重大的作用。當時摩托羅拉的總裁的錯誤的決定導致這個跨國企業損失巨大。

3.2 對技術趨勢的把握極為重要。如果能準確地把握到技術發展的趨勢以及技術發展的大致時間表的話，就能夠準確地預測出企業技術創新的真正意義。摩托羅拉公司由于沒有準確地預測出同時代的模擬移動通信發展的趨勢以及此技術發展的生命周期，所以才導致了在普通的移動通信技術早已能滿足人們需求的情況下，推出價格昂貴的全球通信服務。

3.3 企業營銷策略等方面的把握。消費者心理、市場需求、市場定位、風險預測等方面的調研。已準確把握企業內外的全方位信息，確保企業創新成功。

銥星的技術創新失敗的經驗和教訓值得我們去借鑒，關注創新失敗，對于我們建設創新型國家具有重要意義。