偉人眼里的偉人：列寧如何評價恩格斯

孫來斌

（北京大學 馬克思主義學院，北京 100871）

在馬克思主義發(fā)展史研究中，有一些尚未引起足夠重視但值得我們認真研究的問題，其中，“恩格斯怎樣評價馬克思”就是其一。這看似只是一個私人性話題，實則是一個重要的歷史事實和理論話題。[1]在我們看來，“列寧怎樣評價恩格斯”的問題，同樣也是如此。恩格斯、列寧是世人公認的兩位馬克思主義經典作家，其中，恩格斯是馬克思主義創(chuàng)立者之一，比恩格斯晚出生50年的列寧將馬克思主義推進到全新的歷史階段。2020年恰逢恩格斯誕辰200周年、列寧誕辰150周年的雙重歷史節(jié)點，是兩位偉人特殊的歷史相遇，對于馬克思主義發(fā)展史研究具有特別重要的意義。系統(tǒng)梳理列寧怎樣評價恩格斯這一問題，重溫有關重要文獻和光輝思想，緬懷他們的偉大人格和歷史功績，是對兩位馬克思主義經典作家的特殊紀念。同時，透過列寧的視界來深刻認識恩格斯，有助于我們見識偉人眼里的偉人，從而提升我們對于馬克思主義經典作家及其思想的認識境界。

一、崇高的歷史地位：無可替代的“第二小提琴手”

馬克思主義的產生，實現(xiàn)了人類思想史的偉大變革。列寧從馬克思主義形成和發(fā)展的角度，高度評價了恩格斯的歷史地位。

1.“把馬克思和恩格斯兩個人的名字作為現(xiàn)代社會主義奠基人的名字并列在一起是很公正的”。

關于恩格斯的歷史地位，在列寧之前也有一些人做過評價。其中，最著名的莫過于馬克思的評價。在1880年《社會主義從空想到科學的發(fā)展》法文版前言中，馬克思站在世界社會主義運動史的高度評價他的摯友說：“弗里德里希·恩格斯是當代社會主義最杰出的代表人物之一”。[2]（p491）1895年恩格斯逝世后，列寧專門寫作題為《弗里德里希·恩格斯》的悼念文章，深切緬懷了恩格斯光輝的一生。在這篇文章中，列寧回顧了恩格斯對馬克思主義創(chuàng)立所作的巨大貢獻。列寧特別提到1844年恩格斯與馬克思的巴黎見面，以及兩人合作的第一本著作《神圣家族》的情況，認為這本書“奠定了革命唯物主義的社會主義的基礎”。[3](p56)同時，列寧強調了恩格斯早期的兩本著作——《國民經濟學批判大綱》《英國工人階級狀況》——對于考察現(xiàn)代資本主義經濟制度的重要意義，特別指出了它們對馬克思學說產生的重要影響。“同恩格斯的交往顯然促使馬克思下決心去研究政治經濟學，而馬克思的著作使這門科學發(fā)生了真正的革命。”[3]（p56）

作為馬克思最親密的同志和合作者，恩格斯與馬克思共同創(chuàng)立了馬克思主義這一科學的理論體系。在列寧看來，要想完整、準確地把握這一科學體系，必須同時了解馬克思和恩格斯兩個人的思想。他在《弗里德里希·恩格斯》這篇悼念恩格斯的文章中說：“要了解弗里德里希·恩格斯對無產階級有什么貢獻，就必須清楚地了解馬克思的學說和活動對現(xiàn)代工人運動發(fā)展的意義。”[3]（p51）同樣地，列寧在《卡爾·馬克思》這篇專門介紹馬克思的文章中特別提到恩格斯，說：“要正確評價馬克思的觀點，無疑必須熟悉他最親密的同志和合作者弗里德里希·恩格斯的著作。不研讀恩格斯的全部著作，就不可能理解馬克思主義，也不可能完整地闡述馬克思主義。”[3]（p50）由此可見，馬克思主義雖然以馬克思的名字命名，但它是由馬克思和恩格斯共同創(chuàng)立的。列寧以《共產黨宣言》這一馬克思主義創(chuàng)立的標志之作為例，對此做了具體闡明。列寧高度評價了這一著作，認為“這本書篇幅不多，價值卻相當于多部巨著：它的精神至今還鼓舞著、推動著文明世界全體有組織的正在進行斗爭的無產階級。”[3]（p57）1913年3月，他在《馬克思學說的歷史命運》中還進一步指出：“馬克思恩格斯合著的，于1848年問世的《共產黨宣言》，已對這個學說作了完整的、系統(tǒng)的、至今仍然是最好的闡述。”[3]（p61）同年，列寧深入研究了德文版四卷本《馬克思和恩格斯通信集（1844—1883）》，較為詳細地了解到《共產黨宣言》的創(chuàng)作史以及恩格斯的特殊貢獻。他特別提到1847年11月24日恩格斯給馬克思的信，說明恩格斯的寫作草稿及修改思路。經過認真分析，列寧強調指出：“這封信清楚地表明，把馬克思和恩格斯兩個人的名字作為現(xiàn)代社會主義奠基人的名字并列在一起是很公正的。”[3]（p80）

2.“整個文明世界中最卓越的學者和現(xiàn)代無產階級的導師”。

馬克思主義在問世以后不斷遭遇新出現(xiàn)的實踐問題以及來自各方面敵人的理論攻擊。為此，馬克思和恩格斯繼續(xù)共同豐富和完善這一科學理論。列寧在有關文章中介紹了相關情況。1870年以前，恩格斯住在曼徹斯特，馬克思住在倫敦，他們依靠頻繁的通信保持密切聯(lián)系和學術合作。他們之間既有密切的合作，也有相對的分工。根據兩人的理論分工，恩格斯的主要任務是在報刊上發(fā)表兩人的見解，特別是同敵對見解展開理論斗爭。這樣做的目的，是為了保證馬克思集中精力寫作《資本論》。

列寧高度評價馬克思和恩格斯的共同的精神生活，同時也關注到兩人之間的理論分工。他在《弗里德里希·恩格斯》中指出：“這種共同的精神生活的成果，在馬克思方面，是當代最偉大的政治經濟學著作《資本論》，在恩格斯方面，是許多大大小小的作品。馬克思致力于分析資本主義經濟的復雜現(xiàn)象。恩格斯則在筆調明快、往往是論戰(zhàn)性的著作中，根據馬克思的唯物主義歷史觀和經濟理論，闡明最一般的科學問題，以及過去和現(xiàn)在的各種現(xiàn)象。”[3]（p57）在哲學方面，批判和反對唯心主義，捍衛(wèi)科學世界觀的唯物主義基礎，是馬克思、恩格斯一生的重要任務。列寧指出：“馬克思和恩格斯最堅決地捍衛(wèi)了哲學唯物主義，并且多次說明，一切離開這個基礎的傾向都是極端錯誤的。在恩格斯的著作《路德維希·費爾巴哈》和《反杜林論》里最明確最詳盡地闡述了他們的觀點，這兩部著作同《共產黨宣言》一樣，都是每個覺悟工人必讀的書籍。”[3]（p67）

在馬克思逝世以后，恩格斯繼續(xù)推進兩人的共同事業(yè)，他擔負著頂替馬克思工作和執(zhí)行馬克思遺囑的雙重任務，盡力彌補馬克思逝世可能留下的歷史空白。列寧指出，“恩格斯一個人繼續(xù)擔任歐洲社會黨人的顧問和領導者。無論是受政府迫害但力量仍然不斷迅速增長的德國社會黨人，或者是落后國家內那些還需仔細考慮斟酌其初步行動的社會黨人，如西班牙、羅馬尼亞和俄國的社會黨人，都同樣向恩格斯征求意見，請求指示。他們都從年老恩格斯的知識和經驗的豐富寶庫中得到教益。”[3]（p59）總而言之，就當時的情況而言，“恩格斯是整個文明世界中最卓越的學者和現(xiàn)代無產階級的導師。”[3]（p51）

3.“恩格斯總是把自己放在馬克思之后，總的說來這是十分公正的”。

談到恩格斯的歷史地位，人們總是習慣于將他與馬克思做比較。因為馬克思的巨大影響力，同為馬克思主義創(chuàng)始人的恩格斯難免被馬克思的耀眼光輝“遮蔽”。對于這一點，恩格斯總是顯得十分坦然，并且發(fā)自肺腑而又極其謙虛地強調：馬克思是“第一小提琴手”，自己“拉第二小提琴”；[4]（p525）馬克思是“天才”，“我們至多是能手”。[5]（p248）恩格斯對馬克思的由衷推崇、對自己的謙遜評價，贏得了眾人的敬重。德國工人運動和國際工人運動的著名活動家威廉·李卜克內西說：“這就是弗里德里希·恩格斯——一個和馬克思旗鼓相當?shù)娜耍枴ゑR克思的第二個‘我’。”[6]（p31）馬克思在世的時候，恩格斯甘愿“拉第二小提琴”，而在馬克思逝世以后，恩格斯事實上不得不當“第一小提琴手”。在恩格斯七十壽辰之際，馬克思的小女兒愛琳娜·馬克思—艾威林為《社會民主黨人月刊》撰文說：“現(xiàn)在恩格斯已經擔任樂隊指揮，但是他還是那樣謙遜、樸質，好像仍然是在，照他自己的說法，‘拉第二小提琴’似的。”[6]（p43）

面對著眾人的稱贊，恩格斯顯得十分冷靜。他致信給向自己表達敬意的布魯諾·舍恩蘭克說：“我覺得我的功績被許多人估計得過高了。誰有幸在40年間同一個比自己高大的人物合作并能夠每天與之相比較，誰就有可能學會正確地估計自己個人的功績。而對我的活動的任何過度贊揚，在我看來都是無意中貶低了我們大家都應歸之于馬克思的功績。”[4]（p564）對于恩格斯謙遜的品格、無私的精神，列寧多次表達了自己的深深敬意，同時特別指出：“恩格斯總是把自己放在馬克思之后，總的說來這是十分公正的。他在寫給一位老朋友的信中說：‘馬克思在世的時候，我拉第二小提琴’。”[3]（p58-59）應該說，列寧的這一評價，既如是反映了馬克思主義發(fā)展的歷史事實，也充分表達了對恩格斯的高度敬意，是一種十分妥帖的歷史評價。

二、偉大的思想貢獻：多方面“具有世界歷史意義的偉大功績”

作為馬克思主義創(chuàng)始人之一，恩格斯為豐富人類思想寶庫做出了偉大的歷史貢獻。列寧在多篇文獻中對此給予了高度肯定和深刻闡釋。

1.恩格斯和馬克思一起，“最先說明社會主義不是幻想家的臆造”。

對于19世紀上半葉資本主義發(fā)展引發(fā)的社會矛盾和時代問題，歐洲思想家們紛紛提出了各種解決思路。其中，有的主張回到過去，幻想過著田園詩般的小農經濟生活；有的主張超越現(xiàn)實，但寄希望于統(tǒng)治者的良心發(fā)現(xiàn)而大發(fā)階級慈悲；有的主張理論的批判，希冀于在哲學的思辨中構建理想的社會王國，如此等等。列寧評價說，“當時有許多幻想家，有時甚至是一些天才人物，都以為只要說服統(tǒng)治者和統(tǒng)治階級相信現(xiàn)代社會制度是不合理的，就很容易在世界上確立和平和普遍福利。他們幻想不經過斗爭就實現(xiàn)社會主義。”[3]（p52）

在列寧看來，與這些“救世良方”相比，只有馬克思、恩格斯才真正給出了唯一科學的社會解決方案。“馬克思和恩格斯在他們的科學著作中，最先說明了社會主義不是幻想家的臆造，而是現(xiàn)代社會生產力發(fā)展的最終目標和必然結果。”[3]（p52）他們從生產力與生產關系、經濟基礎與上層建筑的矛盾運動中，深刻揭示了資本主義發(fā)展的歷史合理性與歷史暫時性；在唯物史觀和剩余價值學說兩個偉大發(fā)現(xiàn)的基石上，實現(xiàn)了社會主義從空想到科學的偉大變革。正是從這種意義上，列寧在《在馬克思恩格斯紀念碑揭幕典禮上的講話》中指出：“馬克思和恩格斯的具有世界歷史意義的偉大功績，在于他們用科學的分析證明了，資本主義必然崩潰，資本主義必然過渡到不再有人剝削人現(xiàn)象的共產主義。”[3]（p81）

2.“恩格斯第一個指出，無產階級不只是一個受苦的階級”。

如何正確揭示和科學評價無產階級的社會歷史地位，這在人類思想史上是一個重大歷史課題。通過對人類思想史和世界社會主義運動史的系統(tǒng)考察，列寧高度評價了馬克思、恩格斯的歷史貢獻。他明確指出，在馬克思、恩格斯之前，沒有人能夠正確認識無產階級的歷史地位。無論是“當時許多有才能的或無才能的人，正直的或不正直的人”，都醉心于自己的政治斗爭，“而看不見資產階級利益同無產階級利益的對立。他們根本沒有想到工人能成為獨立的社會力量。”[3]（p52）其中，抱持英雄史觀的思想家，例如鮑威爾等人把無產階級說成是一群沒有批判頭腦的人、是等待解放的群氓。“馬克思和恩格斯堅決反對這個荒謬而有害的思潮。為了現(xiàn)實的人，即為了受統(tǒng)治階級和國家踐踏的工人，他們要求的不是靜觀，而是為實現(xiàn)美好的社會制度而斗爭。在他們看來，能夠進行這種斗爭和關心這種斗爭的力量當然是無產階級。”[3]（p56）而空想社會主義者雖然出于道德義憤譴責資本主義制度，出于善良之心同情無產階級的悲慘境遇，但是，他們“都認為無產階級只是一個膿瘡，他們懷著恐懼的心情看著這個膿瘡如何隨著工業(yè)的發(fā)展而擴大。因此，他們都設法阻止工業(yè)和無產階級的發(fā)展，阻止‘歷史車輪’的前進。”[3]（p52）

列寧明確指出，只有馬克思主義才能科學揭示無產階級的歷史使命。“與這種害怕無產階級發(fā)展的普遍心理相反，馬克思和恩格斯把自己的全部希望寄托在無產階級的不斷增長上。……馬克思和恩格斯對工人階級的功績，可以這樣簡單地來表達：他們教會了工人階級自我認識和自我意識，用科學代替了幻想。”[3]（p52-53）列寧站在人類思想史的高度指出，“馬克思和恩格斯最先指出，工人階級及其要求是現(xiàn)代經濟制度的必然產物，現(xiàn)代經濟制度在造成資產階級的同時，也必然造成并組織無產階級。他們指出，能使人類擺脫現(xiàn)在所受的災難的，并不是個別高尚人物善意的嘗試，而是組織起來的無產階級所進行的階級斗爭。”[3]（p51-52）

列寧高度評價了馬克思、恩格斯的有關思想貢獻，并且特別指出了恩格斯的首創(chuàng)貢獻。列寧強調說：“恩格斯第一個指出，無產階級不只是一個受苦的階級，正是它所處的那種低賤的經濟地位，無可遏止地推動它前進，迫使它去爭取本身的最終解放。而戰(zhàn)斗中的無產階級是能夠自己幫助自己的。”[3]（p55）在這方面，列寧格外重視恩格斯的《英國工人階級狀況》，特別指出：在它公開問世以后，“到處都有人援引恩格斯的這部著作，認為它是對現(xiàn)代無產階級狀況的最好描述。的確，不論在1845年以前或以后，還沒有一本書把工人階級的窮苦狀況描述得這么鮮明，這么真實。”[3]（p55）

3.《資本論》第2、3卷“是馬克思和恩格斯兩人的著作”。

馬克思在世的時候，恩格斯根據兩人的理論分工不斷地推進研究工作。馬克思逝世以后，恩格斯放下了自己獨特的自然辯證法研究，全力從事《資本論》第2、3卷的編纂和出版，通宵達旦地從事研究、編輯和校對工作。對于恩格斯的無私奉獻和傾心付出，馬克思的小女兒愛琳娜表達了自己的深切感受：“他一個人晚年所做的工作，平常人十幾個未必能勝任……因為他知道（正如我們也知道一樣）：他，而且只有他，才能把馬克思遺留下的作品貢獻給全世界。”[6]（p41）事實正是如此。為了編纂和出版《資本論》第2、3卷，恩格斯付出了生命最后十余年的全部心血，他全力以赴，辨識手稿、梳理邏輯、更新材料、查補缺漏、完善表述，盡可能按照馬克思的本意來呈現(xiàn)《資本論》的風貌，盡可能避免留下自己的個人痕跡，而且他這樣做的時候沒有任何個人功利的考量，始終牽掛的是如何盡量完美地展現(xiàn)老友的科學著述。列寧特別引用他人的話評價說：“恩格斯出版《資本論》第2卷和第3卷，就是替他的天才朋友建立了一座莊嚴宏偉的紀念碑，無意中也把自己的名字不可磨滅地銘刻在上面了。的確，這兩卷《資本論》是馬克思和恩格斯兩人的著作。”[3]（p58）

此外，列寧還強調了恩格斯多方面的思想貢獻。奧地利社會民主黨領袖維克多·阿德勒曾經評價說：“恩格斯的淵博知識使他成為一位導師，這樣淵博的知識在專業(yè)化時代是難能可貴的。他博學多才，見多識廣。”[6]（p150）對于這一評價，列寧無疑是非常贊同的，并且還具體指出了恩格斯的一些論著及其思想貢獻。除了前面提及的恩格斯的著作以外，列寧在《弗里德里希·恩格斯》一文中還特別提到的有：（1）《反杜林論》。列寧指出“它分析了哲學、自然科學和社會科學中最重大的問題”，“這是一部內容十分豐富、十分有益的書”；[3]（p58）（2）《家庭、私有制和國家的起源》；（3）《路德維希·費爾巴哈和德國古典哲學的終結》；（4）《俄國沙皇政府的對外政策》；（5）《論住宅問題》；（6）《論俄國的社會問題》；（7）《〈論俄國的社會問題〉跋》。列寧評價后兩篇文獻說，它們是“兩篇篇幅雖小，但價值極大的論述俄國經濟發(fā)展的文章。”[3]（p58）這些著作涉及哲學、經濟學、政治學、歷史學、人類學等多個學科領域。此外，在《國家與革命》中，列寧特別強調了恩格斯對于馬克思主義國家觀的貢獻。

三、高尚的精神品格：“嚴峻的戰(zhàn)士和嚴正的思想家，具有一顆深情摯愛的心”

恩格斯高尚的精神品格贏得了眾人的高度評價。“弗里德里希·恩格斯集學者、戰(zhàn)士、普通人于一身。他是一個完整的人，一個既有威力又有魅力的人。”[6]（p153）阿德勒的這一評價具有一定代表性，而列寧的有關評價產生了更深遠的影響力。

1.偉大的革命友誼：“超過了古人關于人類友誼的一切最動人的傳說”。

列寧特別指出恩格斯對馬克思的多方面支持和幫助，稱贊兩人的關系“超過了古人關于人類友誼的一切最動人的傳說。”[3]（p58）

就經濟上而言，因為公開抨擊反動政府，馬克思不斷遭到政治迫害，著作出版常常受到打壓，家庭收入得不到保證。在這種情況下，“馬克思及其一家飽受貧困的折磨。如果不是恩格斯犧牲自己而不斷給予資助，馬克思不但無法寫成《資本論》，而且勢必會死于貧困。”[3]（p5-6）這里列寧所說的恩格斯的自我犧牲，主要是指恩格斯為了幫助馬克思而犧牲自己的時間和精力，有時還得耐著性子去經營令自己討厭的生意。

除了經濟上的無私資助，恩格斯還給予馬克思以莫大的精神支持。馬克思的女婿、著名馬克思主義理論家保爾·拉法格曾說：“馬克思和恩格斯之所以如此親密，不僅因為他們共同從事腦力勞動，而且還因為他們之間有深切的友誼：他們時刻都想方設法使朋友快樂，誰都以自己的朋友而驕傲。”[6]（p25）事實確實如此。許多材料表明，在兩人長期的親密合作過程中，恩格斯給了馬克思許多的精神激勵。列寧評價說：“自從命運使卡爾·馬克思和弗里德里希·恩格斯相遇之后，這兩位朋友的畢生工作，就成了他們的共同事業(yè)。”[3]（p51）

此外，恩格斯還對馬克思的幾個女兒給予了深切的關愛，成為她們的“第二個父親”。①1895年8月7日，俄國革命家彼·拉·拉甫羅夫得知恩格斯逝世的消息后，專門致信馬克思的女兒愛琳娜表示慰問，“我相信，對您來說，恩格斯是您的第二個父親。”參見：《馬克思恩格斯與俄國政治活動家通信集》，人民出版社1987年版，第769頁。這種關愛在馬克思逝世后表現(xiàn)得尤其珍貴。列寧評價恩格斯說：“他對在世時的馬克思無限熱愛，對死后的馬克思無限敬仰。這位嚴峻的戰(zhàn)士和嚴正的思想家，具有一顆深情摯愛的心。”[3]（p59）

2.堅決的斗爭精神：“像一個少年一樣投入戰(zhàn)斗”。

馬克思主義是在革命斗爭實踐中產生和發(fā)展起來的，恩格斯為此付出了艱苦的努力，表現(xiàn)出堅決的斗爭精神。1846年10月，恩格斯與格律恩等人在為蒲魯東主義問題發(fā)生了激烈爭論。列寧在《馬克思和恩格斯通信集》中提及這場爭論。恩格斯反對抽象地談論“為了人類的幸福”，堅定主張用公有制代替私有制并以此實現(xiàn)無產階級的利益和人類的幸福。經過幾個晚上的激烈討論，結果是恩格斯大獲全勝。[3]（p79）

列寧還回顧了恩格斯在1848年歐洲革命爆發(fā)后參加革命斗爭和人民武裝起義的事跡，以及此后恩格斯協(xié)助馬克思領導工人運動的過程。他著重指出，在馬克思逝世以后，“可以毫不夸大地說，恩格斯始終不渝地在‘過分地矯正’被德國機會主義者所歪曲的路線。”[3]（p121）1889年，當以法國的可能派為首的機會主義者同革命的社會民主黨人分裂時，年近70歲的恩格斯“像一個少年一樣投入戰(zhàn)斗”。[3]（p122）恩格斯斗爭態(tài)度堅決，不僅抨擊了機會主義者，而且還批評了持調和態(tài)度的李卜克內西和倍倍爾。當兩人思想覺悟后，特別是當革命社會民主黨人取得勝利時，“恩格斯簡直高興極了。”[3]（p123）

通過列舉事實材料，列寧高度評價了恩格斯的革命斗爭精神。他引用梅林的話說，馬克思和恩格斯在斗爭過程中不愛講什么“客氣”，“他們每次打人從不怎么猶豫，但每次挨打也從不叫苦。”[3]（p124）接著，他進一步指出：恩格斯和馬克思一起，“始終不渝地在對德國社會民主黨內的機會主義作斗爭，批評社會主義運動中的知識分子庸俗習氣和市儈習氣。這是一個極重要的事實。”[3]（p126）

3.堅定的人民立場：“盡一切可能保衛(wèi)人民和自由的利益”。

堅定的人民立場，既是馬克思主義的理論特質，也是馬克思、恩格斯的精神品格。恩格斯與馬克思一起，總是“盡一切可能保衛(wèi)人民和自由的利益，使之不受反動勢力的侵害。”[3]（p57）在有關論著中，列寧列舉了許多事例，生動描述了馬克思、恩格斯為保衛(wèi)人民利益、追求人類解放所付出的不懈努力。

列寧特別指出，馬克思、恩格斯非常關心俄國人民的命運，“對俄國革命及其偉大的世界意義充滿了極其樂觀的信心”。[3]（p130）他們都懂得俄文，常常閱讀俄文資料，“以同情的態(tài)度注視俄國的革命運動，并一直同俄國的革命者保持聯(lián)系”。[3]（p59）他們在晚年關注的一個重點，就是俄國有無可能走出一條不同于西方的社會發(fā)展道路。馬克思逝世后，恩格斯獨自擔負起國際工人運動和無產階級革命的指導重任，他在考慮無產階級革命斗爭的戰(zhàn)略和策略問題時，仍將俄國社會發(fā)展問題作為關注的重點。根據人民出版社1987年出版的《馬克思恩格斯與俄國政治活動家通信集》，恩格斯與俄國政治活動家之間的書信往來有290封，占全部通信460封的一大半。這些通信大多涉及俄國革命形勢、俄國社會發(fā)展道路問題。[7]

四、結語：偉人眼里的偉人，經典流傳的評價

怎樣科學評價恩格斯，是馬克思主義發(fā)展史研究的重要課題。著名馬克思主義史學家弗蘭茨·梅林指出，“恩格斯晚年常說，在他看來，他所享受的過分的尊重，只有當他將來不在人間的時候才能恰如其分。事實正是如此，現(xiàn)在危險的是對他估計過低，而不是對他估計過高……馬克思似乎高出于恩格斯。但是，如果沒有恩格斯和他一起提高，他也不能達到這種高度。”[6]（p216-217）應該說，梅林為紀念恩格斯逝世十周年寫的這段話，今天讀來仍然具有重要的現(xiàn)實意義。站在當下特殊的歷史節(jié)點來看，列寧對恩格斯的有關評價，表達了偉人列寧對偉人恩格斯的深深敬意，映現(xiàn)出偉人眼里的偉人，留下了影響深遠的經典評價。

其一，站在世界歷史高度的偉大評價。“這是人類以往從來沒有經歷過的一次最偉大的、進步的變革，是一個需要巨人并且產生了巨人的時代，那是一些在思維能力、激情和性格方面，在多才多藝和學識淵博方面的巨人。”[8]（p409）恩格斯的這段文字，表達了時代巨人在人類進入現(xiàn)代社會產生的歷史必然性。19世紀的德國之所以產生恩格斯這樣一位反思和批判現(xiàn)代社會的思想巨人，用恩格斯的這段話解釋其中的歷史必然性、評價他自己的歷史地位，無疑都是非常合適的。列寧指出：“歷史早已證明，偉大的革命在其斗爭過程中會造就偉大的人物，使過去看來不可能發(fā)揮的才能發(fā)揮出來。”[9]（p712）可以說，列寧正是站在世界歷史的高度，結合恩格斯所處時代的歷史條件，結合馬克思主義產生和發(fā)展的歷史過程，結合恩格斯參加的偉大的革命斗爭實踐，對恩格斯的歷史貢獻和偉大品格做出歷史評價。

其二，依據豐富史料的科學評價。在長期的革命生涯中，列寧多次評價過恩格斯，其中體現(xiàn)比較集中的文獻主要有：《弗里德里希·恩格斯》（1895）、《馬克思學說的歷史命運》（1913）、《馬克思主義的三個來源和三個組成部分》（1913）、《馬克思和恩格斯通信集》（1913）、《卡爾·馬克思》（1914）、《在馬克思恩格斯紀念碑揭幕典禮上的講話》（1918）。在這些文獻中，列寧帶著炙熱的無產階級感情，多次表達了對恩格斯的無比崇敬。但是，在對恩格斯做出歷史評價時，列寧絕沒有感情用事，而是依據豐富而可靠的史料，運用歷史唯物主義的科學方法來具體展開。正因為如此，列寧對恩格斯的評價，情感真摯而富于理性，史料可靠且結論科學，經得起歷史的檢驗。

其三，富有現(xiàn)實意義的歷史評價。1893年7月14日，恩格斯在給梅林的信中指出：“如果一個人能有幸和馬克思這樣的人一起工作40年之久，那么他在后者在世時通常是得不到他以為應當?shù)玫降某姓J的；后來，偉大的人物逝世了，那個平凡的人就很容易得到過高的評價——在我看來，現(xiàn)在我的處境正好是這樣。歷史最終會把一切都納入正軌，到那時那個人已經幸運地長眠于地下，什么也不知道了。”[4]（p657）確實，“歷史最終會把一切都納入正軌”。可以告慰恩格斯的是，歷史最終給了他公正的評價，其中，列寧的評價就是有力的證明。同樣可以告慰列寧的是，他對恩格斯的科學評價，長期在世界范圍內得到廣泛傳播，至今仍然富有重要的現(xiàn)實意義。習近平在紀念馬克思誕辰200周年大會上的講話中引用列寧的有關評價，指出：“正如列寧所說：‘古老傳說中有各種非常動人的友誼故事’，但馬克思、恩格斯的友誼‘超過了古人關于人類友誼的一切最動人的傳說’。”[10]（p5-6）