嫡長子制度：艱難的抉擇

位子的傳承歷來是王朝興衰榮辱的分水嶺，也是權力更替中的核心問題。在中國漫長的歷史過程中，嫡長子制度起到了重要的穩定器作用。由于它明確了權位由嫡長子接替，最大程度上確保了權力交接的平穩，從而進一步促進管理集團與社會階層的穩定。嫡長子制度的優勢顯而易見，它極大地降低了內訌的可能性，將內耗下降到最低程度。尤其是嫡長子制度慢慢演化為一種文化力量之后，它就占據了道德的制高點。無論是誰，包括最高統治者，要想撼動或者顛覆它都難之又難。當然也有許多強行否定它的歷史案例，但隨之而來的常常是動蕩與混亂，較為極端的則帶來了亡國換代，典型案例如秦二世亡秦、隋煬帝覆隋。正因為人們對嫡長子制度的認識不斷固化和神化，以致在特殊時期也會膠柱鼓瑟，導致它在一些時期弊端盡顯，社會陷入停滯或者出現大倒退。對于歷史上長期存在的嫡長子制度，的確讓人一言難盡?；蛟S，對之進行一分為二的辯證客觀剖析，才是當今應有的理性態度。

廢嫡長子應該慎之又慎，因為很容易導致災難性后果。晉獻公廢太子引發長期動蕩，比較具有典型性，所以一再被后人提起。晉獻公本來有八個兒子，太子申生德才俱佳，另外還有重耳、夷吾也很不錯。如果時間平靜流逝，那么申生繼位應是順理成章之事。然而那是一段波詭云譎的歷史，最不缺乏的就是變化。晉獻公攻伐驪戎時得到兩位大美女，驪姬和她的妹妹。晉獻公笑納了這一對姐妹花，尤其是對驪姬寵愛得不得了。后來，驪姬生了個兒子，叫奚齊。驪姬的妹妹也給晉獻公生了一個男孩，叫悼子。獻公對驪姬的愛意與日俱增，逐漸萌生了廢立長子申生而另立奚齊的想法。有了想法當然就會有行動，獻公找個理由讓三個兒子出外駐守重鎮：太子申生去了曲沃，公子重耳去了蒲，公子夷吾去了屈。晉獻公則帶著愛妾驪姬，還有寶貝兒子奚齊，住在國都絳。明眼人一看這架勢就明白了其中深意，太子申生要想接班可能懸了。

驪姬處心積慮玩起的“宮心計”，則大大加速了事情發展進程。晉獻公對驪姬寵愛得無以復加，最后亮出了底牌：廢掉太子申生，另立奚齊。誰知驪姬“深明大義”地進行了勸阻：大王您千萬不能這么干，太子可是正兒八經公開冊立的，更何況他立下許多軍功，老百姓也很信服他；如果您一定要廢嫡子而立庶子，我就死給您看！晉獻公被感動得一塌糊涂，對驪姬更加寵愛和信任。玩過“陽招”之后，驪姬立馬使用“陰招”。她對太子說：國君夢見了你的生母，你得趕緊去祭祀母親，并將供品送給國君。太子不敢怠慢，馬上照做了，并送上祭祀物品。晉獻公外出打獵了，于是上送的東西被留在宮里。驪姬派人往里面加了一點很特別的成分，就是毒藥。兩天之后，晉獻公打獵回來了，準備吃一些太子送來的食品。驪姬在一旁關切地說：“東西是從很遠的地方送來的，應該先讓他人試一試?！辈辉嚥恢?，試了嚇一跳：將酒倒在地上，地面居然隆起一個小尖；食物給狗吃上一塊，狗命就沒了；再拿小臣來試驗一下，臣子也旋即倒斃。驪姬見狀，立刻流著眼淚向獻公作了詳細解釋：您雖年事已高，但太子等不及了，選擇此等卑劣手段；他之所以這么干，是擔心我和奚齊會威脅他的位子，我看我們母子最好是逃亡他國或者干脆自殺；當初您想要廢除他，我是堅決不同意，如今我知道是自己看走了眼。晉獻公聽罷，勃然大怒，馬上要找太子算賬。但沒能抓住太子，因為他聽見消息后逃走了，于是晉獻公殺了太子的師傅杜原款。申生確實是個厚道人，面對從天而降的“莫須有”罪名，他竟然壓根兒就沒有進行申訴。有人勸說他：是驪姬放的毒藥，不關您啥事啊，干嗎不去申辯呢？申生回答：父君已老，沒有驪姬就會睡不安、吃不香；本人若挑明此事，他老人家會因此而發怒。看到申生甘愿背黑鍋，旁人就勸他逃到國外去。申生非常無奈地表示：本人蒙此惡名，又有誰愿意接納我呢？申生覺得所有的窗口都向他關閉了，于是選擇了自殺。

隨著太子死去，驪姬首戰告捷?？墒翘雍竺孢€有人啊，重耳、夷吾可不是吃素的。驪姬乘勝追擊，她向獻公吹耳邊風：申生給供品下毒，這事重耳和夷吾也知道，但他們就是不說！二位公子本想向父皇表明與此事無關，聽到驪姬的流言，嚇得拔腿就逃回駐地。晉獻公也是老糊涂了，認為兩個公子與太子串通一氣來害自己，就派兵去抓捕他們?；鹿俨L去了蒲地傳達君命，要求重耳馬上自殺?？墒侵囟桓桑苯臃瓑μ优?。勃鞮追上去，象征性地將重耳的衣袖斬下一塊，就回去復命去了。軍隊攻打屈地，怎么也攻不下來，所以也沒法抓到夷吾。

日子一天天過去，事情陷入了僵局?？墒菚x獻公等不及了，他快要向世界告別了。獻公找了個可靠的大臣，名叫荀息，將寶貝兒子奚齊托付給他，不久就撒手塵寰。獻公沒有看走眼，荀息確實很靠譜。荀息準備立奚齊為國君，可其他大臣如里克、邳鄭不同意。里克做事不拖泥帶水，在晉獻公棺材前直接將奚齊殺死。荀息還是堅持履行自己對獻公的承諾，又立奚齊的弟弟悼子為君。里克也迅速跟進，在朝廷上干凈利落地將悼子擊斃。荀息干不過他們，只好自殺。至此，驪姬精心構想的美夢徹底破碎了，像是刻意吹成的一個巨大的斑斕的肥皂泡，被現實之劍輕輕一點，立馬就炸掉了。此后，晉國陷入長時間的動亂之中。直至重耳即位，成為晉文公，晉國才得以重振河山。

晉獻公廢嫡長子常被當作反面案例，在后世被提起，阻止了很多皇帝不夠理性的想法。當然，凡事都不可絕對化，也不能將嫡長子制度視為鐵律。唐高祖李淵舍棄功勛卓著的二兒子李世民，維護李建成的太子地位，結果釀成了玄武門之變的慘劇。

李淵能夠當上大唐的開國皇帝，很大部分功勞要歸給家里的老二秦王李世民。即位之后，李淵還是按照常規進行操作，立嫡長子李建成為太子。千年流傳下來的老傳統嘛，必須遵循。李建成自身能力并不差，性情較為平和，也立下過一些戰功，重點是他是大兒子，所以被立為太子也在情理之中。但他心里一直頗為不安，總覺得自己的位子不太穩固。原因很明顯，就是二弟李世民太強了，完全將自己比下去了。怎么辦呢？得增強自身，削弱對方啊。李建成拉上三弟齊王李元吉，合伙對付李世民。即使是二比一，也干不過啊，李建成于是再進一步，準備將老父皇也拉過來。李建成將目標瞄準了年輕的庶母們，也就是唐高祖身邊的一群妃嬪。面對太子的主動示好，尹德妃、張婕妤等求之不得，因為她們也得為自己將來找靠山。雙方一拍即合，關系越處越好，甚至到了曖昧的程度。而李世民對這些庶母感到厭惡，當然不會降低身份去迎合討好。于是，太子、李元吉與一群庶母結成同盟，不斷攻擊和詆毀李世民。唐高祖本來高度信任和依靠老二，但聽負面之詞多了，難免會有“投杼之惑”，逐漸對李世民不滿起來。

小沖突不斷積累，終于出現了一個小高潮。高祖帶著兒子們出城南打獵，興致很高，讓他們比試一下騎馬射箭之術。太子提前作了準備，牽出一匹西域烈馬，交給李世民，說二弟你騎術高超，你來試試吧。李世民策馬逐鹿，技壓群雄。雖然烈馬舊病又犯，蹶蹄掀鞍，接連三次，都被秦王躲閃過去。李世民明白了太子的詭計，對身邊人說：“太子想要我的命，但生死天定，耍手段又有何用！”誰知李建成偷聽到此話，他通過庶母去高祖那里打小報告，篡改秦王的原話：“秦王在夸?？?，說他的天命是做天下主宰，是不會隨便死的！”高祖心里自然不爽，召來李建成、李元吉進行對質。兩人異口同聲進行肯定，再添枝加葉描述了一番。李淵立即喊秦王過來面訓，劈頭蓋臉地一頓呵斥。李世民被罵懵了，趕快脫帽謝罪，并希望就此事進行嚴查，給出一個公平合理的說法。但此事很快不了了之，因為突厥軍隊打過來了，高祖召來秦王，好生一番安慰，并擺酒敘情，要求他帶兵出戰。

眼看小打小鬧是沒法打倒秦王了，太子索性使出了狠招。他宴請二弟，趁機偷偷地上了一杯毒酒。秦王不知情，一口干掉了，效果自然特別明顯：心如刀絞，還一口接一口地吐血。大約是李世民命不該絕，也可能是他的身體健壯，抵抗力特強，后來吃了解毒藥，竟然緩過來了。高祖探視老二之后，心里也明白了七八分，但手心手背都是肉，一時也難以作出取舍。高祖要求太子，今后不準在夜里請秦王喝酒。他想讓秦王去洛陽行宮，免得兄弟骨肉相殘。而太子擔心秦王一去，猶如放虎歸山，將來更加不好對付，就讓人進讒言，結果事情再次擱置。

既然誰也沒有辦法扭轉趨勢，那么最后的決戰早晚都會到來。突厥人再次南侵，點燃了皇位爭奪最后一戰的導火索。為了削弱秦王的影響力，太子推薦同黨齊王李元吉督軍迎戰。齊王則借機挖秦王的墻腳，要求將秦王府中一批名將如尉遲恭、秦叔寶、程咬金等都調到自己軍中來。高祖認為建議合理，同意施行。太子與李元吉合謀，在出征宴會上，提前布置好刀斧手，殺死秦王。李世民當然不缺眼線，得知太子陰謀后他決定攤牌，新賬舊賬一塊兒算。他向父皇密報了李建成與李元吉的罪惡行徑，也講了他們與庶母們廝混的不齒行為，高祖聽后火冒三丈。秦王非常誠懇地向父親表明了心跡：不希望兄弟反目，可他們二人以死相逼，似乎在幫您的死對頭王世充、竇建德報仇呢。高祖一聽，就明白了老二的意思：他的主要對手王世充與竇建德，都是李世民給蕩平的，因此不能委屈了這個功高蓋世的兒子。高祖表示第二天就審問此事，并讓秦王早點上朝。

626 年六月初四，“玄武門之變”事件上演。高祖準備審問太子，將事情搞清楚，防止進一步激化。秦王顯然不那么想，他要將懸而未決之事作個了斷。他預先安排武士在玄武門埋伏，然后上朝。太子這邊也得知了消息，馬上命令東宮將士馮吉、薛萬徹等人率領二千精兵趕往玄武門。之后，李建成與李元吉入朝打探消息。兩人到了臨湖殿，隱隱感覺不妙，立刻回馬逃走。秦王這時已從后面追來，說父皇在等你們入殿啦。齊王硬著頭皮調轉馬頭，準備射殺李世民。沒奈何心里發虛，接連三次都沒法拉滿弓弦，箭也就射不出去。秦王可是久經沙場的老手，見過太多的大場面，他可不含糊，一支硬箭當場結果了太子。齊王當然也逃不了，被趕過來助戰的大將尉遲恭射死。

唐高祖李淵算不上糊涂，但也不是特別圣明之主，因為從很大程度上講，他的皇位也是依靠家里的老二才獲取的，怎么能夠因為他不是長子就不立其為太子呢？玄武門之變，高祖自身要負比較大的責任。事變發生之后，高祖李淵雖然驚愕不已，但也無可奈何，只得立李世民為太子，隨后主動讓位，輝煌的“貞觀之治”由此拉開序幕。

大致來說，嫡長子制度在歷史上作出了很大貢獻：確保權力正常更替，維護社會平穩運行，穩定上下內外思想。嫡長子繼位有其合理性，對之不可進行簡單的否定。時至今日，嫡長子制度仍在或隱或顯地產生著影響，長兄如父的觀念依然存在并起著特定的文化作用。當然，時代在進步，觀念在發展，我們不可抱殘守缺，食古不化。尤其是在嬗進更替、推陳出新之際，天命注定或論資排輩的想法必須徹底祛除掉?？偠灾?，人崗匹配是最為理想的。倘是嫡長子且能力最強，則其自然為最佳繼位人選。