淺析英美文學作品的價值與社會意義

彭奕 江西外語外貿職業學院

一、英美文學作品的基本功能與特征

中國文學作品和英美文學作品都是世界文學作品寶庫中的重要組成部分，反映的是在歷史進程中不同的文化形態和社會狀況，這是文學作品的基本功能和社會意義。對于文學作品的功能和意義，世界上的學者也產生了不同的爭議，也產生了許多不同的流派，但是文學的作用是精神的，作為審美的社會意識形態，文學的作用于社會生活，其價值是通過陶冶人的性情，塑造人的靈魂的途徑實現的。黑格爾對此有精辟的論述。文學的作用在方式上是表達內在情感的，沒有政治理論或道德精神的那種對現實生活的指導性和規范性的作用，從作用的內容上講，并非單純地展現某些是非觀念，或一般地懲惡揚善，而是著重于表現美麗且高尚的思想情感，通過這些來揭示生活和生命的價值，幫助人們了解美并，運用美的規律去創造生活，是文學作品之于社會的根本目的。

二、英美文學作品的人文主義價值

人文主義文學是世俗文學，主要是通過以人的平凡生活為中心、重點描寫市井生活來表達人文主義思想的。使用現實主義手法真實描寫現實生活，這是英美文學的主流；具有代表性的人文主義作家英國的莎士比亞、斯賓塞，美國的馬克·吐溫、杰克倫敦、海明威等。他們的作品在思想內容上通過嘲諷教會禁欲主義和封建道德，抨擊封建貴族和教士的丑惡道行、反對封建割據、提倡國家民族統一來表現人文主義理想。在創作手法上主要采用現實主義的寫實手法，提倡“募仿自然”，摒棄中古夢幻、寓意和象征的手法，表現出來生動活潑的寫實精神，如莎士比亞的《威尼斯商人》和馬克·吐溫的《在密西西比河上》等，都是屬于這類作品，一直流傳至今，膾炙人口。英美文學作品還通過對作品人物的描繪來歌頌理性還給人的力量、價值和尊嚴。他們曾鮮明地提出“人不認識自己，就不能認識上帝”的口號，追求理性的宗教信仰，追求財富，享受現實生活和發展科學來摒棄神權、禁欲主義和愚昧無知，極大地弘揚了人文主義思想。

三、英美文學的社會價值

文學是對社會生活的形象描述，來源于生活，必然會受到社會生活中各種因素的影響及限制，所以不僅具有社會屬性還具有文化特性，同時它又以自己特有的方式能動于社會，對社會起著能動作用。同樣，文學與政治、法律和其他藝術等其他意識形態有著相互影響的作用。文學創作會受到某種哲學思想的支配，表現一種特定的道德觀念，在宗教勢力強大的時候還可能成為宗教的奴婢，等等；另一方面，文學也在鼓吹、宣傳或反對、批判這一種或那一種的哲學、道德、宗教的觀點，影響著這些意識形態。文學之于社會不僅有認識、評判、再現、藝術地再造社會的作用和意義，與社會之間也存在著雙向選擇和塑造。精神的因素可以轉化為物質的力量，人類認識客觀世界的同時也創造著客觀世界。文學在描寫社會現象時揭示著生產關系的本質。文學不僅要細致入微地描繪社會現象，勾畫出社會現實的圖景，以便讓人們了解社會現關的基本面貌和狀況，還要進一步解釋為什么是這樣，要探求社會現象何以如此的種種原因，要指明社會發展的必然趨向，就是要揭示社會的本質。其次，文學在認識社會的基礎上還要評判社會。文學作品在反映社會方面是帶著一定的價值觀念和標準的，因此在認識生活于其中的社會現實時，不可能不置可否，而是參照作家的價值觀念和標準對社會現實作出自己的評判，文學在再現社會基礎再造社會。文學家在創作作品，反映生活時，會根據自己的思想、情感、愿望和理想，通過虛構，對現實生活加以補充、重建。藝術來源于生活，也高于現實生活，文學作品也是如此，作品人物以現實社會為基礎，被文學家在文學作品中又放置在一個更高的再造社會環境中，使發揮更大更有影響力的作用。因此，從文學對讀者的直接作用這個角度看，作為意識形態它必然會影響到公眾的心理和情緒、觀念和行為，從而對社會的政治、經濟、文化產生深遠的影響。其實，無論是孔子還是柏拉圖，在解說詩歌的本質時，都是從這個角度著眼的。孔子強調詩的諷喻、教化作用，而柏圖則要將那些誘人沉湎于享樂的，敗壞社會道德的詩人們從他的理想國中驅逐出去。美國南北戰爭時期，小說《湯姆叔叔的小屋》起了巨大的鼓動作用，當時的林肯總統竟說這場戰爭是由一個“小婦人”引起的，可見文學作品對社會的影響是多么的巨大。

四、結語

作為世界文學寶庫中的重要組成部分，英美文學作品都在哲學、歷史和文化方面對人類和現實社會產生了重大影響，用文學作品了反映了社會生活的發展，同時與隨之發展，對人類起到了認識社會的作用和教育作用，與此同時，也用不同的文學表現形式體現了作品的美感，以后大量優秀作品至今對全世界人民還在發揮著社會現實作用。文學是社會的一面鏡子，但是在作家的加工下，取之于生活，又用之于作品。雖然英美文學作品反映的是西方各個歷史時期的不同階層的人的生活和社會寫實，留傳下來的這些優秀作品仍有助于人們了解和認識西方文化。歷史的發展也是文化與傳承的發展過程，閱讀這些作品不僅可以通過了解和認知來消除中西文的文化碰撞，也能夠起到培養人文素養的作用，豐富人文學科知識，培養健全的思想人格。