民國奇人：斡旋各方大佬間的戲劇人生

他師從王闿運，醉心帝王術。本想成為帝王之師的他，后來卻成為行憲專家;本想推行憲制理念，不料成為袁世凱帝制的罪魁禍首;本想忠誠于君主立憲，無奈皈依佛門;本想在佛教中度過余生，結果又成了秘密的中共黨員……

在袁世凱眼中，他是“曠代逸才”。21歲時，他師從王闿運（晚清著名經學家），醉心帝王術。本想成為帝王之師的他，后來卻成為行憲專家;本想推行憲制理念，不料成為袁世凱帝制的罪魁禍首;本想忠誠于君主立憲，無奈皈依佛門;本想在佛教中度過余生，結果又成了秘密的中共黨員……他就是民國奇人——楊度。

制憲專家，推動清末立憲運動

楊度是湘軍后代，其祖父在戰爭中陣亡，大伯在戰爭中死里逃生，后獲得軍功，升為總兵。楊度10歲喪父，在大伯的資助下，接受了教育，后入王闿運門下，深受王闿運舊學的影響。

1903年，從日本留學歸來的楊度，被保薦入京參加新開的經濟特科進士考試，取得一等第二名。對楊度而言，這次高中科舉“榜眼”后，便可踏上仕途，一展抱負。

正當楊度沉浸在喜悅之中時，風向突然變了。與主考官張之洞不合的軍機大臣瞿鴻機向慈禧告發：第一名梁士詒是梁啟超的兄弟，其名字的最后一個字與康有為相同（康有為字祖詒）。于是慈禧下令，徹查此次經濟特科的應試者。這不測的風云，把楊度卷了進去。無奈之下，楊度二次東渡日本。

晚清的關鍵人物，此刻大多匯集在日本。1903年10月，楊度在橫濱邂逅梁啟超。兩人惺惺相惜，結為至交。

1905年夏天，孫中山約請楊度餐敘，就中國革命問題爭論數次。革命還是保皇？兩人爭論了三天三夜，最終，楊度還是不贊成孫中山的革命主張。但他將黃興介紹給孫中山，促成了后來的孫黃合作。

不久，中國同盟會成立，孫中山力邀楊度參加，楊度卻表示愿各行其事。

1907年10月，因伯父病逝，楊度回國。這次歸來，正趕上清末的立憲運動，楊度成為朝野眼中的專家。次年春，袁世凱、張之洞聯合保薦楊度，說他“精通憲法，才堪大用”，進京出任憲政編查館提調，候補四品。

袁世凱非常欣賞楊度的才干和學問，安排他在頤和園向皇族親貴演說立憲精神，極力主張開設民選議院。此時，朝廷號召王公大臣都要“學法”。于是，楊度被委任為高級講師，出入頤和園，為王公大臣們開設憲法講座。

1908年8月27日，清政府公布《欽定憲法大綱》——君主立憲的政治制度，這正是楊度的政治理想。醞釀兩年多的內閣名單終于出爐，卻是一份“皇族內閣”。現實表明，清政府根本無意實行君主立憲，只是借“立憲”之名集權皇族，漠視民意，楊度的政治理想終成泡影，而他也受到了公眾的質疑。

為助袁世凱復辟東奔西走

楊度和袁世凱私交頗深，關系非同一般。當攝政王載灃要殺袁世凱時，楊度竟敢拒不草詔，冒死相救。袁世凱罷官，離京返鄉，舊識中只有嚴修、楊度至車站送行。

兩年后，南北和議，數方利益幾度博弈，北洋軍數次威脅南方，要重啟戰端。最終，實力占絕對優勢的袁世凱勝出。楊度為袁世凱順利完成了南北和談，踐行了他的縱橫之策、帝王之學。

袁世凱任臨時大總統后，曾考慮將國務總理一職交給楊度，后來經征求意見，交給了唐紹儀;袁世凱又準備將教育總長一職交給楊度，結果因為平衡的緣故，最后給了蔡元培。

心灰意冷之下，楊度聲稱身體不適，決定暫時退隱，去青島休養一段時間。

1914年，袁世凱解散國會，楊度任參政院參政。袁世凱對其恩寵有加，賜匾題字，稱之為“曠代逸才”。此時，袁世凱夢想成為中華帝國的皇帝，而楊度則夢想成為帝王之師。

1915年8月，楊度呈送《君憲救國論》，稱“中國如不廢共和、立君主，則強國無望、富國無望、立憲無望，終歸于亡國而已……”深得袁世凱贊許，稱之為“至理名言”。8月14日，楊度、孫毓筠、嚴復、劉師培、李燮和、胡瑛在北京發起“籌安會”，以研究國體為名，實為推動帝制。

“籌安會”大張旗鼓地為袁世凱復辟制造輿論和“民意”，復辟之事已箭在弦上。當然，反對帝制的聲音也四處響起。楊度的兩位好朋友也加入了反袁行列，不過一個用槍，一個用筆：蔡鍔從北京悄悄溜走，潛回云南，組織護國軍，發動護國戰爭;梁啟超斷然拒絕了袁世凱20萬元的收買，撰《異哉所謂國體問題者》一文并公開發表，成為反對袁世凱稱帝的雄文，風行一時。在這篇文章發表前，楊度接到了梁啟超的絕交信。

1916年6月6日，袁世凱稱帝僅83天，就在全國上下一片討伐聲中死去。袁世凱臨死前大呼“楊度誤我”！

轉向佛學，尋求解脫

袁世凱一命嗚呼，追究復辟帝制的罪魁禍首便落到了“籌安會”的頭上。1916年7月14日，大總統黎元洪頒布《懲辦帝制禍首令》，楊度身列榜首。

身處瀚海之波，楊度舉目彷徨，雖經歷如此變故，仍不改其政治主張，并表示“愿赴法庭躬受審判”。

君主立憲的政治理想破滅，楊度開始深研佛學，自號“虎禪師”，并向舊識齊白石學畫，參悟水墨人生。這顯然是政治失意之時的精神寄托。

五四運動以后，工農革命運動使楊度看見了中國的未來。他長期與李大釗等共產黨人接觸，世界觀也有了根本的轉變。1929年秋，在白色恐怖之時，他申請加入中國共產黨，經黨的批準，成為秘密黨員。曾有人譏諷他投機，他駁道：“方今白色恐怖，云何投機？”楊度的黨員身份鮮有人知，直到四十多年后周恩來病危時才公之于世。

（木喬薦自《百家講壇》）