發覺商業載人航天的超級價值與產業機遇

劉艷

北京時間5月31日凌晨，SpaceX最新的載人龍飛船在美國肯尼迪航天中心39A發射臺成功發射。這是SpaceX公司成立18年來首次承擔載人航天發射任務。SpaceX是美國企業家埃隆·馬斯克（Elon Musk）2002年6月建立的美國太空運輸公司，這意味著全世界首次由一家私人公司將宇航員送往國際空間站。載人航天可以說是航天領域難度最高的任務。如今，SpaceX正式成為首個掌握載人飛船發射能力的私營公司。在此之前，有能力進行載人發射的僅有俄羅斯、美國和中國，這其中無一例外都是以國家的力量在推動。

近年來，全球商業航天事業快速發展，有力推動了航天技術創新和商業模式創新，其在航天產業發展中的地位和作用日益凸顯。商業航天特別是民營商業航天在低成本、高效率、商業化等方面具有顯著的優勢，作為典型的戰略新興產業，商業航天更具有顯著的技術牽引和產業社會帶動作用。傳統的航天應用以衛星為主，包括通信、導航、遙感、科研四大方向。隨著商業航天的興起，出現了新的方向，在衛星通信領域出現了衛星互聯網，以及太空旅行、太空采礦等。而更長期的如建設太空基地、移民火星等，也是人類航天技術未來可能的發展方向。

商業航天更追求性價比和創新的個性化

商業航天是航天事業發展到一定階段，特別是從滿足軍隊、政府的應用需求發展到與大眾應用相結合階段的必然產物。此次發射也是全球范圍內新一代載人飛船首次正式投入使用，對于宇航員和太空游客來說，這意味著可以更舒服地來往于空間站了。除了超大內部空間外，龍飛船還有一項顛覆性設計，那就是拋棄了主流的逃逸塔，而是讓飛船本身兼具自主逃生的功能。這背后，寄托著馬斯克的重要夢想：可重復，可重復，可重復。

美國已經近10年沒有載人發射能力了，SpaceX的發射將美國重新帶回載人發射國家的行列，美國的宇航員終于可以不用坐著俄羅斯的飛船上下班了。波音的飛船票每人9000萬美元，比SpaceX要貴60%以上，甚至比俄羅斯近年來每人8000多萬美元的報價還貴。而SpaceX載人龍飛船的報價為每個座位5500萬美元。

商業航空的創新個性化也十分顯著，甚至從時尚角度看，埃隆·馬斯克也改變了航空服的設計史。SpaceX的宇航服看起來仿佛是出自科幻電影，或許是因為SpaceX邀請到了好萊塢影視服裝設計師Jose Fernandez參與宇航服設計，Fernandez此前為許多好萊塢科幻電影中的超級英雄設計過戰袍，包括《神奇女俠》《復仇者聯盟》等。

商業載人航天將資本與科技相互賦能的市場驅動力發揮到極致

載人航天可以說是航天領域的“圣杯”。此前從來沒有一家商業航天公司具備載人飛行的能力，直到馬斯克的出現，但要NASA放心地將宇航員交給私營公司絕非易事。15年前，NASA開始嘗試讓商業航天公司開發能夠往返國際空間站、執行運輸任務的飛船，用5億美元作為種子資金，資助企業開發私人制造的航天器。那時還是航天飛機時代，平均每次發射的成本均超過5億美元。所以，拿出這筆錢資助包括 SpaceX在內的私營企業不過是NASA的一個小賭注，也是一個起點。

在航天飛船的競爭中，SpaceX擊敗波音公司的現實足以說明，只要有良好公平的市場環境，新勢力技術和企業家群體就會迅速崛起，為社會和國家創造新的財富。2002年創立的私營公司SpaceX，常年只有6000名左右員工，而美國宇航局有18萬人。SpaceX只占美國航天從業人員的1%，卻占美國68%的火箭發射數量。

美國宇航局一段時間以來的困境和今天機制變革的頗有成效，也驗證了這個道理。雖然SpaceX是以私營企業的身份“跳”入太空的，但其背后真正的大金主卻是美國聯邦政府的NASA，由此也不難想象SpaceX的發射某種意義上具有國家行動色彩，它表明美國公司已率先進入商業航天地帶。

作為全球第一家完成了載人航天任務的私人公司，SpaceX以自己的不俗成績告訴世界，包括近空與深空在內的星際探尋及開發已不再是只有政府才能涉足的領地，私營企業同樣可以在此占位與深耕；航天探索在為國家政治、經濟與國防服務的同時，也可以滿足大眾消費需求；航天拓展成果不僅僅是公共產品，更可以從中延伸出商品屬性。因此，SpaceX航天發射成功所彰顯出的里程碑意義就是對傳統航天內涵的改寫，直接賦予航天活動的是產品競爭、成本控制以及追求盈利等商業化細胞，全部活動的標準概念指向就是商業航天。

商業航天是技術和資金密集型行業，發展初期離不開持續穩定的資金投入，極為需要政府的大力支持。

NASA實際上從來沒有獨立制造過宇宙飛船和火箭，其主要設備制造商一直都是商業公司。美國在航天事業上的技術推廣應用，國防投資的下游經濟刺激作用成就了其太空霸主的地位。另一方面，軌道資源和頻率資源稀缺，這些資源的爭奪是各國博弈的主戰場，唯有先到先得、先發制人才能拿到太空戰場的主動權。

中國商業航天迎來加速階段

實際上，我國已有不少企業和資本在發力衛星互聯網。今年4月23日，銀河航天首發星首次實現3分鐘以上的通信應用試驗，邁出中國衛星互聯網建設的堅實一步。此外，航天科技、航天科工等公司也都提出了衛星互聯網計劃，并發射了試驗星。

目前，國內商業航天企業已完成從衛星設計研制、火箭研制發射到衛星在軌運營及商業化應用的“從0到1”的起步。一批民營火箭企業在2015年前后涌現，中國的商業航天產業開始進入探索期。不過與SpaceX相比，國內的民營火箭企業或多或少難以與之相提并論——除了成立時間短外，這些民營火箭公司的資金相對短缺。另外，SpaceX的火箭和衛星星座計劃相互協同，對我國商業航天在技術和商業模式上產生了較大的示范作用和影響。在航天產業中占比最大的衛星及其應用，其發射載體火箭是目前聚焦目光最多、資金最密集的兩個環節，其余的航天材料、測控系統、零部件供應商都有其商業價值和崛起的機會。由于商業載人航天門檻較高，資金和人才需求都非常巨大。相比之下，衛星互聯網市場較大，被認為是商業航天大有可為的領域。