經典“米奇”輝煌“到期”？

全球最知名的卡通人物米奇，也就是中國人熟知的米老鼠Mickey Mouse已經度過了91歲生日。這只穿著紅短褲、黃靴子、白手套的黑皮老鼠在全球都擁有極高的辨識度（甚至把所有的裝飾都遮起來，只剩剪影也是如此）。米老鼠從美國走向全球，魅力迄今不衰，被認為是全球最受歡迎的卡通形象。

頗具傳奇色彩的形象誕生

米老鼠形象的誕生頗有幾分傳奇色彩。

年輕時的華特·迪士尼孤獨清苦，據說曾有一只四處覓食的老鼠成了他的寵物，迪士尼給他取名為莫提墨（ Motimer）。1928年，迪士尼在紐約的經紀商迫使他放棄原來的工作室而另起爐灶，焦急萬分的迪士尼在乘火車回家的路上苦苦思考再創造一個什么樣的新卡通形象來重新開創自己的事業。通過一番斟酌推敲，他決定以小老鼠莫提墨為主角。經過再三討論，他和妻子給這個卡通老鼠定名為米奇（ Mickey），后來轟動全世界的米奇（米老鼠）就這樣誕生了。

米奇身高約69厘米、體重約10公斤，不管從什么角度看，米奇的耳朵都是正面面向鏡頭的。它的每只手只有四根手指，對此華特·迪士尼這樣解釋，假如米奇有五根手指的話，看起來應該像一串香蕉。

新的卡通形象設計出來后，華特思考著怎樣把新角色推向公眾。恰好，當時的美國飛行員查爾斯·林德伯格駕駛“路易士精神號”單翼飛機成功完成了人類首次飛越大西洋的壯舉，成為一代美國人心中最了不起的冒險家。直到1928年3月，相關題材的報道仍熱度不減。華特認為這個社會熱點必須抓住，“就讓米老鼠開飛機吧，我想觀眾會喜歡的”。隨后由華特編寫劇本，伍培負責制作，根據林德伯格的事跡構思了一個簡單、有趣的故事。這就是最早制作的米老鼠短片——《瘋狂的飛機》。

劇本完成后，制作是在嚴格保密的情況下開始的。伍培把自己關在房間里，以每天700幀的速度繪制原畫，另外有兩名女技師則躲在車庫里，把伍培繪制的原畫描在賽璐珞上。拍攝由華特負責，每天等員工下班后，他會緊張地工作一夜，天亮之前把一切都收拾好，像是什么也沒發生過。

1928年5月10日，《瘋狂的飛機》在好萊塢日落大道的電影院試映，雖未引起轟動，但觀眾的反響還不錯，令華特信心倍增。華特用最后的資金又拍了兩部米老鼠短片。在第二部《騎快馬的高卓人》中，米老鼠是一個勇敢的騎手;在第三部《威利號汽船》中，米老鼠則成為一名能干的船員。在制作過程中，華特采納了其兄羅伊的建議，采用有聲電影技術，所有音效都是以光學的方式直接記錄在膠片上，而不是像前兩部那樣單獨錄音。

1928年11月18日，世界首部有聲卡通電影《威利號汽船》在紐約殖民大劇院上映，轟動了整個紐約。這也被認為是世界上第一部有準確記錄的有聲動畫片。一個巨星誕生了，人們記住了那只穿靴戴帽隨著音樂舞動的小老鼠。因此，11月18日也就成為一般認定的米奇生日了。從那時開始，米老鼠風靡整個美國，在大蕭條的環境中給人以精神力量，走出國門聞名世界，迄今仍魅力不減。盡管動畫片早已不再播出，但其仍時時處處同人們生活在一起——在玩具店的貨架上，鐘表上，服裝上，與人不期而遇，送上它那永恒的微笑。

在1978年米奇歡度50歲生日的時候，它的名字被刻在好萊塢的星光大道上，米奇也成為星光大道名人榜上第一位“非人”的明星。

2008年，《時代》周刊將米老鼠列為世界上最能被辨識的人物之一，甚至超過了圣誕老人。米奇拿著紅氣球追求米妮的畫面終成經典，米奇因為可愛活潑和熱情真誠成為眾多品牌的聯名對象。而米奇的同款造型氣球也是成千上萬兒童的摯愛，其可愛圓滑、活潑有趣的大頭造型是小朋友生日派對中的常客。去迪士尼樂園游玩也總能看到一大串米奇的氣球飄過，人們只有看到了米奇氣球，才有來到迪士尼樂園的感覺。

米奇，從IP到meme的絕佳樣本

經過華特·迪士尼的修正以后，米奇更成為一個美式英雄形象?！八鼮槭I的人找到工作，它支撐破產的公司完成重生。無論米奇疾步跑到哪里，是美國還是海外，象征著富饒的太陽就會從云層中破空而出?！薄都~約時報》在1935年的一篇文章中這樣盛贊米奇， “每一個人都能夠在米奇身上找到自己的痕跡，它是人們能夠通向自我的一座橋梁。”

或許，華特·迪士尼自己也沒有想到，米奇這么快就從畫紙上的一個角色變成了美國文化不可缺少的一部分。

就在米奇于上世紀30年代成為美國象征的同時，得益于其獲得的龐大受眾群體，一個以米奇為中心的商業計劃正式展開?，F在人們已經習慣于米奇的形象出現在從T恤衫到文具盒等各種各樣的商品之上，但在當時這卻是商業模式的一個巨大創新。

1929年，在紐約的一家旅館里，一位商人找到華特·迪士尼，希望能夠把米奇的樣子印在孩子用的鉛筆盒上，開價300美元。華特·迪士尼當時剛剛創業不久，“和以往一樣，羅伊（華特·迪士尼的弟弟）和我需要用錢，所以我收下了這300美元?！?/p>

從米奇短片中分得票房雖說是一大收入來源，但彼時華特·迪士尼的公司還遠不是今天這樣的娛樂巨頭，他們需要和發行商、影院分成，并且也沒有太大的話語權。而把米奇的形象推銷給各款商品則是一個額外的來源。因此，他們很快便意識到這是一門好生意，并在1932年找到猶太商人赫爾曼·卡曼來幫助他們處理衍生品事宜。

1933年，米奇同英格索爾合作推出聯名懷表，印有米奇頭像的手表上市了。那一天，紐約梅西百貨就賣出了11000塊米奇手表，順便將當時的表商英格索爾從破產的邊緣拉了回來，還幫助這家公司從300人擴張到了3000人。這款手表20多年來共售出2500萬個，成為米奇史上最暢銷的一款產品。老牌牛仔品牌Levi's也不甘落后，限量發售了聯名系列，成為兩大原創品牌的首次聯手合作。

據萊斯特大學教授艾倫·布萊曼估算，到1948年迪士尼僅從授權費中的收入就已經達到1億美元。而《時代》雜志于2008年的報道則稱，迪士尼授權收入中每年有40%來自于米奇。

羅伊·迪士尼，迪士尼兄弟倆中更有商業頭腦的那一個，很清楚授權會帶來的巨大影響。在一封寫給朋友的信中，他說： “每一只賣給家庭成員的娃娃就是一個放置在家庭當中的日常廣告，提醒著我們卡通片要播出了，并且讓這些家庭變成米奇腦?！本瓦@樣，米奇的形象被不計代價地推廣開來。

對于公司來說，這顯然非常有效。除了賺取大把大把的利潤之外，它還成為維持米奇這個形象的生命力的重要來源。在迪士尼并沒有那么熱衷推出米奇動畫的上世紀六七十年代，公司經歷了華特·迪士尼去世、業績不佳等諸多變動，而正是米奇的衍生品幫助其維持了美國人童年回憶的地位。

中國人對此也不陌生。在迪士尼無法將動畫帶進中國的許多年里，也是各種或官方、或盜版的書包、文具、服裝讓大部分中國小朋友認識了米奇這只“老鼠”。

米老鼠魅力不再？

迪士尼的卡通王國里有許多可愛的卡通明星，其中資格最老、最受歡迎的角色無疑是米老鼠。不知道米奇陪伴過多少人走過童年，給多少觀眾帶去過歡樂。米老鼠，這只全球最知名的老鼠，早已成為華特·迪士尼集團的招牌和靈魂。從米老鼠開始，一個接一個卡通形象被迪士尼的造夢者們帶到了觀眾面前。

這只老鼠是迪士尼最重要的IP，但其成為一種文化符號之后，所代表的含義并不完全受迪士尼控制。因為迪士尼的保守，米奇從未被賦予過它原有性格之外更多的東西，但這并不意味著它從未受過任何挑戰。因為米奇的內涵和外延變得如此豐富，以至于任何一點小的變動都可能牽涉甚廣。在很多年里，迪土尼都不會輕易啟動任何一個米奇的新項目。他們擔心會因此毀掉米奇，以及它能夠帶來的豐厚商業利潤。

迪士尼的下一只米老鼠在哪，如果想要重現之前的輝煌，迪士尼需要一個新的風靡全球的爆款IP。

直到2009年，在迪士尼董事長兼CEO羅伯特·艾格的授意下，一個全新的關于米奇的計劃才得以開展。從電子游戲開始，試圖重塑米奇的形象，加入一點點暴躁和不誠實。如果這能夠吸引更年輕的受眾，那么之后就可能會進一步拓展到電視節目等其他媒介。

十年過去了，米奇依舊面目模糊。它沒有變得更生動，而始終只是一個高高在上的吉祥物。迪士尼似乎也忙于應對Netflix帶來的流媒體挑戰，無暇顧及米奇到底是一個怎樣的米奇。好消息是，米奇依然能夠代表迪士尼的品牌形象，并且仍是重要的收入來源。作為這個時代的一部分，只要社會的根基不變，米奇就不會過氣。而這恰恰是誰也無法保證的事情。那只即將壽終正寢的美國老鼠

1998年3月，剛剛過完米老鼠70歲大壽，可時任迪士尼公司CEO的艾思納卻沒有表現得十分高興，因為他馬上要趕往華盛頓就公司米老鼠的版權問題游說總統和國會修改版權法，最終艾思納得償所愿，國會決議通過了版權法的修改方案，將其版權保護期進一步延長——公司版權從75年延長到95年，個人版權也相應延長20年，即作者的有生之年加上身后75年。也就是說，這只即將在2003年“壽終正寢”的高齡老鼠還可以再多活20年。

2019年11月18日，米奇迎來了91歲生日。根據1998年通過的美國版權法，米奇的版權將于2023年到期。也就是說，四年后，可能任何人都有權使用米奇形象生產商品或進行創作，而不需要再向迪士尼公司支付版權費。到那時，米奇的形象就成了共有財產，每個品牌都可以在自己的產品上印這只老鼠了。大家有可能會看到滿大街都是這些原本盜版的米奇形象的書包、氣球，到時勢必會導致米奇形象不可逆的損壞。

失去這棵“搖錢樹”的迪士尼不知道將會如何應對。有分析認為，自1998年至今的20多年來，網絡及版權的相關信息發展迅速，民眾可以輕易上網找到作品，迪士尼若要三度延長版權期限必然會面臨社會上的極大阻力。

迪士尼的眾多經典動畫形象都產生于上世紀的二三十年代，根據1998年美國頒布的版權延長法案，眾多動畫IP將逐漸回歸公共版權領域。米老鼠將于2023年不再受版權法保護，普魯托（ Pluto）將于2026年不再受版權法保護，高飛狗（ Goofy）將于2028年不再受版權法保護，小鹿斑比、小飛象、唐老鴨、白雪公主和七個小矮人等也將于近些年不再享受版權法保護。

沒有這些“米老鼠們”的版權，迪士尼將會減少很大一部分收入來源，更嚴重的是還會沖擊迪士尼公司多年來辛辛苦苦建立起來的品牌形象。進入公共領域的版權使用將無需支付任何費用，形象的命運將如何發展，人們不得而知。但是比照格林童話白雪公主、灰姑娘，安徒生的小美人魚、吳承恩的唐僧師徒等等經典形象的遭遇，尤其是近些年興起的鬼畜文化，在市場不斷顯現劣幣驅逐良幣的情況下，迪士尼公司除了考慮短期收入外，竭力維護版權更主要的原因是擔心重蹈“娛樂至死”的命運。

因此，在米老鼠版權的保護戰爭中，迪士尼通過不斷改良米老鼠形象來達到延長版權保護期限的目的。雖然米老鼠的版權即將過期，但是由于錯綜復雜的米老鼠版本，諸多使用者一不小心就會陷入侵權的漩渦，這也導致很多企業與迪士尼的版權訴訟案件經常以敗訴告終。

但是退一萬步講，將來第一版的米老鼠如果到了版權限期，那么其他企業是否可以在此基礎上進行二次創作，以避免迪士尼的版權雷區呢？面對米老鼠這一史上最受歡迎的動畫形象，來自中小企業主利益集團的壓力已經讓迪士尼公司十分費力，2023年的新米老鼠案預計也將會是一場硬仗。不過，就算米奇版權過期，迪士尼仍可將米奇注冊為商標，以阻止其他人使用。

一個世紀以來，人們的審美和思想觀念不斷發生改變。但對于這只白手套、黃色大鞋子、紅短褲和大耳朵形象的老鼠米奇，人們似乎從沒改變過對它的熱愛。不知不覺間，陪我們一起成長起來的動漫人物或已經步入中年，或已經進入老年。然而其在熒幕中的形象，將永遠保持我們記憶中的樣子，陪伴著一代又一代人成長。

（責任編輯：陳平）