放棄國外優渥的科研條件,帶著科研團隊懷著赤誠之心回國創業,選擇的還是耗時長、耗資多的新藥研發,這就是丁列明的選擇。也正是這個“逆行”,讓很多人覺得丁列明是個“傻子”,他對這個評價卻一笑了之。他說,科技工作者就需要一股執著的傻勁,他就要用這股傻勁做出中國老百姓吃得起的好藥。
丁列明是浙江人,從浙江大學畢業不久后便去了美國留學,長期從事腫瘤分子生物學和臨床腫瘤病理學研究,在小分子靶向藥物研發等方面有很深的學術造詣。
2002年夏天,丁列明與初創團隊成員一起討論一項針對肺癌患者的靶向抗癌新藥項目。經過近兩年的努力,他們成功設計出擁有自主知識產權的化學文庫,篩選出先導化合物,有良好的開發前景。此時,他想到了自己的祖國,每年新發癌癥患者約390萬,死亡230萬,其中肺癌的發病率和死亡率均排名第一,可在癌癥藥研發領域仍是空白。他決定要把這項十分寶貴的科研成果帶回國內繼續研發,直至生產。
說走就走!他帶著團隊成員回到了中國,并選擇浙江繼續他的科研。
在浙江創辦了貝達藥業后,丁列明帶領團隊繼續推進抗癌新藥埃克替尼的研發。
在至關重要的III期臨床研究中,丁列明打破以安慰劑作為對照藥的常規做法,在國內首次大膽采用與國外同類藥物進行隨機、雙盲、陽性對照的研究方案,它的科學性和嚴謹性被同道所稱贊,是最為關鍵的一步。III期臨床研究顯示,埃克替尼療效和安全性均優于進口藥。該研究成果被《柳葉刀·腫瘤》刊發,癌癥專家、美國科羅拉多大學Camidge教授在編者按中評價埃克替尼“開啟了中國抗癌藥研究的新紀元”,“是國際腫瘤領域的里程碑”。
2011年8月12日,埃克替尼上市發布會在北京舉辦,時任衛生部部長陳竺譽其為民生領域的“兩彈一星”。為了讓更多患者用得起,丁列明把其價格定為同類進口藥的60%~70%,并開展后續免費用藥,此后又兩次響應國家號召大幅降價,大大減輕了患者負擔。目前,超過20萬肺癌患者服用,免費贈藥近420萬盒,市場價值80多億元。
在去年的全國兩會上,丁列明在回答記者提問時透露,前年年底,他的公司已提交了2項新藥上市申請,其中有1個已被納入優先審評程序。他還表示,推進抗癌藥降價的根本出路在于加強自主創新,研發更多老百姓用得起的新藥、好藥。
他說,再難的事總要有人來做,做的人多了事情就會不再那么難。一個人的努力是有限的,大家共同努力推動中國醫藥創新發展,中國的產業發展就能迅速前行,也能造福更多的中國老百姓。