人造“向日葵”趨光材料

不只是植物會追趕光的方向，這些誕生在材料學實驗室里的“人造向日葵”也可以。

不久前，美國加利福尼亞大學和亞利桑那州立大學的研究人員報告了這些以向日葵為靈感的人工趨光材料。

這些人工趨光材料結合了兩種類型的材料：一種是受熱時收縮、降溫時膨脹的聚合物凝膠，另一種是能夠有效吸收光并將局部加熱的材料。研究人員將這兩種材料塑造成花梗的形狀，然后從不同角度向其發射光束。他們發現，聚合物花梗會自動彎曲，并指向光源方向。為何聚合物花梗會具有趨光性呢？其原因在于，花梗以特定角度吸收光，并將其轉化為熱量，熱量迫使花梗背光一側收縮，進而導致花梗向光源方向彎曲。花梗彎曲到一定程度后，它的頂部等部位會遮擋住光線。由此，花梗的位置就固定住了。隨后，研究人員在花梗頂端放置了做成“花朵”的小型太陽能電池板，完善了人造花的形態。研究人員認為，他們設計的人造花可以用于保持太陽能電池板的指向性，從而提高其效率。