優孟說馬

孟莊

優孟是楚國的歌舞藝人。他身高八尺，富有辯才，時常用說笑的方式講道理。

楚莊王喜歡養馬。他有一匹最喜愛的馬，那馬住在豪華的房子里，身上披著美麗的錦緞，晚上睡在非常考究的床上，吃的是富有營養的棗肉。由于這馬生活在有人伺候、條件優裕的環境中，又不出去運動，因此過于肥胖，早早死去。這一下可真讓楚莊王傷心極了。他要為這匹馬舉行隆重的葬禮。他選用最高級的棺木，用安葬大夫的標準來葬馬，還命令全體大臣向死馬表示哀悼。大臣們實在難以接受這些決定，紛紛勸阻楚莊王不要這么做。可是楚莊王完全聽不進去。

優孟聽說這件事后，闖進宮去，一見到楚莊王就放聲大哭。楚莊王吃驚地問：“你為什么哭得這么傷心呀？”優孟回答：“大王心愛的馬死了，實在讓人傷心，要知道那可是大王鐘愛的馬呀，怎么能只用大夫的葬禮來辦理馬的喪事呢？這實在太輕視它的地位了。應該用國君的葬禮才對啊。”

楚莊王問：“那你認為應該如何安排呢？”

優孟說：“應該用美玉做馬的棺材，再調動大批軍隊，發動全城百姓，為馬建造高貴華麗的墳墓。到安葬的那天，要讓齊國、趙國的使臣在前面開路，讓韓國、魏國的使臣護送它的棺木。然后，還要追封死去的馬為萬戶侯，為它建造祠廟，讓馬的靈魂長年接受封地百姓的供奉。這樣，天下人才會知道原來大王是真正愛馬勝過一切的。”

楚莊王頓時明白過來，非常慚愧地說：“我這樣做實在太荒唐了啊！現在應該怎么辦呢？”

優孟說：“請大王允許按照埋葬畜生的辦法來埋葬它吧。在地上搭個土灶，用大銅鍋當棺材，用生姜、紅棗來調味，用香料來解除腥味，用稻米做祭品，用柴火做衣服，把它安葬在人的肚腸中。”楚莊王同意了他的建議，派人將死馬交給主管飲食的官員，讓他們把馬煮了給大家吃。