壞比好重要

萬維鋼

2010年，多倫多大學和芝加哥大學兩個教授來中國一個生產電子產品的工廠，拿中國工人做了一個實驗。

工人并不知道自己已經成了受試者。在一周開始的時候，某些工人被告知，如果你們能完成本周的生產任務，將獲得80元獎金。而另一些工人被告知，本周你們有80元獎金，但若完不成生產任務，你們就會失去這筆獎金。

不都是完成任務拿80元獎金嗎？但是有區別，第二組工人看來，80元已經是自己的了，關鍵詞是“失去”。這里涉及一個重要的心理學定律，叫損失厭惡。人總是喜歡獲得，而害怕失去。實驗結果也證實，第二組完成情況更好一些。

我們可以體會一下，完全相同的條件，只不過換了個說法就能讓人拼命干活。事實是，每個人都有損失厭惡，換一幫大學教授來做實驗結果也一樣。更有甚者，很多實驗證明，連猴子都有損失厭惡。

這個實驗似乎可以解釋，為什么自由媒體的時事版塊全是壞消息。

首先，需要搞清楚一個問題是人們為什么這么害怕損失。這需要神經科學家出手。

核磁共振發現，一旦說到“損失”這個詞時，人們大腦中一個特定區域——“杏仁核”興奮了。這個區域一旦興奮就會產生一種負面情緒。人們怕的不是損失，而是這種負面感情。據2010年的一個研究發現，若一個人腦中的“杏仁核”受到傷害，他就不會有損失厭惡。

恐懼和冒險是兩種非常基本的感情，進化心理學認為恐懼來自人的自我保護本能，而冒險來自人的求偶本能。讓人在做損失厭惡實驗之前，先幻想一個恐懼情節，他會變得更加厭惡損失。讓人先幻想一個浪漫的情節，他會變得不那么厭惡損失。恐懼使人害怕損失，浪漫使人熱愛冒險。

也就是說，壞比好重要。負面偏見可以解釋很多事情。比如，容易記得一個人的缺點。比如，一篇文章，喜歡的讀者會點贊，更可能什么也不做。而不喜歡這篇文章的讀者更可能采取行動，要發表評論，非要告訴你他的意見。這樣一來讀者的負面偏見很可能造成文章的評論中更容易出現負面的評論。同時，文章的作者也可能有負面偏見，表揚的評論他不在意，而批評的評論他很在意，這樣的話，結果就不太好了。

對世界上大多數工作來說，該做什么早就有人設計好了，你就算有損失厭惡也用不上。但是有一類工作要求我們必須超越本能，這就是做決策。

大到領導一個公司，小到買賣股票，只要你的工作要做很多決策，你最好能夠理性行事。本能歸本能，有些人可以超越自己的本能。他們知道自己強烈的負面情緒會帶來偏見，所以他們不輕易縱容這種情緒。他們看到好的冒險機會敢上，遭受損失卻不放在心上。他們看到好人好事主動夸，聽到壞消息卻能夠保持淡定。

朝三暮四的心理學手段對他們沒用，這樣的人不會被自己的“杏仁核”綁架。