自省：君子的內涵

儒家和道家都有反躬自省的學問。孔子曾有這樣的感慨：“已矣乎！吾未見能見其過而內自訟者也。”老子也有：“五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽，馳騁畋獵令人心發狂，難得之貨令人行妨。”

曾國藩的老師倭仁每天從早晨起床到晚上睡覺，一言一行，坐臥飲食，依“禮”而行，如果稍有違反，即一一登記在冊。曾國藩也依教從之，他在給弟弟的信中說：“每日有日課冊，一日之中，一念之差，一事之失，一言之默，皆筆之于書，以便觸目克治。”曾國藩每天將自己的意念和行事，以楷書寫在日記上，以便隨時檢點和克制，培養自己的自省之力，其日記中有太多諸如“語不誠”“心有驕氣”“言不誠”“語多不誠”“口過甚多”“有驕氣”“有狂妄語”“言多諧謔”“背議人短”“聞色而心艷羨，真禽獸矣”的自省之語。

梁漱溟也曾經說過一個其父梁巨川教導他學會自省之力的故事：“我受父親的影響，并不是受了許多教訓，而毋寧說是受一些暗示。記得九歲時，有一次我自己積蓄的一小串錢，忽然不見。各處詢問，并向人吵鬧，終不可得。隔一天，父親于庭前桃枝上發見之，心知是我自家遺忘。并不斥責，亦不喊我。他卻在紙條上寫了一段文字，大略說一小兒在桃樹下玩耍，偶將一小串錢掛于樹枝而忘之。到處向人詢問，吵鬧不休。次日，其父打掃庭院，見錢懸樹上，乃指標之。小兒始自知糊涂云云。寫后交與我看，亦不做聲。我看了，馬上省悟，跑去一探即得，不禁自懷慚意。”

明代的湛若水認為，君子的全部內涵，只不過是反省，“反己”而已，他說：“君子之學，反己而已。反己，則見其不能不愧于天，故不怨；見其不能不作于人，故不尤。”其目的，即是為了使良心常在。