古代麻醉藥之謎

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麻醉藥的研制是中國古代外科手術的一項偉大成就。早在2000多年前，中醫領域就已經開始使用麻醉藥了。神醫扁鵲為兩名患者實施剖胸手術前，讓他們飲下了“毒酒”，患者喝完后便失去知覺。手術后，扁鵲又給二人喝下了“醒酒”，病人才得以蘇醒。不難看出病人喝下的“毒酒”其實就是麻醉藥的前身，可是它的具體成分是什么，書籍資料中卻沒有任何的記載。

國外古時候，有用罌粟堿、古柯葉、酒精甚至放血使人喪失意識來實施手術的，古埃及人將罌粟與莨菪合用作為麻醉藥。這些麻醉方法可看作是麻醉藥的初期發展形態。

中國古代麻醉劑的發明早于歐美國家1600多年。東漢末年，戰爭不斷，華佗懸壺濟世，為減輕需要動手術的患者的痛苦，華佗時時刻刻在探索著一種能使人暫時感覺不到痛的藥。有一次，華佗遇到一個奇怪的病人，病人脈搏、心跳一切正常，但整個人一動不動，沒有清醒的意識。他細問其家人后，得知病人是誤吃了幾朵臭麻子花變成這樣的。華佗立即尋來了一朵連花帶果的臭麻子花并親自嘗試，也出現了頭暈目眩和滿嘴發麻的癥狀。華佗治好那個病人的病后，不斷用臭麻子花進行試驗配制，最終把麻醉藥給研制出來了。為了使麻醉效果更好，他把麻醉藥和酒調配在一起。就這樣，聞名中外的麻沸散誕生了。可惜麻沸散的配方后來失傳了。傳說麻沸散是由曼陀羅花等6味藥材組成，但據后人考證，這不是華佗的原始配方。

古代的印度、巴比倫、希臘等國采用大麻、曼陀羅、阿片酒等鎮痛，這些藥物能致人長時間睡眠或昏迷，以便醫生對病人施行外科手術。但由于這些藥物達到致人昏迷的程度時人已因服用超過劑量而中毒，因此它們不符合現代醫用麻醉的要求。1772年，氧化亞氮（笑氣）被發現并在后來用于牙科手術中。1818年，乙醚被發現。乙醚麻醉的成功，可視為近代麻醉學的開端。