谷歌地圖十五歲，AI能否挑起重任

黎軍

用“AI優(yōu)先”淡化傳統(tǒng)形象

2004年的谷歌本地顯示了企業(yè)列表和興趣點(diǎn)，但尚未與谷歌擁有的地圖集成，而是在MapQuest生成的地圖上顯示列表

谷歌地圖2005年2月5日與美國(guó)地圖一起完全向公眾發(fā)布。最初推出時(shí)的一項(xiàng)重大創(chuàng)新是“可拖動(dòng)”地圖，谷歌地圖在短時(shí)間內(nèi)甚至更名為Google Local

在最近進(jìn)行的一項(xiàng)機(jī)器學(xué)習(xí)部署中，谷歌地圖可以識(shí)別手寫(xiě)的門(mén)牌號(hào)，值得驚訝的是這些門(mén)牌號(hào)并不是很清楚，有時(shí)候路過(guò)的人也看不到它們。谷歌地圖高級(jí)副總裁菲茨帕特里克在博客中解釋道：“識(shí)別和繪制不常見(jiàn)的正式路牌和門(mén)牌號(hào)，這一點(diǎn)對(duì)于我們尤其重要。僅在尼日利亞的拉格斯，機(jī)器學(xué)習(xí)就幫助我們添加了20000個(gè)街道名稱、50000個(gè)地址和100000個(gè)新企業(yè)，這些詳細(xì)的企業(yè)和住戶之前在地圖上都沒(méi)有呈現(xiàn)過(guò)。”

谷歌地圖作了升級(jí)，為“地圖”添加了三個(gè)新標(biāo)簽：“已保存”，可以在其中查看已添加書(shū)簽的所有地點(diǎn);“貢獻(xiàn)”，用于與其他用戶分享技巧;“更新”，“來(lái)自本地專家和出版商推薦的必去景點(diǎn)”。應(yīng)用程序中已經(jīng)存在的“瀏覽”和“通勤”選項(xiàng)卡將保留在那里，但是“為你”選項(xiàng)已被取消了。菲茨帕特里克聲稱，自從谷歌地圖于2005年推出以來(lái)，已經(jīng)繪制了220多個(gè)國(guó)家/地區(qū)的地圖，并在大約2億個(gè)地點(diǎn)和企業(yè)上公開(kāi)了信息。

谷歌地圖表示未來(lái)基于算法，算法將繪制建筑物，AR可以幫助用戶找尋娛樂(lè)場(chǎng)所和餐館。谷歌母公司Alphabet首席執(zhí)行官桑達(dá)·皮查伊（Sundar Pichai）稱，地圖是他自2015年成為谷歌首席執(zhí)行官以來(lái)就開(kāi)始推行的“AI優(yōu)先”方法的肥沃試驗(yàn)場(chǎng)。這位首席執(zhí)行官?gòu)?qiáng)調(diào)了機(jī)器學(xué)習(xí)的重要性，同時(shí)淡化谷歌在廣告領(lǐng)域的主導(dǎo)地位。

據(jù)稱，之所以轉(zhuǎn)變畫(huà)風(fēng)，來(lái)自谷歌受到監(jiān)管機(jī)構(gòu)對(duì)其數(shù)字廣告業(yè)務(wù)的嚴(yán)格審查。美國(guó)司法部正在研究該公司DoubleClick平臺(tái)（谷歌的廣告交易平臺(tái)）的市場(chǎng)主導(dǎo)地位，谷歌地圖目前雖然不是該公司的重要收入來(lái)源，但它是可投放廣告的產(chǎn)品之一。人們?cè)絹?lái)越擔(dān)心谷歌等網(wǎng)站的市場(chǎng)影響力或者直白地說(shuō)是壟斷性，它們是否“通過(guò)為新進(jìn)入者設(shè)置障礙”而損害競(jìng)爭(zhēng)。皮查伊為此解釋：“我們?cè)谠S多不同的環(huán)境中提供平臺(tái)，并認(rèn)為要進(jìn)行規(guī)模評(píng)估是有意義的，我們會(huì)竭盡全力確保DoubleClick平臺(tái)獲得的大部分收入能夠流向客戶。”

重新定義并不容易

眾所周知，谷歌向AI戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型是有著充足準(zhǔn)備的。谷歌早在2010年就開(kāi)始布局機(jī)器學(xué)習(xí);2012年發(fā)布了“知識(shí)圖譜”以及建成超大型的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)“谷歌大腦”;到2016年，DeepMind開(kāi)發(fā)的AlphaGo橫空出世，AI的實(shí)際表現(xiàn)也躁動(dòng)了一大批中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)。

谷歌地圖的重新設(shè)計(jì)旨在展示公司更加雄心勃勃的地圖功能，據(jù)谷歌地圖產(chǎn)品副總裁格拉斯哥所說(shuō)：“它是為響應(yīng)地圖（Maps）用戶不斷發(fā)展的需求而設(shè)計(jì)的，最早的時(shí)候，地圖主要是一個(gè)地圖合集，這使用戶可以在屏幕上單擊并拖動(dòng)地圖顯示來(lái)查看附近的區(qū)域，而不必等待那些相鄰的圖形加載到屏幕上。在當(dāng)時(shí)競(jìng)爭(zhēng)激烈的地圖競(jìng)爭(zhēng)者領(lǐng)域，例如MapQuest.com、Mapblastcom、AAA.com（付費(fèi)服務(wù)）和RandMcNally.com（也是付費(fèi)服務(wù)），這是一個(gè)巨大的進(jìn)步。隨著具備GPS功能的智能手機(jī)面世，街景技術(shù)和用戶生成的大數(shù)據(jù)幫助了平臺(tái)快速發(fā)展，越來(lái)越多的功能出現(xiàn)。”

比如應(yīng)用程序圖標(biāo)本身已經(jīng)得到了全面檢修：它不再是一個(gè)迷你地圖，而是一個(gè)帶有谷歌色彩的大頭針。該應(yīng)用程序的主屏幕現(xiàn)在顯示五個(gè)新選項(xiàng)卡：“探索”、“通勤”、“保存地點(diǎn)”、“貢獻(xiàn)”和“更新”（獲取有關(guān)附近活動(dòng)的最新消息）。應(yīng)用中的其他選項(xiàng)會(huì)根據(jù)上下文向用戶展示。格拉斯哥說(shuō)：“例如，當(dāng)我們引入諸如有關(guān)餐館的更多數(shù)據(jù)之類的信息時(shí)，他們會(huì)問(wèn)，‘吃比薩最好的地方是什么？。”“越來(lái)越多的人認(rèn)識(shí)到他們可以詢問(wèn)關(guān)于世界的越來(lái)越多的信息。”

通勤和公交選項(xiàng)也進(jìn)行了更新：如上班途中，在選擇路線時(shí)會(huì)彈出其他設(shè)置，其中包括諸如可訪問(wèn)性、安全與否和火車車廂溫度等因素。在某些市場(chǎng)中，還將識(shí)別女|生專用的運(yùn)輸車。谷歌去年首次向地圖添加了人群預(yù)測(cè)，較新的篩選選項(xiàng)定于2020年3月份推出，但會(huì)因地區(qū)而異。

但是，立即可以使用的是谷歌重新強(qiáng)調(diào)的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)模式，該公司在2018年的軟件開(kāi)發(fā)者大會(huì)上首次展示了Live View，并于2019年開(kāi)始推出。該功能本身并沒(méi)有太大變化——按住智能手機(jī)，并在攝像頭視圖中出現(xiàn)箭頭以指示正確的方向。人們可以搜索附近的商店或博物館，并且只需單擊一下即可啟動(dòng)實(shí)時(shí)模式，而無(wú)需要求用戶先啟動(dòng)路線功能。

從描述來(lái)看這似乎很簡(jiǎn)單，但是增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)需要幕后大量數(shù)據(jù)才能正常運(yùn)行。它建立在現(xiàn)有街景數(shù)據(jù)的基礎(chǔ)上，該數(shù)據(jù)由Google早在2007年開(kāi)始部署的裝有傳感器和攝像頭的汽車收集。當(dāng)用戶進(jìn)入AR時(shí)，Live View還會(huì)從用戶的攝像頭中獲取數(shù)據(jù)和特征。GPS會(huì)遇到信號(hào)不足的情況，難以確定當(dāng)下所處的位置，因此Live View使用機(jī)器學(xué)習(xí)將相機(jī)捕獲的場(chǎng)景與數(shù)十億的街景圖像和其他用戶貢獻(xiàn)進(jìn)行比較，生成準(zhǔn)確位置。

皮查伊說(shuō)：“我認(rèn)為計(jì)算的工作方式讓人們的生活更直觀，大家能夠看到Maps用戶四處走動(dòng)的未來(lái)，并且Maps中彈出了AR信息層，向他們顯示附近餐館的素食菜單選項(xiàng)。”不過(guò)谷歌地圖產(chǎn)品管理總監(jiān)艾利克斯也表達(dá)了另一個(gè)觀點(diǎn)：“如果我們把它做對(duì)了，那將是非常直觀的。但是，如果我們把它弄錯(cuò)了那就會(huì)引起混亂，這比什么都不顯示更糟糕。”