用一株小草“治愈世界”的中國奶奶

今天這個故事跟一種疾病有關。你們知道什么是瘧疾（nüè ji）嗎？它就是爺爺奶奶常說的“打擺子”，發(fā)起病來全身一會兒發(fā)冷，一會兒發(fā)熱，嚴重時還會要人性命。其實瘧疾是一種急性傳染病，它已經糾纏人類幾千年了，即使在醫(yī)學發(fā)達的今天，全世界每年仍有3億～5億人感染瘧疾，幾十萬人死亡……

瘧疾的元兇是瘧原蟲，它們非常非常小，屬于單個的細胞生物，我們只能在顯微鏡下才能看到它們。瘧原蟲是通過蚊子傳播的，蚊子吸血的時候，瘧原蟲會順著蚊子的嘴進入人體的肝細胞，繼而進入血液中的紅細胞。

為了戰(zhàn)勝瘧原蟲，全世界的醫(yī)學家一直在努力尋找具有持久療效的藥物。我國的一位藥學家默默地為此研究了一輩子，她帶領團隊不僅成功研制出抗瘧疾藥物，還獲得了諾貝爾獎呢！

她就是屠呦呦。

1930年，屠呦呦出生于浙江寧波，她21歲時考入北京大學學習醫(yī)藥專業(yè)，畢業(yè)后來到中國中醫(yī)研究院，一直從事中醫(yī)藥研究工作。一天，屠呦呦接到一項非常重要的工作——尋找抗瘧疾的中草藥，當時38歲的她擔任這個課題組的組長。

屠呦呦查閱上百份中國古代醫(yī)學典籍，希望從中獲得線索。兩千多個關于瘧疾的藥方需要通過實驗一一排查，這是一項異常艱巨的任務。

當時，美國的醫(yī)學專家也在研究抗瘧疾的藥物，篩選了近30萬個化合物而沒有結果;中國的研究人員也先后篩選化合物及中草藥達4萬多種，同樣沒有發(fā)現有效結果。1971年，屠呦呦把工作重點放在古代治療瘧疾的特效藥——青蒿上面。然而，在反復的實驗中，這個古代的特效藥實際效果卻并不理想。

青蒿（黃花蒿）：

草本植物，分布于中國全境，以及歐洲、亞洲的溫帶、寒帶和亞熱帶地區(qū)，生態(tài)環(huán)境適應性強。入藥，可以清熱、解暑，還可用作香料和飼料;含有青蒿素，是抗瘧的主要有效成分。

有一天，她在翻閱東晉葛洪的《肘后備急方》時，注意到書中記載了用青蒿治療瘧疾的一個方法：“青蒿一握，以水二生漬，絞取汁，盡服之。”意思是：一把新鮮青蒿，用二倍的水浸泡它，絞榨取汁，一次全部服下。

屠呦呦眼前一亮！“是不是之前提取青蒿抗瘧疾成分的方法出了問題？是不是在加熱的過程中，破壞了藥物的效果？”屠呦呦想。隨后，她改變了傳統(tǒng)中藥的高溫煎煮法，采用在較低的溫度下提取。

奇跡出現了！用新方法獲得的青蒿提取物對瘧原蟲的抑制達到了100%！隨后他們在動物身上做了實驗，結果令人震驚——有些動物得到痊愈，有些卻中毒了。這么辛苦獲得的藥物用于人體是否安全呢？

為了盡快進行臨床驗證，屠呦呦主動要求用自己的身體做實驗，充當“小白鼠”。在醫(yī)生的觀察下，她不斷增加劑量，而身體各方面都沒有出現任何問題。她的團隊成員也做了同樣的實驗，結果都是有效的。實驗成功啦！新一代抗瘧疾藥物終于誕生了，它的名字叫青蒿素。

青蒿素抗瘧疾的藥價格低廉，深受貧苦地區(qū)的人們歡迎，它因此挽救了全世界數百萬人的生命。在青蒿素研制成功后的44年里，屠呦呦仍如往常一樣，潛心科研，默默無聞地工作。直到2015年，84歲的屠呦呦在電視上得知，自己獲得了當年的諾貝爾生理學或醫(yī)學獎——她是第一位獲得該獎項的中國人。

獲得諾貝爾獎之后，屠呦呦依然堅持奮斗在科研第一線。青蒿素的治療是當前最有效的抗瘧疾方法，是目前世界成功治療瘧疾的核心。然而，在東南亞和非洲部分瘧疾疫區(qū)，已經出現了青蒿素抗藥性的問題。又經過三年的研究，屠呦呦和她的團隊終于在今年取得了突破性進展，通過延長用藥時間和改變輔助藥物，解決了這一難題。

今年10月22日，屠呦呦又獲得了聯(lián)合國教科文組織-赤道幾內亞國際生命科學研究獎，以表彰她在治療寄生蟲疾病方面的科學研究。

編輯：王旺

我的名字取自《詩經》“呦呦鹿鳴，食野之芩”一句，“芩”就泛指“蒿（hāo）類植物”，父親為我起了這個名字，沒想到，我一生中的事業(yè)，也與蒿結了緣。

葛洪，東晉時期的道教學者、著名的醫(yī)藥學家。他才學出眾，少年時為官，曾受封為關內侯，后來隱居山林，潛心煉丹。他的《肘后備急方》記錄了各種急性病和慢性病的病癥及其診治方法，被稱為“中國第一部臨床急救手冊”。