替罪羊

〔美國〕杰弗里·迪弗

車燈將前方的路照得雪亮。

這是一個春寒料峭的夜晚，她駕車沿著公路中心線行駛在松林間。路面濕漉漉的，雷克薩斯車不時左右搖擺。她也不知道自己和唐納德究竟是喝掉了兩瓶還是三瓶馬提尼酒。

只有兩瓶，最后她斷定，旋即加快了車速。

她在新罕布什爾州工作，每天晚上下班都要開車回到位于馬薩諸塞州的家。每當車子行駛到28號公路這段路面時她都會產生同樣的感覺：性感的曲線。

無數個夜晚，她微帶醉意地聽著電臺中播放邁克爾·波頓的音樂，時不時還被一些歌詞逗樂。但今晚她卻悶悶不樂，甚至有幾分傷感。

離家還有12英里。

卡羅琳一上車，就脫掉了那雙白色菲拉格慕高跟鞋，放在副駕駛座上（她經常這樣只穿著襪子開車，倒不是因為這樣好操控，而是避免劃傷鞋子）。此時，她松了下油門，讓車減速通過最后一段彎路，是的，性感的曲線，通往一個不起眼的小鎮——鄧寧。

鎮里有一個加油站，一個雜貨店，一個液化石油氣公司，一個破舊的汽車旅館，一個煙酒店和一個古玩店。通勤五年了，她還從來沒有看到有人在古玩店里買過東西。

汽車駛過路邊那臺銹跡斑斑的收割機時，她將時速降到30英里，因為在鄧寧，那些血氣方剛的年輕警察常會攔下超速的車輛。要是有誰開著比別克更好的車，他們就會對你百般刁難。每天晚上下班回家路過這里，她都會停下來——給車加油，同時買一大杯咖啡——但加油站的員工似乎從來沒有注意到她是這里的常客。

她從車里下來，看到另一個顧客正靠在車上打電話。那是個面容粗獷的男人，早晨刮過的臉已露出胡子茬兒。他怏怏不樂地點著頭；不管電話另一端是誰在講話，傳來的一定是壞消息。

卡羅琳把加油槍嘴插進油箱口，按下手柄上的開關。她站直身體時，不禁打了個寒戰。她穿著一件埃文皮科恩米色上衣，胸口開得很低，沒穿襯衫，下面是一條短裙。她注意到那個顧客的目光從路面上轉過來，在她身上掃來掃去，忍不住有些暗自得意。盡管他顯得有些粗野，不過穿著考究：筆挺的灰色西裝，外套一件深色風衣。他的車是輛棕色林肯。她猜想，這輛車應該和她的雷克薩斯一樣價格不菲。她對擁有豪華汽車的男人頗具好感。

槍嘴咔嗒一聲斷開了，她走向收費室去付款。

年輕的收費員正在看電視，桌上擺著一杯黑咖啡和一卷薄荷水果糖。他沒有顯示出一絲認識她的意思，只是在找零錢時，才從電視上抬起眼睛，看了一下她的胸部。也許他不認得的只是她的臉。

她走出來，瞟向林肯車，只見那個男人把手機扔到汽車座椅上，將手伸進口袋里掏錢。他又一次將目光投向她這邊。

這時，他呆住了。眼睛瞪得大大的，怔怔地盯著她的身后。

與此同時，她覺得腰被一只手臂像蛇一樣緊緊摟住，一個金屬樣的冰冷東西頂在耳根下面。

“啊，上帝……”

“閉嘴，小姐，”一名年輕男子在她耳邊急促說道，聲音聽起來很緊張，渾身散發著濃烈的威士忌酒味，“到你車上去，趕緊開車。要是敢喊，你就死定了。”

卡羅琳從來沒遭遇過搶劫。她曾在芝加哥和紐約生活，也在巴黎住過一段時間，但只受到一次人身威脅。作惡者不是竊賊，而是一個男人的妻子——那個男人是她住在左岸時的對面鄰居。此刻她嚇得渾身癱軟。

劫匪拖著她向她的車走去，她結結巴巴地說道：“求你了，盡管把鑰匙拿走吧。”

“不行，寶貝……我想要車，但我更想要你。”

“求你了，不！”她呻吟著，“我會給你很多錢，我會……”

“閉嘴，跟我走。”

“不，她不能跟你走。”那名林肯男子走到雷克薩斯的副駕駛座車門旁，站在他們兩人和車子之間。他目光堅定，毫不畏懼。反倒是那個骨瘦如柴的劫匪嚇壞了，胡亂地把槍向前一揮，叫嚷道：“先生，你他媽的讓開。我不想有人受傷，照我說的做。”

林肯男子心平氣和地說：“你想要汽車，就把車開走吧。不，開我的車，那是新車，才跑了1.2萬英里。”說完，他舉起鑰匙。

“我要她的車，還要把她帶走，你給我閃開。我不想向你開槍。”槍在顫抖。劫匪像個鄉巴佬，洗碗水般的褐色頭發扎成了一條蛇形馬尾辮。

林肯男子微微一笑，繼續平靜地說道：“你看，朋友，劫輛車沒什么大不了的，但綁架或者強奸呢？算了，你趕緊走吧，再也不要回來。”

“去你媽的，閃開！”劫匪聲嘶力竭地叫道，脅迫著卡羅琳向前移動了幾步。她嗚咽著。她恨自己表現出的懦弱，但又無法控制自己。

林肯男子站在原地一步也不退讓，劫匪用槍指向他的臉。

林肯男子舉起雙手，從車門旁慢慢退開。

劫匪見狀，猛地上前把車門打開，順勢將卡羅琳推進車里，然后繞過車頭來到駕駛座那一側。

卡羅琳絕望地看向收費室的窗口，那個收費員仍然在柜臺后面看電視。

劫匪正準備進入車內，愣了一下，回頭一看，發現加油槍嘴仍然插在油箱里。

此時林肯男子突然撲了上來，一把抓住劫匪握槍的手。劫匪大驚失色，呼呼地喘著粗氣，奮力掙扎著想抽出自己的手。

兩個男人翻滾到雷克薩斯的引擎蓋上，為爭奪手槍扭打成一團。卡羅琳趁機推開車門，跳了出來。林肯男子將劫匪的手腕用力向擋風玻璃上撞了幾下，黑色手槍飛了出去。卡羅琳瞥了一眼落在腳邊的槍。槍沒響。

她長這么大還從來沒摸過槍，不過此刻她蹲下身去，撿起手槍，顧不得多想就將槍口對準了劫匪的臉。

林肯男子見劫匪嚇傻了般不敢動彈，趕緊一骨碌從引擎蓋上爬起來，揪住他的衣領。

劫匪拼命推開林肯男子，慌不擇路地沖向加油站旁邊的小樹林。

卡羅琳慌亂地將槍指向他逃走的方向。

林肯男子急促地說道：“打他的腿，不要打后背。要是殺了他，你會遇到麻煩。”

但她的雙手卻開始不住地顫抖，等到好不容易握穩了手槍，劫匪早已不見了蹤影。

遠處傳來汽車發動的聲音，然后是輪胎摩擦地面發出的刺耳聲響。

“哦，上帝，哦，上帝……”卡羅琳閉上眼睛，靠在車身上。

林肯男子向她走來，“你沒事吧？”

她點點頭，“沒事。我不知道……不知道該說什么。謝謝你！”

“嗯……”他點頭示意她看看手中的槍。她這才發現自己竟然將槍口對著他的腹部。

“哦，對不起。”她把槍遞向他。

他低頭看了看，“在警察到來之前，最好還是你拿著。我想我不能和槍打交道。”

卡羅琳沒聽明白他的意思，以為他正在戒除愛槍的嗜好，拿槍會像加入了嗜酒者互誡協會的人要喝酒一樣。也許是因為有些人嗜槍如命，譬如說，她丈夫，愛槍就像迷上賭博，就像被女人勾住魂或沉迷于可卡因而不能自拔。

“什么？”

“我是個有案底的人。”他說，語氣里既沒有流露出難為情也沒有引以為豪的意思，而是跟之前說話時一樣，好像僅僅在講述一個事實，看對方是什么反應。見卡羅琳沒有任何反應，他繼續說道：“要是有人發現我拿著手槍，我……那么，我就會有麻煩。”

“噢。”她露出終于明白的神情。

他的目光再次向下掃向她的米色上衣。對了，更準確地說，是掃向她胸前裸露的那一部分。

加油站的年輕收費員仍舊沉浸在電視上的情景喜劇中，顯然毫未察覺外面剛剛發生的一切。林肯男子向收費室看了一眼，“我們最好報警。他是肯定指望不上的。”

“等一下，”她說，“我可以問個問題嗎？”

“當然。”

“你會被判什么罪？”

他遲疑了一下，上下打量著卡羅琳，斷定這個尤物絕不會成為他的掌中之物，所以他也沒有什么損失，便緩緩道：“嗯……用致命武器襲擊他人……五項罪名，任何一項都可構成犯罪。哦，還有共謀襲擊。所以，你說我們是不是應該報警？”

“不，我想我們應該喝一杯。”她把槍塞進車內儲物箱，朝馬路對面汽車旅館的酒吧點了點頭。

三個小時后兩人才醒過來。

他看上去像一個煙民，但實際上他并不抽煙。他看上去還像一個酒鬼，也的確喝了酒：兩人先在酒吧各喝了一杯馬提尼酒，又從汽車旅館旁的商店買了一箱六瓶裝的啤酒，但他只喝了兩瓶，而她卻喝了四瓶。

此刻，他們正躺在旅館房間的床上，凝望著開裂的天花板。

“你是不是要去什么地方？”她問道。

“每個人不是都要去什么地方嗎？”

“我指的是現在。今天晚上。”

“我今天就在這里。明天回家。”

家，他在喝馬提尼時曾說過，他家在波士頓。

他說自己的名字叫勞倫斯，還特別強調不是拉里。出獄后，他已開始重新做人，并放棄了為人討債的職業。他含糊其詞地把那些人稱為“本地商人”。

“我幫人討要高額利息，”他解釋道，“高利貸的貸款利息。借了高利貸就要付高額利息。”

當她問他姓什么時，他的眼神黯淡下來，不過他還是回答道：“安德森。”

當她問及他的妻子和家庭情況時，他說：“都沒有了。”她寧愿相信他說的都是實話。

但有一件事她是可以確定的，他是一個棒極了的情人。

啊，性感的道路，性感的曲線……

在近兩個小時里，他們耳鬢廝磨，纏綿不已。他沒有怪癖，沒有什么反常。哦，他簡直勢不可擋。這是她可以形容自己感受的唯一字眼。他那強有力的雙臂摟著她，龐大的身軀壓在她身上……

此刻，她注視著他起伏不停的胸口，上面有塊難看的疤痕，在黑色卷曲的胸毛下清晰可見。她想問問他，但話到嘴邊又忍住了。

“勞倫斯？”

他神情凝重地看了她一眼。男歡女愛之后的這一時刻是神圣的，也是十分危險的。這時的某些協定是應當恪守的。誠信是危險的，但誠意是必須的。不知多少有關愛情或未來的承諾，或類似的言語，曾斷送了無數個浪漫的夜晚。

但是卡羅琳的心思不在這方面。她正在想汽車儲物箱里的那把黑色手槍，還有那個歇斯底里的劫匪。

“那你現在做什么呢？”她問他。

短暫的沉默。

“我之前銷售汽車零部件，經營過商店。現在什么都沒做。”

“被解雇了？”

“是啊，被解雇了。”他伸了伸胳膊，關節發出咯咯的響聲，“一旦你有了前科，就算有個小孩子從收發室拿了一盒訂書釘回家，他們都會解雇你。你總是頭號嫌疑人。我今天來哈蒙德市面試，發揮得不好，沒有被錄用。”

她想起之前在加油站，他用手機通話時臉上那陰沉的表情。

“我能問你一個私人方面的問題嗎？”他問。

“當然，我已經結婚了，沒有孩子，喜歡做愛，酒喝得很兇。還想知道什么嗎？”

“你為什么不讓報警？”

她沒有回答，反問道：“你當時為什么一點也不驚慌？”

他聳聳肩，“之前我被人用槍指過多少回，我自己也記不清了，對方會不會開槍我一眼就可以看出來。那個年輕人……他是不會開槍的。哦，夫人，跟他說了那么久，就是希望州警能及時趕到，搭救你。”

“你有沒有殺過人？”

他猶豫了，沒有回答。

“如果你沒有別的問題，就該我問你了。”他說，“為什么不報警？”

“因為我想跟你做筆生意。”

“什么，你需要汽車零部件？”

“不，我想要你殺了我丈夫。”

“跟他離婚，”勞倫斯說，“那些律師就是吃這碗飯的。”

“他值很多錢，身價不菲。”

“如果他對你不忠，你會得到一半財產，也許更多。”

“嗯……”

“哦，他不是唯一有過錯的一方？”勞倫斯笑著指了指身下的床單，“不是吧。誰先出軌的？”

“是他。”她說，隨即又補充道，“好了，是他先被發現的。”

“算他倒霉。但我不是職業殺手，從來就不是。”

“我說什么你才肯答應？”

“說什么也沒用。”

“我怎么才可以說服你呢？”她用手指在他身上滑來滑去，調皮地擰著他的大腿。

他呵呵地笑了。

等他止住笑聲之后，她問道：“5萬？”

片刻后，他說：“我已經坐過牢了。我可不想再次坐牢，那滋味真不好受。”

“10萬？”

他猶豫的時間很可能只有幾秒，但卡羅琳卻覺得有100年。

勞倫斯說：“我想不行。”

“我想不行——這和不行可是兩個不同的概念。”

“殺人可不像說說那么簡單，事實上，把人殺死容易，但要做到不被發現卻是件棘手的事，這幾乎是不可能的。”

“我聽到你說‘幾乎。我聽到你說‘棘手。但這一切都告訴我，這是可行的。”在她召集的醫院會議上，當手下人為不能按時交上報告或提案找出種種借口時，卡羅琳常用這種口氣說話。

“你威脅過他嗎？”

她聳了聳肩，“有一次我發現他和情人在逛商場，就失控了，揚言要殺了他們……不，我想我說的是：被我撞見，他們真該去死。”

“啊？”

“我想當時沒人聽到我說了什么。”

“好吧，”他慢條斯理地說，那神情就像醫生給出了診斷意見，“你有理由殺他。但殺人可不是鬧著玩的，你必須找到一個替罪羊。你必須使整個事情看起來更像是別人犯下的罪行，而不是你，即使你有殺人動機。我們需要……”

“另一個嫌疑人嗎？”

“對呀。”

她嫣然一笑，將豐滿的乳房貼向他，“像偷車賊？搶劫犯？”

“沒錯，”他點點頭，“那個年輕的劫匪，我們已經拿到了他的槍……”

卡羅琳的丈夫斯坦有好幾把槍。卡羅琳想起他買槍時填寫的表格，知道槍店保留著持槍人的檔案。現在她把這一點說了出來。

“可能是盜來的，可能不是他的。”勞倫斯說。

“槍上應該有他的指紋。”

“我們得把槍擦拭一下——你拿過那把槍，還記得嗎？”他說，隨即笑了起來。

“怎么了？”

“好了，即使我們擦了槍，子彈上仍然留有他的指紋。”

她摟住他的脖子。

“但是，”勞倫斯又說道，“他只是個劫車的。你真想要他背上謀殺的罪名？”

“他要強奸我，”她指出，“也許還會殺了我。你換個角度想想：我們是在做一件好事，把他抓起來，免得他傷害別人。”

“10萬？”勞倫斯凝視著天花板，“那些社工及律師……我的意思是在監獄里，你知道嗎？他們會問你各種各樣的問題，簡直能把人逼瘋。他們會問：我為什么會有反社會行為？我為什么憤怒？我自小就有暴力傾向嗎？”說著他笑了，“我的回答總是不能令他們滿意。我告訴他們我只需打斷某個蠢貨的手臂，一天就可以掙5000美元。誰他媽的不想有份這樣的工作？”

“嗯，你可以借此機會掙筆養老錢，”她親吻著他的耳朵，呢喃著那句總是令她激動不已的話，“還可以免稅。”

他思忖了片刻，“我們得精心謀劃一番，也許我們可以找到他和情人幽會的汽車旅館……”

“我知道，他們經常去一個地方。”

“你是怎么知道的？”他笑了起來，“我結婚10年，從未有過外遇。是她先離開，還是他？”

“她先離開，他要等到最后結賬。”

“好吧，等他退房后上了車。”

“然后你就開槍打死他？”

勞倫斯笑了起來，“在汽車旅館的停車場？周圍有那么多人？那肯定不行。我會脅迫他把車開到一個僻靜的地方，在那里動手。打死他后，我會偽造一個打斗現場，下車逃走時故意把槍丟在路上。你隨后開車趕來接我……我們什么時候動手呢？越快越好。我現在急需錢，我買那輛林肯汽車可是欠下了一大筆錢。”

“我丈夫斯坦通常在星期二和星期四晚上去和她幽會。”

“今天是星期二。”他說。

她點點頭，“那他現在就在那里。”

“好了，后天。沒錯，這樣安排最好。我們已經有了武器，警方不可能通過這條線索追查到我們。有一個替罪羊真是太好了。”

卡羅琳再次一骨碌翻身騎在勞倫斯身上，感覺到他的激情被重新點燃。她心里想著：我們的確有了一個替罪羊，勞倫斯，就是你。一個有犯罪前科的無業人員，你有很明顯的動機去搶劫斯坦，并在此過程中殺死了他。

“我想這事準能成。”勞倫斯說。

“我也這么想。”卡羅琳說，開始輕咬他的下唇。

性感的曲線……

雷克薩斯在28號公路上輕快地行駛著。

這天是星期四，又是一個春天的晚上，天空布滿陰云。卡羅琳上穿深藍色長袖襯衫，下穿長及小腿的百褶裙。在醫院辦公室，幾個助手驚訝地看著她。今天她一改以往的性感裝束，沒有露出乳溝，也沒有露出大腿，只戴了一頂女帽，頭發簡單地向后扎成馬尾辮。她已做好準備，打個匿名電話報警，說一輛綠色凱迪拉克車里的駕駛者被槍殺，之后迅速趕回家，耐心等待。到時再臨時換衣服恐怕來不及。

她發現自己正處于一種奇怪的狀態：體內的某種東西就要被喚醒了。汽車快速行駛著，涼風颼颼地掠過她的肌膚。她不得不承認，一想到斯坦就要死了，她興奮不已。

這樣一來他的錢就全成了她的了。他簡直就是個吝嗇鬼，甚至連那輛該死的雷克薩斯都不肯給她買，所以現在還是租賃的呢。

她又想到了勞倫斯。

這么棒的一個情人。

當替罪羊再好不過了。

太可惜了，勞倫斯。

但此事也不會那么一帆風順。當然，她不能用車載電話報警，那會留下通話記錄。她決定自己選動手的地方。勞倫斯應該會理解這點——她是本地人，而他對這個地區不熟悉。她可以建議他開車把斯坦拉到加地夫瀑布。在那里，縣道一直向前延伸，經過一段峭壁林立的山谷。再往前一英里，有一個便利店，外面有兩部電話。

她會跟在他們后面，密切注意他們的一舉一動。勞倫斯殺死斯坦后去迎她，她就悄悄溜下車，用刀刺破凱迪拉克車的后輪輪胎（她會在上午事先放掉備用輪胎的氣），然后丟下勞倫斯，快步跑向便利店，打電話報警，再以最快的速度趕回家。勞倫斯會被困在山谷，徒步走出來至少得花40分鐘，而警察在幾分鐘之內就會趕到。

完美。

她的思緒又飄向赫里蒂奇旅館，此時此刻她的丈夫就在那里。

她想象著他們在床上亂搞的樣子。

那個女人，洛蕾塔·桑普爾斯，一頭金發，雖有幾分姿色，但俗不可耐。一次，卡羅琳跟蹤他們來到商場，洛蕾塔戴著黑色軟帽，那樣子真是滑稽可笑。兩人身體緊挨著，斯坦的胳膊一直貼在洛蕾塔的胸部。看到卡羅琳突然出現在眼前，兩人嚇得目瞪口呆，當即止住腳步。哦，當時那場面對卡羅琳來說真是一種享受。

那么，此時此刻他們又會在做什么呢？卡羅琳心里想著，緊握方向盤的手不知不覺中用力過大，以至于手指都有些發麻了。在喝葡萄酒嗎？他是不是在親吻她的腳呢？或是壓在她身上，把他那稍微有點長的棕色頭發拂到耳后？

勞倫斯住的那家汽車旅館就在眼前，她猛地踩下剎車，按照事先約定，緩緩把車開了過去。他從灌木叢后走出來，沒等車停穩便鉆了進去。

“走。”他說道。

她加速將車開回到公路上。

對了，她原先猜想，他肯定穿上了殺手的衣服，很可能像個突擊隊員一樣，最起碼也是一身黑毛衣、牛仔褲，或類似的衣服。但他只穿著西裝，外面罩著一件用料考究、做工精細的風衣。他的領帶上印有淺黃色的小魚圖案，顯得十分不得體，毫無品位。這讓她想到把他拉下水，自己也感覺舒服點。

“你確定他在旅館嗎？”

“他打來電話，說約了比爾·馬蒂森談些事情，要晚點回來吃晚飯。”

“那他沒有嗎？”

“當然沒有，比爾這一周都在倫敦。我是通過他的辦公室查到的。”

勞倫斯譏笑一聲，看了眼手表，“你對他的情人了解多少？”

她不禁又涌上一股醋意，“她平胸扁臀，還需要隆鼻。”

“她結婚了嗎？”

“是的，跟斯坦一樣。她繼承了父親的遺產，是條富得流油的母狗，認為自己可以得到任何東西。他們兩人真是臭味相投。”

“好吧，希望她先離開房間。有證人可不是什么好事。”他戴上一副緊繃繃的棉布勞保手套。

“你不戴乳膠手套嗎？”

“不，”他說，“棉布的更好，不會留下指紋，警方找到了手套也無跡可循。”

“噢。”她心想，勞倫斯·安德森，你對要債一定非常在行。

他打開儲物箱，取出手槍。

卡羅琳瞥了一眼那把槍。在她眼里它們都一樣——黑色，危險。

他咔嚓一聲退出彈匣。她看到彈匣里裝滿六發子彈。勞倫斯問：“你擦過了嗎？”

“沒有，”她說，“我不知道該怎么弄。”

他呵呵一笑，“你就這樣……擦拭就行。”說著從中控臺上的盒子里抽出一張面巾紙，仔細擦拭手槍。

“到了，”她說，“就是這里。”

他們面前出現一家旅館，“仍有空房”的紅色廣告顯示燈在門口閃爍著。這是一個骯臟破舊的地方。

她把車停在路邊，觀察附近有沒有停車場。她發現了斯坦的凱迪拉克，尋思著哪輛車是洛蕾塔的。

“哦，我知道一個辦事的好地方，”她說，好像這主意是她剛剛才想到似的，“58號公路附近的加地夫瀑布，離這里5英里左右。那里真是個僻靜的所在。沿楓枝路行駛1英里到美孚加油站，然后左轉，就是58號公路。”

“好，”他點點頭，“你待在這兒別動，我會把他弄到凱迪拉克車內，將車開到那里，在路邊找個地方。你跟在我們后面。”

卡羅琳深吸了一口氣，“好。”

“之后，你送我到我住的旅館，然后回家。今晚見不到他，就報警。記住，無論你發現出了什么事，都不要有過頭的反應。最好表現得嚇呆了而不要歇斯底里。一定要把握好分寸。”

“嚇呆了而不要歇斯底里。”卡羅琳重復了一下這句話，點點頭。

他探過身來，用力摟住她的脖子，吻了吻她的香唇。她也用力回吻了一下。手套觸在她脖子上時，她不禁顫抖了一下。她喜歡這種感覺。或許到時她可以和唐納德玩玩裝扮游戲。也許是和別的情夫一起玩。也許用皮鞭更好玩……

他放開了她。她盯著他的眼睛，說道：“祝你好運！”

他下了車，蹲在車旁邊，四處張望。周圍沒有一個人，他隨即彎腰跑過旅館旁的一處陰影，消失在一排黃楊樹后。

卡羅琳將頭靠在真皮靠枕上，調換著收音機上的電臺。

此刻，緊張感終于像陣陣冷雨一般襲來。對夜晚的恐懼在她體內不斷蔓延開來，她的雙手開始不住地顫抖。

我這是在干什么？她有些迷惘。

很快她就有了答案：這是一件我早應該做的事。突然，她的擔心與不安變成了憤怒。我討厭這些該死的衣服，我要化妝打扮，我要去喝上好的葡萄酒和馬提尼酒，我要那個白癡斯坦從我的生活中消失，我要得到全部財產，我要……

旅館里傳來兩聲刺耳的爆裂聲。

她向前挪挪身子，目不轉睛盯著停車場里斯坦的凱迪拉克。

又是砰砰兩聲，聽起來像是槍聲。

旅館的幾個窗口亮起了燈光。

卡羅琳感覺心里就像裝了塊冰冷的石頭，開始不安起來。

不，不，他們只是交上了火，僅此而已。她掃視了一圈停車場。亮起了更多的燈，有人打開房間門，伸出腦袋，有人走上陽臺，四下張望。

她覺得右邊有動靜，便把目光投向那里。

只見勞倫斯站在陰影里，瞪大著眼睛，臉上寫滿了恐懼。他是不是在捂著肚子？他中彈了？她搞不清楚。

“怎么了？”卡羅琳尖聲叫道。

他驚慌失措地左右看看，示意她趕緊離開，嘴里喊道：“走……走，快回家。”說罷又消失在灌木叢中。

是門衛還是休班的警察看到他帶槍了？還是斯坦也帶槍了？

這時從旅館值班室走出一對男女，女人肥胖，穿著青色連身衣褲，男人清瘦，穿著白色短袖襯衫。他們一邊左右掃視U形旅館大樓，一邊指手畫腳地說著什么，各層向外觀瞧的客人也在議論紛紛。卡羅琳什么也聽不清楚。

她回頭看了一眼勞倫斯剛才低聲發出警告的地方，他早已消失得無影無蹤。

她心想，該走了，否則會有麻煩。

她踩下了油門。

但汽車剛向前一沖，她便聽到輕微的爆裂聲，隨后是嗞嗞嗞的尖嘯，輪胎漸漸扁了下去。

不！現在不要！求求……

她并沒有停下。旅館的客人和從值班室出來的那對夫妻正盯著她的雷克薩斯看，只見它在街上忽然開始左搖右擺，扁平的后輪胎的邊緣不時有橡膠脫落，終于，汽車顛簸著停了下來。

“該死！該死，該死！”她連聲尖叫著，用拳頭猛砸在方向盤上。

后視鏡里可看見閃爍的燈光，那是一輛警車飛也似的駛向旅館。

不，不……

車上的警察瞟了一眼她的車，從一旁開了過去，在前方路邊停下。幾名警察跳下車，疾步走向圍攏在值班室前的一群房客。有人指了指一樓一個房間，警察匆忙沖向那里。

又有兩輛警車駛來，后面還跟著一輛救護車。

是跑還是待在原地？

該死，他們可以追查到我的車。如果跑了，嫌疑更大。

我得編出一套謊話才行。我丈夫給我打電話，讓我來接他……

我丈夫讓我在這里迎他……

我碰巧看到我丈夫的車……

警察敲了敲103房間的門，但沒人應答。此時，身穿白色襯衫的清瘦男人用鑰匙打開房門，然后閃到一邊。幾個警察拔槍沖了進去。

很快，一個警察退出來，跟救護人員說了幾句什么，然后領他們進去。如果斯坦在里面，卡羅琳猜想他已經死了。

但發生了什么事？什么……

忽然，有人敲打她的車窗。她不禁尖叫一聲，扭轉身，見車旁站著一個大塊頭交警。她張大嘴，眼睛眨也不眨地盯著他。

“小姐，你可以把車挪走嗎？”留著平頭的大塊頭交警很有禮貌地說。

“我……輪胎……沒氣了。”

“出什么事了嗎？”

“不，沒事。我只是……只是，一條輪胎爆了。”

“請出示你的駕照和行駛證。”

“為什么？”

“請出示駕照和行駛證。”

“嗯，當然。”她口里答應著，上下打量著他，看到了警徽和對講機，但沒有動。

過了片刻，交警催道：“馬上。”

“我……”

“夫人，你的舉止有些不對頭。請你下車。”

“好啦，馬上給你，警官……”她沖交警嫣然一笑，有意將雙臂向胸前收攏了一些。但看到對方一臉困惑的表情，她馬上意識到，她那充滿魅惑的誘人乳溝此刻正隱藏在老式的藍色襯衫里。

她下了車，遞給他證件。

“你喝酒了？”

“沒有，警官。哦，我幾個小時前喝了一瓶啤酒。哦，兩瓶。”

“我明白了。”

她掃了一眼后輪，不禁蹙緊了眉頭。看來有人對輪胎做了手腳——在輪胎下放了一塊帶有鐵釘的木板。

“那些熊孩子，盡搞這樣的惡作劇。”交警順著她的視線看過去，苦笑道，隨即打開她的駕照，“這是你目前的住址？”

“是的。”她心不在焉地回答，兩眼望向旅館。不斷有警車趕到，目前現場有十幾輛了，紅藍相間的警燈不停地閃爍著。兩名身穿制服、脖子上掛著證件的偵探——一人頭發濃密，另一人則是個光頭——到現場后直奔103房間。

交警走到雷克薩斯后面去檢查車牌。他似乎是個性情平和、通情達理的人，卡羅琳不由得松了口氣。他會讓她走的。他一定會的。會沒事的。只要保持冷靜，警察永遠不會查到什么。

這時，交警的對講機沙沙地響起來：“赫里蒂奇旅館發生兇殺案，兩名受害者，洛蕾塔·桑普爾斯，女性白種人，32歲，斯坦·恰雷利，男性白種人，39歲。”

“什么？”交警驚呼一聲，目光從駕照上轉向卡羅琳。

“哦，上帝。”卡羅琳·恰雷利失色道。

“偵探！”交警沖著對講機喊道，“請到這里來一下。”

五分鐘后，卡羅琳站在了警車后面——還好，沒有戴手銬——被命令一直待在那里，直到調查結束。

一名年輕巡警跑到兩位偵探身邊，手里拎著一個大塑料袋，里面有把手槍，顯然是案犯逃走時丟下的。

“有什么發現？”一位偵探問。

“很可能是兇器。”年輕巡警急切地說。

“看看吧。”光頭偵探說，“嘿，查理，看看有沒有指紋。”

一個提著工具箱的現場勘查警官走了過來。他戴上乳膠手套，從箱子里取出像霓虹燈管的檢測儀，打開綠光，在槍上緩緩掃過，仔細檢查著。

“沒有，一點痕跡也沒有。”

感謝上帝，勞倫斯已經把指紋擦掉了。

“但是，”查理又拿起放大鏡，“這里有發現，看起來像有藍色纖維組織卡在槍栓上。”他仔細觀察，“是的，肯定是面巾紙。”

哦，我的上帝，不……

她瞧了一眼身后，見那個交警走向雷克薩斯，打開車門，在車內查看了一番，然后返了回來。

“你看，長官，我發現了這個。”他手里拿著一團藍色面巾紙。

卡羅琳十分清楚，那是勞倫斯擦過槍之后，隨手丟在副駕駛地板上的。

那，那又能說明什么？這樣的面巾紙哪里都有，他們怎么能證明……

查理接過面巾紙，小心翼翼地展開，只見中心有一個三角形的撕裂口。槍上殘留的紙屑和缺口剛好吻合，就像拼圖板上的最后一塊。

又有一個警察拿著勞倫斯戴過的棉布勞保手套走了過來。一名偵探戴上乳膠手套，接過棉布勞保手套，聞了聞掌心的位置，“女人用的香水。”

卡羅琳也可以聞到，那是她身上鴉片香水的味道。她倒吸口冷氣，開始變得狂躁不安。

“長官。”另一個警察叫道，“查了槍支登記記錄，是受害人斯坦·恰雷利的。”

不，這絕不可能！這是劫匪用過的槍！她十分肯定。難道是劫匪從斯坦的書房里偷來的？怎么可能？

卡羅琳意識到，所有的警察都在盯著她。

“恰雷利夫人，”偵探從皮帶上取下手銬，“請你轉過身去。”

“不，不，你們不知道……”她哭了。

他向她宣讀了米蘭達人權宣言，隨后把她押上警車后座。此時，她聽到遠處響起一陣微弱的車輪聲。她眼睛盯著漸漸駛近的汽車，而思緒已飄到了別處。

好吧，讓我們來猜猜看，她心里想。比方說，此事是勞倫斯和劫匪共同謀劃的。也許劫匪是他的一個朋友。他們偷了斯坦的槍。我經常在鄧寧停車加油、喝咖啡。他們準是一直跟著我，發現了我的行動規律。那個瘦削男人佯裝搶劫，而后我跟勞倫斯上床……

但為什么呢？

他想要干什么？他是什么人？

就在這時，那輛車已經疾駛到旅館樓前，一個急剎車停下。是一輛棕色林肯。

勞倫斯跳下車，車門都顧不上關，就慌里慌張地跑向103房間。

“不，不！我的妻子……”

一名警察攔住了他，把他從房門前拉回來。他啜泣道：“一接到你們的電話我就趕來了！我不能相信！不，不，不……”

警察伸過胳臂摟住他的肩膀，把他領到偵探身旁。偵探面帶同情地看著他。

光頭偵探輕聲問他：“你是桑普爾斯？”

“對，”他強忍著悲痛道，“勞倫斯·桑普爾斯。”他喘著粗氣，“你的意思是……她在背著我偷情？我的妻子背叛了我？有人殺了她？”

你必須使整個事情看起來更像是別人犯下的罪行，而不是你，即使你有殺人動機……

趁警察不注意的一瞬間，勞倫斯瞥了一眼警車里的卡羅琳，一副幸災樂禍的樣子。她憤怒地沖他大嚷大叫，戴著手銬的雙腕將車窗砸得砰砰作響。

勞倫斯的眼神又黯淡下去，用顫抖的雙手遮住兩眼，呢喃道：“哦，洛蕾塔……洛蕾塔……我只是不相信！不，不，不……”