怪病不斷出現(xiàn)

李子

非洲草原。

新冠病毒的肆虐，大概是2020年冬春之交的最慘痛記憶，或許也是近10年對(duì)我們健康的最大挑戰(zhàn)。讓我們焦慮的，或許不是病毒有多致命，而是這種神秘的、行跡詭異的病毒，讓毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)的人們防不勝防。它哪里來(lái)，又要到哪里去？人類(lèi)曾經(jīng)用了兩個(gè)多世紀(jì)，似乎是“戰(zhàn)勝”了大量致命的傳染病，將人類(lèi)的平均壽命大大提高。但是否又會(huì)有新的疾病出現(xiàn)，對(duì)人類(lèi)社會(huì)發(fā)起挑戰(zhàn)？

紐約城的怪病

1999年，這個(gè)夏天對(duì)紐約人來(lái)說(shuō)來(lái)得格外燥熱，許久落不下一滴雨。中央公園的樹(shù)蔭下橫七豎八地躺著乘涼的市民，小孩子頂著如火的驕陽(yáng)，在噴泉附近跑來(lái)跑去。

有人發(fā)現(xiàn)，有幾只烏鴉飛著飛著，忽地從天上掉了下來(lái)，全身顫抖。“這怕是熱的吧？沒(méi)喝到水？真可憐。”實(shí)際上，中央公園時(shí)有死去的鳥(niǎo)，這并沒(méi)引起太多人注意。

但隨后的事情就沒(méi)那么令人樂(lè)觀了。皇后區(qū)的一些人，似乎是染上了怪病，他們開(kāi)始發(fā)起高燒，頭疼欲裂，嘔吐不止，有點(diǎn)像是普通流感。但當(dāng)病癥發(fā)展到一定程度，病人會(huì)出現(xiàn)類(lèi)似于腦膜炎的癥狀，脖頸動(dòng)彈不得，甚至抽搐、死亡。而城外，大片大片的鳥(niǎo)慘死在了沙灘邊、樹(shù)叢里，布朗克斯動(dòng)物園的火烈鳥(niǎo)和雪鸮也紛紛病倒、死去。紐約城陷入恐慌，連美國(guó)網(wǎng)球公開(kāi)賽都受了影響。

疾控部門(mén)的人急忙開(kāi)始調(diào)查這種怪病。起初，他們懷疑是圣路易斯腦炎，另外一種傳染病，但經(jīng)過(guò)病毒的提取和比對(duì)之后發(fā)現(xiàn)，造成這種怪病的病毒，是西尼羅河病毒（West Nile Virus）。

顧名思義，這種病毒大多流行于非洲、熱帶地區(qū)，也在歐亞大陸的溫帶地區(qū)有過(guò)局部的流行。但這卻是它第一次侵襲美洲大陸，并且在紐約造成了數(shù)十人感染發(fā)病，4人死亡。從此以后，美國(guó)幾乎每年都會(huì)有西尼羅河病的流行報(bào)告。2002年，美國(guó)44個(gè)州總共報(bào)告了3300例西尼羅河熱病例，一些地方達(dá)到了局部流行的程度。

為什么西尼羅河病毒會(huì)出現(xiàn)在美國(guó)？這件事，甚至驚動(dòng)了 CIA（美國(guó)中央情報(bào)局）——早有傳言說(shuō)蘇聯(lián)曾經(jīng)考慮過(guò)使用西尼羅河病毒作為生化武器，會(huì)不會(huì)是病毒泄漏造成的？

答案其實(shí)沒(méi)那么神秘。

大量的鳥(niǎo)成片死亡，引起了動(dòng)物病理學(xué)家的注意。這種怪病，或許和鳥(niǎo)類(lèi)死亡之間有關(guān)系。西尼羅河病毒是一種依靠蚊蟲(chóng)傳播的病毒，而鳥(niǎo)是它的中間宿主，病毒很有可能是通過(guò)動(dòng)物園從非洲運(yùn)來(lái)的鳥(niǎo)類(lèi)輸入的。而那一年的紐約異常干燥炎熱，加上缺乏雨水的沖刷，城市池塘和水坑乃至排水系統(tǒng)里的死水，讓蚊蟲(chóng)大量繁殖。密西西比州立大學(xué)的研究者通過(guò)建模發(fā)現(xiàn)，氣候的變化，特別是干旱炎熱的氣候，能預(yù)測(cè)一地隨后一段時(shí)間西尼羅河病毒的肆虐情況。而隨著氣候變暖、干旱的加劇，病毒對(duì)于人類(lèi)的威脅會(huì)提高——而我們現(xiàn)在還沒(méi)有有效針對(duì)西尼羅河病毒的疫苗。這種病毒，勢(shì)必還會(huì)和人類(lèi)共存下去。

流浪貓?bào)w內(nèi)的病毒也可能感染人類(lèi)

正在吸血的花蚊。

氣候變化與肆虐的蚊蟲(chóng)

其實(shí)，氣候是疾病傳播中一個(gè)十分重要的因素。而氣候的變化，哪怕是全球氣溫微小的上漲，也會(huì)引起連鎖反應(yīng)——不管是極端天氣事件的頻繁發(fā)生，還是大氣環(huán)流帶來(lái)的厄爾尼諾現(xiàn)象，都會(huì)導(dǎo)致一地的氣候反常。而這種對(duì)環(huán)境的擾動(dòng)，亦會(huì)帶來(lái)疫病的突然流行。而對(duì)于蚊蟲(chóng)和寄生蟲(chóng)類(lèi)的疾病，合適的天氣條件加上一時(shí)一地的水文、地理等狀況導(dǎo)致的蚊蟲(chóng)滋生，若不及時(shí)防范，極易帶來(lái)暴發(fā)。

比如，印度旁遮普省很早之前就發(fā)現(xiàn)，季風(fēng)的強(qiáng)弱與瘧疾形成此漲彼落的關(guān)系。而且，這種模式，與人類(lèi)和自然的互動(dòng)緊密相關(guān)。在豐沛的雨季過(guò)去之后，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)得到了大大提升。河流、湖泊旁的濕地紛紛被開(kāi)墾成了水田，而致瘧蚊的繁殖卻并不是特別繁盛。當(dāng)季風(fēng)衰退，干旱來(lái)襲，蚊蟲(chóng)便會(huì)在池塘和水田里瘋狂繁殖;而剛剛經(jīng)歷了瘧疾并未肆虐的濕潤(rùn)年景，人們還未建立起對(duì)瘧疾的免疫防御，瘧疾的威力更是會(huì)加倍。

相比起來(lái)，持續(xù)濕潤(rùn)或者干旱的地帶，要么蚊蟲(chóng)并不多，要么人們會(huì)對(duì)瘧疾有較強(qiáng)的防御力，疾病造成的危害都沒(méi)有那么強(qiáng)。由此看來(lái)，瘧疾的肆虐，并不是單純氣候的干濕造成的，而是無(wú)常的、極端的氣候變化。最近的研究也發(fā)現(xiàn)，在一些地區(qū)，厄爾尼諾現(xiàn)象過(guò)后的年份，瘧疾肆虐的風(fēng)險(xiǎn)會(huì)增長(zhǎng)5倍之多。包括寨卡（Zika）、登革熱和黃熱病在內(nèi)的疾病傳播，都呈現(xiàn)出與氣候緊密相關(guān)的趨勢(shì)。氣候和水文條件，加劇了蚊蟲(chóng)的傳播，而溫暖的氣候還會(huì)加速寨卡病毒在蚊蟲(chóng)體內(nèi)的復(fù)制，提高病毒的活性。美國(guó)科羅拉多大學(xué)的研究者在厄瓜多爾發(fā)現(xiàn)，強(qiáng)大的厄爾尼諾使環(huán)太平洋的海水溫度升高而帶來(lái)的濕潤(rùn)氣流和雨水，會(huì)讓第二年的蚊媒疾病加倍暴發(fā)。2016年，厄瓜多爾經(jīng)歷了一場(chǎng)7.7級(jí)的地震，而那一年又恰逢近幾年最強(qiáng)的厄爾尼諾年份。由蚊蟲(chóng)傳播的寨卡病毒，在厄瓜多爾擁擠而混亂的城市人口中暴發(fā)，病例是前一年的12倍之多。

而當(dāng)氣候變化帶來(lái)的疾病威脅，與其他“顯性”的自然現(xiàn)象（例如自然災(zāi)害、洪澇或干旱帶來(lái)的饑荒等等）疊加，產(chǎn)生的社會(huì)后果只會(huì)更加棘手。卡特里娜颶風(fēng)便是一例——颶風(fēng)之后的第二年，西尼羅河熱的病例數(shù)在美國(guó)新奧爾良附近地區(qū)翻倍。被颶風(fēng)毀壞的公共設(shè)施，外加流離失所的災(zāi)民在救助點(diǎn)的聚集，給政府的治理帶來(lái)極大的挑戰(zhàn)。而誰(shuí)又愿意在失去家園之后又遭受疾病的雙重打擊呢？

不管是極端天氣事件的頻繁發(fā)生，還是大氣環(huán)流帶來(lái)的厄爾尼諾現(xiàn)象，都會(huì)導(dǎo)致一地的氣候反常。而這種對(duì)環(huán)境的擾動(dòng)，亦會(huì)帶來(lái)疫病的突然流行。

神秘的“疾病X”

不僅僅是蚊媒傳染病，氣候變化給人類(lèi)社會(huì)帶來(lái)的健康挑戰(zhàn)是多方面的。從我們?cè)缫咽熘?HIV、SARS、中東急性呼吸綜合征（MERS），到死亡率50%以上的埃博拉（Ebola），再到我們面前的這種行蹤鬼魅的新型冠狀病毒肺炎（COVID-19），它們都有一個(gè)共同點(diǎn)——是以動(dòng)物為宿主而傳播到人類(lèi)身上的病毒。

吃野味固然不可取，但即使不吃野味，氣候變化帶來(lái)的人類(lèi)和動(dòng)物的意外接觸，也是難以避免的。反常的干旱和濕潤(rùn)，會(huì)驅(qū)使動(dòng)物們離開(kāi)原本的棲息地，其中有一部分會(huì)來(lái)到人類(lèi)的居住地，與人類(lèi)“親密接觸”。而與動(dòng)物身上的病原體接觸會(huì)帶來(lái)怎樣的后果，我們對(duì)此還沒(méi)有清晰的認(rèn)知。因此，氣候波動(dòng)與變化帶來(lái)的動(dòng)物行蹤的變化，以及它們身上病原體的來(lái)龍去脈，也必須要被密切關(guān)注。

除此之外，氣候變化對(duì)環(huán)境帶來(lái)的其他擾動(dòng)，也有可能會(huì)帶來(lái)始料未及的結(jié)果。比如，全球變暖導(dǎo)致的冰川融化，可能會(huì)釋放在凍土里封存已久的病原體。2015年，一組美國(guó)和中國(guó)的科學(xué)家組成的團(tuán)隊(duì)，在青藏高原的冰川中鉆取了冰核的樣本，通過(guò)測(cè)序和分析，他們?cè)谶@個(gè)樣本里一共發(fā)現(xiàn)了33組病毒，其中28組是新的病毒，且與幾個(gè)大的微生物群有緊密聯(lián)系。

這些融化冰川或者凍土里釋放出來(lái)的病毒，會(huì)不會(huì)影響我們?nèi)祟?lèi)呢？一切還很難講，畢竟，世界上大部分的微生物都不具有致病性。但一旦病毒變異、產(chǎn)生致病性，找到了宿主，或者通過(guò)蒸發(fā)、降水等過(guò)程落到我們所居住的地方，那后果就難以預(yù)測(cè)了。比如，北極圈附近冰湖內(nèi)的流感病毒，會(huì)在融冰時(shí)節(jié)，搭上來(lái)往候鳥(niǎo)的“便車(chē)”，在候鳥(niǎo)遷徙的時(shí)候傳播到溫帶地區(qū)，造成疾病的流行。

氣候變化會(huì)不會(huì)給人類(lèi)帶來(lái)“疾病X”？我們不敢肯定，但必須要做好準(zhǔn)備，以防萬(wàn)一。

大量的數(shù)據(jù)能夠給我們一些預(yù)測(cè)力——比如，一些組織已經(jīng)開(kāi)始促進(jìn)各方合作，用天氣和氣候數(shù)據(jù)建模，預(yù)測(cè)一個(gè)地方瘧疾的流行概率，讓人們做好滅蚊的準(zhǔn)備。在印度奧里薩邦，當(dāng)?shù)卣c一個(gè)非政府組織 Malaria No More 合作，用天氣數(shù)據(jù)（例如溫度、風(fēng)速和降水等）來(lái)計(jì)劃瘧疾的干預(yù)措施，在季風(fēng)來(lái)臨之前就開(kāi)始實(shí)施阻斷蚊蟲(chóng)繁殖的計(jì)劃。過(guò)去兩年間，該地的瘧疾病例減少了84%。

針對(duì)人畜共患病，2018年，世界衛(wèi)生組織提出了對(duì)“疾病X”（Disease X）進(jìn)行密切研究的倡議——這種疾病，并不是哪一種具體的疾病，而是“來(lái)源于動(dòng)物、很可能會(huì)在人類(lèi)中傳播”的“未知疾病”。如果要保衛(wèi)人類(lèi)的健康不受“疾病X”的威脅，那么我們不僅要更了解動(dòng)物，也需要更加了解我們?nèi)祟?lèi)與動(dòng)物之間的關(guān)系。

實(shí)際上，前文里提到的1999年的紐約，正是因?yàn)橛袆?dòng)物學(xué)家對(duì)鳥(niǎo)類(lèi)死亡的觀察與研究，西尼羅河熱暴發(fā)的謎題才得到解答。而參與那場(chǎng)病毒暴發(fā)研究的科學(xué)家，又陸續(xù)從動(dòng)物身上發(fā)現(xiàn)了一些其他的致病線(xiàn)索——比如，在一個(gè)流浪貓救助站，他們?cè)谏习僦涣骼素埖捏w內(nèi)發(fā)現(xiàn)了某種禽流感病毒，一名獸醫(yī)也因此而病倒。及時(shí)的干預(yù)與隔離，避免了禽流感的一場(chǎng)大規(guī)模的流行。

我們每個(gè)人或許也應(yīng)該認(rèn)識(shí)，氣候變化并不僅僅是氣溫的簡(jiǎn)單上升、讓我們感覺(jué)“熱了一點(diǎn)點(diǎn)”而已。全球氣候是一個(gè)極其復(fù)雜的系統(tǒng)。平均氣溫的變暖，會(huì)對(duì)任何一個(gè)具體的地區(qū)帶來(lái)怎樣的擾動(dòng)？這些擾動(dòng)，會(huì)促成怎樣的環(huán)境變化？生態(tài)環(huán)境的變化，與人類(lèi)社會(huì)又會(huì)產(chǎn)生怎樣的交集？所有的一切，我們都還沒(méi)有答案。而我們要做的，是保持對(duì)自然足夠敬畏，是通過(guò)努力去認(rèn)識(shí)環(huán)境的重要性。人類(lèi)也勢(shì)必要更加團(tuán)結(jié)，才能抵抗病毒無(wú)差別的攻擊。

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