“父”本不是爸爸

簡衛山

在漢字中，“父”字的造型是很優美的，既對稱，又有變化。它像兩條手臂交叉舉起，又像舞臺大幕向兩邊拉開。

可是，“父”字一開始可不是這樣寫的。在甲骨文中，它的字形是一個人右手舉著一樣東西。舉的是什么呢？文字學家左看右看，最后認定是一柄石斧。原來，“父”字最初的喻義不是爸爸，而是男人手中的斧頭。

在遠古時代，石斧可是了不起的發明。它既是勞動的工具，又是戰斗的武器。一個男人手持石斧，那威武雄健的樣子，一點也不亞于米開朗基羅雕塑的“大衛”。這是力量的象征，也是勇敢的象征。后來“父”由手持之物，又指持物之人，能稱之為“父”的，自然是值得敬重的。

誰值得敬重呢？在兒子的心目中，父親是最偉大的。于是，“父”有了爸爸的意思。“父”一般不當面稱呼，便和敬重有關。和爸爸同一輩的男人，免不了也沾了光，有了伯父、叔父、姑父、姨父等稱呼。不過，“父”還可以用在其他男人身上。它既可以是尊稱：如革命先行者孫中山被稱為“國父”，科學家錢學森被稱為“中國導彈之父”;“父”又可以是通稱，如社會上從事各種職業的漁父、農父、樵父……

了解了這一切，回頭再看這個“父”字，頓覺在優美之外，又增加了一層壯美。我腦海里出現的是“逢山開路，遇水搭橋”的先驅者的形象。

（選自《咬文嚼字》）